Поискать живых в округе и сориентироваться на месте? Как всегда, рискованно. Но кто знает, вдруг сегодня удача и правда на моей стороне?

– На помощь, прошу…

О! Воистину так! Хотя, судя по хриповатому голосу повезло мне пока скорее на полуживого, но это только начало! Правильно? Откуда только был звук?

Пристально оглядываюсь в поисках источника звука. Однако, замечаю все тот же пейзаж. Что впрочем не удивительно, при всей своей неуклюжести, беспечности, хамоватости, и прочих приятных сердцу недостатков, невнимательность среди них не затесалась.

– Пожалуйста…

Так, бедолага явно мужчина. А даже тщедушный или хиленький представитель сильного пола должен же откуда-то торчать? Ботинок там, макушка, рука! Не по запчастям же его раскидало, а теперь со мной общается неупокоившаяся голова? Надеюсь…

– Прошу…

Не в моих правилах обозначать себя до того, как я сумею оценить собеседника. Особенно если он является мужчиной. Все же нелюдь, даже при смерти, остается нелюдем. А учитывая мое персональное проклятие, так рисковать крайне глупо и безответственно! Что вполне могло бы уложиться в картину моих отрицательных качеств, но милостью богов меня сия участь миновала. Значит, продолжаем поиски тела. И верим, что оно человеческое!

– Воды…

В глубине души, что-то предательски дрогнуло. Словно не может этот бархатистый, глубокий тембр звучать так надломлено. Будто это несоответствие задевает меня лично, принося отголоски той боли, от которой состояние говорящего сейчас явно ближе отнести к мертвому, чем к живому… ладно, будем считать, что за благословение богов я решила расплатиться верой и милосердием. Так что, побольше воздуха в легкие!

– Я вас не вижу! Вы можете пошевелиться или хоть как-то обозначить свое местоположение?

А ответом мне стала… тишина. Получается у меня два варианта. Либо на голосовые потуги у несчастного ушли остатки жизненных сил. Либо потирая ушибленный зад, я успела проморгать травму головы. Внушительную такую, сопровождающуюся слуховыми галлюцинациями. Почему-то при всей очевидности выбора, ни один из вариантов мне не нравился. Что странно, суевериями вроде труп на месте переноса – к неудаче, я вроде никогда не страдала. Да и нет таких примет! Почти уверена…

От очередного размышления меня отвлек хруст ветки. Который можно было бы спутать с разбушевавшимся порывом ветра, если бы в унисон ему раздались похожие. Но нет. Быть может птичка неудачно взымла в небо, однако характерного возмущенного чириканья или хотя бы хлопанья крыльев тоже не было. Снова мимо. Конечно, всегда есть шанс, что ветка надломилась от старости. Не то! Я уверена, это же мой бедолага!

Ай да, умничка! Хрустит, значит живой. Ветками, значит поближе к пролеску. Сухими, значит, скорее всего, рядом с этим, уже практически поросшим травой, поваленным бревном.

Обхожу массивный когда-то ствол, что сейчас уже местами превратился в труху. Стараюсь не задевать то тут, то там разбросанные ветки. Краем глаза замечаю неровный край у основания, когда-то величественного древа, свидетельствующего о том, что повален лесной житель был явно не по своей воле. И даже не от провидения богов в виде разбушевавшейся стихии. Нет, кто-то явно повалил несчастный ствол. Силой. Физической. Явно не характерной для простого человека!

Кими, кажется самое время вернуться к плану с поиском местных жителей. Впрочем, и прятки в лесу уже не кажутся такой уж абсурдной затей. Все лучше, чем стоять рядом с поваленным деревом, в поисках раненого, который наверняка…

Глухой стон, застал меня как раз, когда я почти развернулась. Ох уж это клятое почти! Как всем известно, оно не считается. Поэтому я успеваю найти глазами мужчину, что оказался намного ближе чем я думала. Правда там, где искать я его не скоро бы сообразила. В полуразрушенном стволе, практически засыпанном ветками и скрытом мхом, проглядывались очертания лежащего тела.

Любопытство, конечно, сгубило кошку, но у меня-то хвоста не наблюдается. Поэтому я очень аккуратненько стала убирать наваленную листву, ветки, пришлось разрушить даже прекрасный узор нескольких паутин, да простят меня их хозяева. Но усилия по неожиданной уборке лесного мусора явно того стоили!

Как минимум оценить лежащего, словно в колыбельной, мужчину. Внушительный рост, атлетичная фигура, идеальный костюм. Про такие фасоны обычно говорят, вне времени. Поэтому понять, кто же оказался передо мной, франт или же приверженец классических традиций было невозможным. Оставалось только оценить безупречную посадку одежды и явно наивысшее качество ткани, который оказались не страшны пыль, грязь и даже щепки. А бедолага-то у нас скорее богатей!

Взгляд поднимается выше, чтобы оценит упрямый подбородок, покрытый легкой щетиной. Осунувшиеся черты лица, которые при этом не портило истощение, они все равно заставляли задержать внимание. Манили рассмотреть четкие линии скул. Проследить за высоким лбом. Отметить разметавшиеся темные волосы. Боги, что за несправедливость?

Почему спящий красавец может похвастаться длинными шелковыми волосами, в то время как мой проклятый, естественно под стать собственной хозяйке, магидентификатор на запястье все время устраивал мне на голове бразильский карнавал из разноцветных, торчащих во все стороны ежиков? Хотя, с другой стороны, бедолаге такая конспирация от потенциальных желающих обзавестись истинной и не нужна. Да и не помогла бы, честное слово! Потому что уверена, любая нелюдь смогла бы опознать в этом шикарном экземпляре свою вторую половинку, будь он хоть в дурацкой шляпе, хоть лысым!