— А я смотрю, старик, у тебя язычок-то острый, — Ганз обнажил «Гладий» — Может, укоротим его? А?

Тут же раздался хохот, но когда Юпитер достал из криптора техномеч, смех резко прекратился.

— Малец, коли ты решил помериться причиндалами, принимаю вызов, — командир внимательно скользил взглядом по своему оружию, потом устремил взор на застывшего Восходящего. — Известно ли тебе, сколько вкусило это лезвие крови, сколько я снёс тупых голов, которые тоже считали себя остроумнее и умнее меня? Это оружие со мной всегда. Мне даже удалось забрать его с земли. Один человек положил его в мой криптор. А знаешь, почему он это сделал? Отвечу. Он уважал меня. А ты, гадёныш, пытаешься меня запугать этим ножичком, — Юпитер вскочил с места и приставил остриё прямо к горлу Ганза. — Это оружие ещё не насытилось кровью, — после чего командир убрал обратно техномеч в криптор и присел на своё место.

Я протянул фляжку Ганзу, наверняка, у парня пересохло в горле, на что здоровяк отрицательно покачал головой. Тогда, не долго думая, предложил Хопу, который сидел по правую руку от меня. Дрыщ, естественно, не отказался взбодрить себя. Лина тоже, она, прям, выхватила из рук соседа напиток и, не сводив глаз с Ганза, сделала несколько глотков. Юпитер умеет доходчиво объяснять. Даже твердолобым надменным чудакам.

Сколько летели часов? Точно не скажу, но мне даже удалось вздремнуть на плече Лины. Сна, правда, не видел, только понял, что просунулся, и то из-за тряски. Хоп хлопнул меня по спине. Я посмотрел на него и согласно кивнул ему. Видимо, добрались. Отхлебнув пайфа, встрепенулся, Звездная кровь тут же потекла по моим жилам. Да-а-аа! Я готов! «Клюван» мягко приземлился, даже странно как-то. Значит пилот — профессионал. Помню, когда нас привезли в катакомбы, тогда винтокрыл чувствительно приземлился, тряхнуло не по-детски. Ладно, хрен с ним! Оставим лирику на потом. Это сейчас не важно. Главное, подливу в штаны не сделать от увиденного хаоса. Когда дверь открылась, то все рванули вперёд. Снаружи уже доносились душераздирающие крики, грохот и треск. Выскочив наружу, я увидел огромный город Аварат, который от взрывов, молний и огненных вспышек разрушался на глазах. Нас встретил здоровенный мужчина, частично облачённый в металлические доспехи. Руки его были открыты, и на них хорошо просматривались татуировки в виде переплетающихся линий. В руке Восходящий держал двуручный меч. С ним стояло трое таких же мускулистых воина, но по возрасту они были гораздо моложе. Этого громилу звали Форест, он представлял Народ Охотников. Внешне от любого землянина он не отличался, лишь выдавали его жёлтые глаза с узкими змеиными зрачками.

— Почему вас так мало?! — Восходящий громко и с явным акцентом обратился на глобише к Снору.

— Остальные на подходе, будут завтра!

— Эй, Форест?! — Юпитер окликнул охотника, чтобы тот обратил на него внимание. Я тем временем раздал гермошлемы и надел свой. — Не паникуй, всё будет хорошо, — командир достал из криптора багровый плащ и нацепил его. После скрыл голову и взял в руки техномеч. — Я готов! За Аварат!

Снор повёл наш штурмовой отряд прямо к стенам, где происходило сражение; наши силы пытались порваться в город. На ходу я вооружился автоматической винтовкой, подключился к локальной вокс-сети. Мы все спешили лёгким бегом плечом к плечу. Впереди Юпитер, Снор и Форест. Когда оставалось несколько метров, то в нашу сторону со стен тут же полетели каменные шипы и фаерболы. Некоторым воинам не повезло — они навзничь падали мне под ноги, даже не успев сделать ни единого выстрела. Не вовремя моё сознание помутнело, картинка перед глазами поплыла, и последнее, что запечатлелось в моей памяти — это то, как я падаю лицом вниз. После показалась белая точка во мраке пустоты, затем она принялась увеличиваться в размерах, и когда она стала размером с голову, то вспыхнула огненным человеческим силуэтом, который приобрёл образ остроухой Кел. Опять она говорила эти слова. Очнулся я от того, что ощутил, как по мне кто-то пробежал. Поднявшись, я оценил обстановку. Впереди самое настоящее рубилово. Собрав свою волю в кулак, я включился в битву. Взяв на прицел одного изгоя, дал очередью прямо в голову — иглы насквозь прошили черепушку ублюдка. Другого подскочившего ко мне с топором коротышку саданул прикладом по макушке, а затем застрелил ко всем чертям. Тут в спину мне что-то прилетело тяжёлое. Упав на колени, резко перевернулся на спину и без лишних колебаний в упор расстрелял мускулистого бойца, судя по общим чертам, это был голифианин. Да и знакомую шипастую дубину он держал в руке. Кстати, за пятьдесят МТ её можно загнать кладовщику. Эта туша упала в метре от меня, и в ту же секунду в неё ударила молния. Я сразу бросил взгляд на стену. Наверху находилось около сотни Восходящих-изгоев, использовавших Боевые Руны. Пока вороты заперты, нам не добраться до врагов Единства. Кто самый отчаянный? Конечно, я! Василий! Но про выпавшие Руны и Звездную Кровь забывать тоже нельзя. Убрав «суворов» за спину, по-быстрому собрал трофеи и сразу же бросился вперёд, кстати, у меня имелся подарок от усатого Дрэга — крюк. Однажды с помощью него я проник в Башню скорби. Может, и в этот раз получится проделать такой трюк. Только нужно подобраться к участку стены, где нет охраны. Слёту. Хрясь! Я зарядил в челюсть одному изгою, да так сильно, что тот аж растерялся. Стоя на одном месте он смотрел на меня мутным взглядом. Я добавил по нём очередью. И тут же прилетело сообщение:

Восходящий Василий, вам доступно +1 единица, которую вы сможете использовать для поднятия уровня Атрибутов.

Мне оставалось только подтянуть Дух, чтобы стать, пускай, и слабой, но полноценной Бронзой. Пришлось всё делать оперативно, потому что постоянно приходилось уворачиваться от нападок противника. Приятный бонус восхождения кинул куда нужно. Сразу почувствовал лёгкую эйфорию. Осталось всего две единицы для завершения восхождения на первой ступени. В этот раз я вовремя среагировал — ушёл кувырком в сторону, а то рослый косматый изгой в чёрной броне пронзил бы меня копьём. Напрасно этот отщепенец отвлёкся на меня — Форест снёс ему часть головы своим мечом. Оценив беглым взглядом размеры и мощь стены, я решил проникнуть в город с другой стороны, наверняка все силы объединённых септ сосредоточены у ворот. Взяв в руки оружие, лупанул очередью, после чего двое тощих изгоев тут же рухнулись замертво. Перепрыгнув через трупы, я продолжил стрелять, прочищая себе путь. Неожиданно для меня в мою спину снова прилетело что-то тяжёлое; потеряв равновесие, упал на живот. Только хотел подняться, как меня схватили за ногу и швырнули в своих же, которые сгруппировались для атаки. Чудом никто не пострадал, а тот, кто это сделал, оказался зеленокожим трёхметровым Восходящим Бронзового Ранга. На нём висела лишь набедренная повязка. Я стал зрительно искать свою винтовку, чтобы наказать дылду. Что за невезение такое! Куда она только отлетела? В конце концов отыскав своё оружие среди многочисленных трупов, я рванул за ним. В этот момент изгой использовал Руну и в нас тут же полетел фаербол. Хорошо, что в последний момент один из наших воинов поставил куполообразную полупрозрачную защиту, которая мерцала серебром, и я успел забрать «суворов». Пламя, врезавшись в преграду, незамедлительно рассеялось. Противник сильный, с этим не поспорить, в любом случае у него тоже есть слабое место. Без промедления я нажал на спусковой крючок. Остальные тоже принялись гасить приверженца Червей. Сколько влетело в этого уродца игл, неизвестно, но, видимо, этим мы его только ещё сильнее раззадорили. Зеленокожий, выдернув из первого попавшегося тела копьё, бросился в нашу сторону. Вот толстокожая сволочь, ему даже иглы нипочём, наверняка использовал Руну каменная кожа или что-то подобное. Подлетев к нам, изгой стал размахивать оружием, словно зубочисткой. Убрав винтовку за спину, я использовал навык Рывок веры. Подскочив вплотную к верзиле, ослепил его отравленными кинжалами. Яд мгновенно подействовал — в глазницах зеленокожего тут же вскипела чёрная жидкость. Упав на колени, он плюхнулся на живот возле моих ног. Оставалось только забрать Руны и Звездную Кровь. Я это сделал по-быстрому, как нас обучали. Ничего себе, сколько трофеев в этом зеленокожем гадёныше! Да и за осколок скрижали спасибо!

Руна Чуткое ухо

Руна Заклинание

Качество: бронза

Активация: 9 капель Звёздной Крови

Время действия: 5 часов 10 минут

Время перезарядки: 8 часов

Позволяет Восходящему слышать на расстоянии до двадцати километров.

Руна Огненный шар

Руна Заклинание

Качество: бронза

Активация: 10 капель Звёздной Крови

Время действия: 1 час 40 минут

Время перезарядки: 6 часов

При активации позволяет Восходящему атаковать огненными шарами.

Руна Каменная кожа.

Руна Заклинание

Качество: бронза

Активация: 15 капель Звёздной Крови

Время действия: 8 часов 20 минут

Время перезарядки: 5 часов

При активации наделяет кожу твёрдости камня.

Руна Восстановления оружия

Руна Запечатление

Качество: бронза

Активация: 20 капель Звёздной Крови

Время действия: одноразовая, при активации исчезает

Время перезарядки: отсутствует

При активации холодное оружие восстанавливается автоматически.

Без лишних раздумий я сразу активировал Руну Восстановление оружия, тем самым усилил своё копьё в разы. Следом и остальные. Я сразу запустил фаербол в троих изгоев. Тут же система отреагировала сообщением:

Восходящий Василий, вам доступно +2 единицы, которую вы сможете использовать для поднятия уровня Атрибутов.

Восходящий Василий — навык Контактный бой (дерево) +1 единица

Восходящий Василий — навык Контактный бой обновился! 2/10 (бронза)