В ежедневной череде американских новостей и политики — моей рубрике — нечасто можно встретить новости, которые одновременно являются триллером и имеют реальное катастрофическое значение. Обычные гражданские лица, на которых нацелено военное оружие наблюдения — против их воли, против их ведома и без каких-либо средств защиты — это антиутопическое будущее, к которому мы действительно движемся, если не поймем эту угрозу и не предпримем меры, чтобы остановить ее. Сага "Проект Пегас" не только показывает нам, как ее остановить; это захватывающая история о героях, которые нашли этого дракона, а затем отправились его убивать. Я никогда не занимался подобными историями, но Лоран и Сандрин точно занимались, и это чертовски захватывающий материал.

Двигателем повествования, которое вы сейчас прочтете, является само рискованное расследование, начиная с момента, когда эти парни впервые получили доступ к утечке списка в последней половине 2020 года, и заканчивая публикацией в июле 2021 года. Но здесь также рассказывается история компании NSO, ее израильских правительственных благодетелей и государств-клиентов, которая ведет читателя из Тель-Авива в Мехико, Милан, Стамбул, Баку, Эр-Рияд, Рабат и далее. Десятилетний взлет компании — от ее маловероятного создания, первых схваток с конкурентами до золотой эры размаха и прибыльности — раскрывает всю историю разработки, вооружения и бездумного распространения опасной и коварной технологии. "Если вы продаете оружие, лучше убедиться, что вы продаете его тому, кто отвечает за свои действия", — говорит один молодой израильский эксперт по кибербезопасности. "Если вы даете полицейскому пистолет, а тот начинает стрелять в невинных людей, вас никто не обвинит. Но если вы даете шимпанзе пистолет, и шимпанзе стреляет в кого-то, вы не можете винить шимпанзе. Верно? Виноваты будете вы". Оказалось, что в этой истории вооруженных шимпанзе полным-полно. А также множество невинных людей, в которых стреляла пресловутая полиция.

Здесь также рассказывается о других людях, помимо Лорана и Сандрин, которым был доверен полный доступ к утечке данных, — Клаудио Гуарньери и Доннче О Сирбхайле (произносится О'Кэрролл), двух молодых, неисправимых и неуемных специалистах по кибербезопасности из Лаборатории безопасности Amnesty International. Эти люди — одному едва за тридцать, другому еще нет и двадцати — несли невероятную нагрузку на протяжении всего проекта "Пегас". Противостоя самым агрессивным и опытным специалистам по кибервзломам в мире, Клаудио и Доннча должны были разработать и обеспечить соблюдение протоколов безопасности, благодаря которым расследование оставалось в тайне почти целый год, а источник, предоставивший список, навсегда остался вне опасности.

Более того, Клаудио и Доннча должны были найти доказательства наличия шпионской программы NSO на телефонах, которые были в списке, переданном им этим отважным источником. Коварная сила инфекции Pegasus заключалась в том, что была совершенно незаметна для жертвы — вы никак не могли узнать, что злодеи читают ваши тексты и электронные письма, прослушивают ваши звонки и даже личные встречи, пока они не использовали свою способность отслеживать ваше точное местоположение, чтобы послать людей с оружием на встречу с вами. Для того чтобы проект Pegasus успешно раскрыл масштаб скандала, журналисты знали, что им нужно уметь диагностировать заражение или попытку заражения на отдельном телефоне. Клаудио и Донча придумали, как это сделать. Работая в буквальном смысле в одиночку, эти двое выступили против многомиллиардной корпорации, в которой работало 550 высокооплачиваемых киберспециалистов, многие из которых имели высшее военное образование в области кибервойн. Чтобы одолеть Голиафа, этим двум Давидам пришлось изготовить собственную рогатку, изобрести методы и инструменты криминалистики на ходу. То, что им это удалось, столь же невероятно, сколь и важно для всех нас.

Здесь также рассказывается о жертвах Пегаса. Среди них есть те, кто обладает достаточной властью, чтобы можно было ожидать, что они будут защищены от подобного тоталистического вторжения — главы государств, высокопоставленные короли, высокопоставленные политики, представители правоохранительных органов. А еще есть люди, которых правительства во всем мире всегда любили брать под прицел: оппозиционеры, диссиденты, правозащитники, ученые. Лоран и Сандрин Рейк сосредоточились на группе, наиболее представленной в утечке данных, — журналистах.

Для меня самыми незабываемыми героями этой истории стали Хадиджа Исмаилова из Азербайджана и Омар Ради из Марокко. Их необыкновенное мужество достойно восхищения и дорогого стоит. Их истории обнажают ужасные личные последствия противостояния правительствам в эпоху нерегулируемого киберслежения, и таких людей, как они, должно быть больше.

По мере того как антидемократические и авторитарные ветры набирают силу по всему миру, становится все более очевидным, что верховенство закона способно противостоять лишь силам, чертовски нацеленным на его уничтожение. Если мы чему-то и научились за последние пять лет, так это тому, что не будет ни прокурора на белом коне, ни безупречного судопроизводства, где святой Петр в черной мантии открывает или закрывает жемчужные ворота на основании истинного и совершенного знания о грехах тех, кто находится на скамье подсудимых. Иногда, конечно, закон способен помочь. Но чаще угроза ускользает, обходит или просто опережает закон таким образом, что нам требуется другой вид защиты. Снова и снова журналистам приходится обнародовать факты коррупции, продажности, кумовства, беззакония и жестокости, практикуемых власть имущими.

Опасности, связанные с такой работой, реальны, и их становится все больше. При всех премьер-министрах, бывших женах королевских особ и других высокопоставленных целях, которые поражают клиенты NSO, неудивительно, что "Пегас" был включен на полную мощность на репортеров и редакторов, чтобы преследовать, запугивать и заставлять молчать. Если об этом антидемократическом, авторитарном кошмаре нельзя будет спокойно рассказать, его не поймут. А если его не поймут, нет никаких шансов, что его удастся остановить.

Где сейчас находится ваш телефон? Это маленькое устройство в вашем кармане, скорее всего, работает как ваш личный календарь, карта и атлас, почтовое отделение, телефон, блокнот, фотоаппарат — в общем, как ваш надежный помощник. Мэтью Ной Смит, профессор моральной и политической философии, в 2016 году написал, что мобильный телефон "является продолжением разума…. Просто не существует принципиального различия между процессами, происходящими в мясистом шаре в вашем черепе, и процессами, происходящими в маленьком блоке из кремния, металла и стекла, которым является ваш iPhone. Твердотельный накопитель, хранящий фотографии в телефоне, — это ваши воспоминания, точно так же как определенные группы нейронов, хранящие изображения в вашем мозге, — это воспоминания. Наше сознание выходит за пределы головы и распространяется на наши телефоны".