По проходу пролетело облачко искр, ощупывая сидящих по обе стороны пассажиров щупальцами нагретого воздуха. Вот одно из них дотянулось до кресла впереди, которое занимал Митя, сын руководителя отряда конкурсантов, и тот… исчез!

Облако двинулось дальше, протянуло щупальце к спящему Арсению, накрыло кресло, и гений школы по информационным технологиям тоже пропал.

Влад в очередной раз попытался вскочить, крикнуть: «Берегитесь!» – однако в этот момент щупальце дотянулось до него, и сознание будущего участника «Ворлд Скиллс» померкло. Последним ощущением Владигора было чувство полёта и разверзающейся под ногами бездны.

В самолёт садились в темноте, в чрезвычайной спешке, потому что «ватники» могли ударить по аэродрому ракетами в любой момент. По сути это было натуральное бегство, организованное лично начальником Главного управления разведки Украины генералом Подлещиком, а спасал он своего восемнадцатилетнего сына Яродива, чтобы тот не загремел на фронт.

Сын уже давно прославился своей ненавистью ко всему русскому и войной с российскими подростками, зависающими в интернете, не без помощи отца, разумеется, устраивавшего чудовищные диверсии в России. К своим восемнадцати Яродив, опять же не без помощи отца, стал оператором сетевой террористической организации, вербующей смертников среди российской молодёжи. Называлась она «Манкурт», а расшифровывалась как «Маньяки. Культ убийств русских тупарей».

Своей противозаконной деятельностью Яродив (в среде единомышленников его прозвали Бешеным Ярилой, но отзывался он и на короткое Ярд) начал заниматься ещё до начала СВО, когда ему исполнилось всего четырнадцать, а учился он в днепропетровском военном колледже «Проминь». Будучи большим поклонником суицидальных игр, он вошёл в сообщество «Рогань», деятельность которого была посвящена организации массовых убийств в школах. Чуть позже его пригласили в радикальное украинское отделение международного террористического движения МКУ, а поскольку ему с раннего детства хотелось командовать другими, а не подчиняться чьим-то приказам, Ярд сформировал в Днепропетровске своё подразделение «Манкурта» и переехал с отцом в Киев, где старший Подлещик получил звание генерала и стал начальником ГУР.

В восемнадцать лет этот парнишка, обладавший незаурядным умом, хваткой и статью молодого Шварценеггера, превратился в эффектного администратора чёрного канала Сети, аудитория которого охватывала Европу и Россию, где у «Манкурта» оказалось достаточно добровольных помощников.

В Киеве он быстро нашёл таких же отморозков, получил в дар от отца двухкомнатную квартиру на Правобережье и, продолжая учиться, раскрутил связи «Манкурта» по полной.

В России на него завели уголовное дело за склонение детей из группы риска к террористической деятельности, не раз блокировали телеграм-каналы, но он упорно продолжал свою «сватинг-работу», пугая людей совершением массовых убийств в учебных заведениях, тем более что ему активно помогал отец и специалисты СБУ. Бешеному Яриле предрекали активный рост на ниве организации провокаций и создании групп асоциального девиантного поведения, порождающего насильников и убийц, но тут грянуло наступление русских армий на Харьков и Запорожье, рост потерь ВСУ стал катастрофическим и началась повальная мобилизация жителей Украины, начиная с восемнадцатилетнего возраста. Даже начальнику ГУР предъявили обвинение в том, что он препятствует военным комиссарам отправить сына на фронт. Пришлось принимать меры. И когда из Киева отправили в Германию министра иностранных дел Гусмана для подготовки площадки спасения президента Зе, с ним на борт «Эрбуса» взошёл и Бешеный Ярила в качестве «личного переводчика и пресс-секретаря». Яродив и в самом деле хорошо говорил по-немецки, чуть хуже по-английски и даже учил китайский. С памятью у оператора «Манкурта» всё было прекрасно.

Кроме него в салон самолёта поднялись и два его приятеля, они же телохранители, с которыми он последний год не расставался: восемнадцатилетний Эмин Агаларов по кличке Стилет (этот таджикский «джигит» великолепно владел ножом) и София Ногтюк, ей исполнилось семнадцать, но выглядела София качком-бодибилдером с массой больше ста килограммов и кулаками размером с утюг.

Самолёт не имел кресел бизнес-класса, поэтому пришлось занимать места эконом. Министр, толстомордый, плешивый, с ниточкой декоративных усов, сел впереди. Троица его «помощников» уселась за спиной босса. Все трое были как на подбор крупногабаритными, мясистыми, поэтому Ярд сел в хвосте салона слева один, а друзья-соратники справа от него, через проход. Мест хватало, несмотря на внушительную группу поддержки министра.

Шёл уже пятый час утра, и уставшие пассажиры угомонились, собираясь покемарить до финиша в Гамбурге, куда и направлялся «Эрбус».

София предложила Ярду банку пива (их не досматривали в аэропорту Жуляны, и все захватили с собой спиртное), но Бешеный Ярила отказался. Несмотря на любовь к увеселениям, он вёл здоровый образ жизни и если и употреблял алкоголь (в меру, кстати), то элитный, предпочитая французские вина и армянский коньяк.

– Вот колобок ты подвешенный! – восхитилась София. – Обзавидуешься!

– Кто не курит и не пье, тот здоровеньким помре, – пошутил его сосед.

Оба разговаривали на суржике, смеси русского и украинского языков, но это не раздражало Ярда, потому что и сам он плохо знал оба языка, в отличие от иностранных. Он не раз получал втык от отца за незнание украинского, однако парню на это было наплевать, хотя в колледже на язык обращали пристальное внимание и обычно отчисляли за плохое знание «языка родоначальников мира». Но за его спиной маячил отец-генерал, и сыну-мажору прощали всё. Тем более что он обладал даром сильного хакера.

Самолёт взлетел над Киевом, окружённым цепями «зубов дракона» – бетонных пирамид для задержки танковых атак. В хвост салона влился сноп солнечного света.

Ярд задёрнул шторку иллюминатора, расслабился и уснул. Но проспал недолго. Как только самолёт набрал десятикилометровую высоту при подлёте к Львову, его салон заполнил странный искрящийся дым, правда без запаха дыма. Тем не менее пассажиры проснулись, раздались испуганные возгласы, крики, многие попытались вскочить, но не смогли. Смолк и шум, словно всем заклеили рты.