И только в этот момент, как мне показалось, я услышал треск, как будто кто-то крошит камень. Мысленно улыбнувшись, развеял заготовленные три сотни рикошетящих сфер эфирной дроби, в которые вкачал чуть ли не все запасы энергии.

Схватил Ярика за ногу и повалил на пол, эфирным щитом постарался прикрыть Свята, а сам просто прижался к прохладному камню. В этот миг над головой с ликующим ревом пронесся дух ветра.

Нас с Ярославом поволокло по полу и прижало к стене, рядом Свят пытался удержаться, воткнув кинжал в стык камней и держась за рукоять. А в коридоре тем временем творился настоящий ураган, не просто поднимающий пыль с пола, а вырывающий целые куски камней из стен.

Жуков крошило, кромсало на куски, сминало и закручивало в воздушный водоворот. Свист ветра резал по ушам, дышать было тяжело, обрывки маскировочных плащей хлестали по спинам.

И в центре всего этого стояла Елена, а вокруг нее, со скоростью ветра носился ее дух-хранитель. Его было трудно разглядеть, он имел лишь форму, но сейчас, в очертаниях из каменной крошки, хитина и оторванных конечностей, мне показалось, я разглядел воздушного змея.

Елену оторвало от земли циркулирующим потоком, волосы распущены, глаза широко открыты, лицо сосредоточено. Похоже, она наконец смогла почувствовать свою истинную силу. Увидела незримую связь. Даже интересно стало, почему молодой дух выбрал ее. Не за красивые же глазки. Вернее, не только же за них.

Девушка медленно подняла руку с мечом к потолку и дух закрутился спиралью в широком коридоре с высокими потолками. Ему было здесь тесно, и он хотел большей свободы, пытался растолкать ненавистные камни, вырваться наружу, чтобы резвиться в бесконечном небе. Впрочем, как и его хозяйка.

Взмах меча. Резкая смена направления ветра, ураганный поток поволок нас троих по полу, прямо к ногам Елены. Я не стал сопротивляться и просто закинул руки под голову, да так и поехал. А вот братья пытались цепляться пальцами за голый камень, но в итоге все равно сорвались. Свята вообще кубарем закрутило.

А вот сотню с лишним жуков просто смело вперед по коридору. Ветер пронесся под древними сводами, не щадя ничего на своем пути, вырывая камни из стен, сметая прогнившие балки и перекрытия, выметая весь скопившийся мусор.

Всю эту массу единым потоком вынесло по коридору одному ветру известно куда.

Миг. И наступила тишина. Девушка плавно опустилась вниз и все окончательно утихло. Я, лежа с закинутыми за голову руками, посмотрел на Елену снизу-вверх. И даже не пытался скрыть самодовольную ухмылку.

Девушка поймала мой взгляд и впервые, пусть и неуверенно, но улыбнулась в ответ.

— Спасибо, — прошептала она.

Ну наконец-то.

После душных, заплесневелых катакомб, я ждал выхода на поверхность, чтобы наконец вдохнуть свежего воздуха. Все ждали, все-таки мы несколько дней провели под землей. Но в итоге радовался только дух ветра. Ну, может еще Елена, которая, кажется, наконец начала его ощущать.

Вроде пока не видит, но может разделять его радость. О произошедшем внизу мы не разговаривали. Как правильно сказал Ярослав, думая, что я не слышу, у всех тут свои секреты. А в дела княжеских детей вообще лучше не лезть.

Но воздух наверху все равно был паршивый. Будто бы искусственный, не знаю как еще описать.

— Где мы? — спросил Свят, успевший уже пробежаться по округе.

— Пятая зона, — ответил я. — В самом центре, но точнее сказать не могу.

— О, так это то озеро, что нам надо? — спросил он.

Неподалеку и правда было небольшое озеро, мы вышли из катакомб прямо возле него. Но кроме этого на поверхности толком ничего и нет. Повсюду сухие деревья, пожелтевшая трава, много паутины и камни.

— Нет, не то озеро. То находится в другой зоне, и оно куда крупнее. Тут вообще полно мелких озер, если что.

Вокруг было тихо, но не спокойно. Медведь уже пошел искать себе приключений на новорожденную мохнатую задницу. И успешно справился с этим. При этом его способность к маскировке никуда не делась, и даже я не понимал, где этот засранец находится.

Но он исправно посылал мне мыслеобразы тысяч поверженных врагов. Его послушать, так он уже передавил всех жуков на всех Проклятых Землях. Дважды. Ну хоть какая-никакая мыслесвязь установилась, и то хорошо.

Да и вроде как действительно он в округе почистил все. Судя по опустевшему вдвое резерву энергии — огреб он при этом тоже неслабо. Надо будет потом проверить, сколько я трачу на регенерацию его метаплоти. А то вдруг он где-нибудь помрет случайно и опустошит меня. Надо тогда таскать с собой банку маринованных огурцов.