Жрец вознес посох, и все убитые нами зомби за прошлые десять волн стали вставать. Что ж, Арк, вполне логично, если ты добавишь сюда еще каких-нибудь новых сраных врагов, тут будет просто некуда наступить — вся арена устлана трупами, в каких-то неприличных количествах.

Я взглянул в сектора к остальным. У них — пусто. Жрец появился только в моем секторе. Что ж, так даже лучше, я по крайней мере не буду получать по своей тушке неожиданный урон от ошибок союзников.

В бой я вступил не раздумывая, причем всю эту ораву решил игнорировать — я буду с ними до следующего рассвета драться. Направился прямиком к жрецу, прорубая себе путь сквозь восставших. Я мог бы сейчас применить перерождение и ледяную тюрьму — гарантированно упокоил бы всех присутствующих, и жреца заодно, но держал эту штуку на самый критичный случай. Текущий момент таковым мне не виделся.

Когда по противнику прошел первый урон, жрец растворился черной дымкой, переместившись в соседний сектор, к Илье. Но его здоровье просело, а значит, достанется каждому… Мычащие и дико воняющие твари вокруг скучать меня не оставили, пришлось отбиваться. Но делал я это без фанатизма.

Илья со своей порцией урона в жреца справился на удивление легко. Включил какой-то навык и просто побежал, что-то выкрикивая, вероятно матерное, и распихивал щитом врагов, которые со звуком шлепка от подгнившей плоти врезались в колонны, магический барьер и друг в друга. Добравшись до жреца, нанес несколько ударов, прежде чем жрец покинул его сектор.

Юля справилась чуть хуже — ее сильно отвлекали орды убитых ранее трупов, поэтому она долго бегала, выискивая возможность зарядить в жреца лучом. Когда такой момент улучила — исполнила задуманное, тем самым отправив жреца обратно ко мне.

Но бой не продолжился. Арена задрожала. Все вокруг наполнилось гулом, словно мир сам желал рухнуть. Голос. Глубокий и древний, разнесся по воздуху.

— СМЕРТНЫЕ! ВЫ ДОКАЗАЛИ СВОЮ СИЛУ.

«Чего-о-о-о»… — пронеслось у меня в голове.

Я замер. Голос был такой мощный, что казалось, он исходит откуда-то из глубин, от самой арены, от самого Арка. Жрец благоговейно остановился, вскинул костлявый череп куда-то под свод потолка. Трупы тоже застыли, глупо мыча и переминаясь с места на место.

— Майк… Что это? — прошептала Юля, ее голос выдал всю палитру доступных эмоций, связанных с шоком.

Фигура возникла прямо передо мной. Это было что-то непостижимое. Существо, напоминающее человеческий силуэт, сотканный из тьмы, обрамленный алыми искрами. Его безглазый взор прожигал меня насквозь.

— ТЫ! ДОСТОЙНЫЙ… ХОЧЕШЬ ВЫЖИТЬ НА МОЕЙ АРЕНЕ? Я ДАМ ТЕБЕ ТАКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ.

Я с трудом сдерживался от давления силы. Этот момент может сломить кого угодно. Хочется упасть ниц и больше никогда не поднимать взгляда на столь могущественное существо. Я и забыл, что нахожусь в игре. Настолько это было страшно и притягательно одновременно.

— Что это все значит? — спросил я то немногое, на что хватило моих когнитивных функций под таким давлением.

— Я — НАГРАНД, И Я ВИЖУ ТОГО, КТО СПОСОБЕН ПРОЙТИ ИСТИННОЕ ИСПЫТАНИЕ АРЕНОЙ. ВПЕРВЫЕ СО ВРЕМЕН ЕЕ ОСНОВАНИЯ.

Голос звучал громогласно, рвал в лоскуты барьеры, разделяющие меня с друзьями. Такими темпами скоро они разрушатся. Из-под свода сыпется песок, плиты под ногами ходят ходуном. Что ж такое делается, а…

— Я хочу выжить. Я и моя группа. — кивнул я, все еще не зная, чем это обернется.

Фигура подняла руку, а мою шею что-то пронзило в районе кадыка. Ощущение было, что меня разобрали на молекулы, встряхнули в шейкере и пересобрали заново. Тело стало гореть, как при сильном жаре, по коже побежали черные узоры-татуировки, пульсирующие алым светом, напоминающем тот, что я вижу в подпространстве.

— Майк, что… что с тобой происходит? Что творится?! — кричит Юля, ее голос полон ужаса.

Я взглянул на ладони, держащие клинки. Узоры покрывали и их, словно какая-то древняя роспись по коже. А вместе с этим, я получил уведомление.

[Системное уведомление: Поздравляем, вы обратили на себя взор Древнего Бога.]

[Награнд, Бог Битвы, счел вас достойным и сделал предложение присягнуть ему. Вы вправе отказать, но тогда самому мирозданию неведомо, каков будет божественный гнев. Если предложение будет принято, на вас накладываются обязательства по исполнению божественных догматов.]

[Принять][Отказаться]

Я взял секунду, чтобы подумать. Пялился на уведомление, пытался прикинуть, что мне все это сулит. Уведомление… нормальное, значит это механика Арка, не чье-то вмешательство. Само окружение даровало мне возможность взвесить все за и против — время стало тягучим, как меласса, враги бездействовали, тень наблюдателя на колонне ухмылялась…

[Системное уведомление: Поздравляем, вы обратили на себя взор Древнего Бога.]

[Награнд, Бог Битвы, счел вас достойным и сделал предложение присягнуть ему. Вы вправе отказать, но тогда самому мирозданию неведомо, каков будет божественный гнев. Если предложение будет принято, на вас накладываются обязательства по исполнению божественных догматов.]