Раздался хлопок, и девочка ойкнула, окончательно теряя весь флёр загадочности. Но покраснев скорее от стыда, чем от боли, она не стала требовать прекратить «экзекуцию». Изабелла уже, успевшая занять свободное место и наливающая себе чай, тоже не стала ничего предпринимать. Лишь после третьего хлопка сказала: - Тётя Вивьен не одобрит.

– Ей полезно, и мы трое это знаем. Да, Шарлота?

Мелкая ничего не сказала в ответ, и только сверкнувшие рубиновые глаза, как бы говорили, что она ещё припомнит этот случай. Когда-нибудь потом. Ведь её уже усадили на место и погладили по голове. А потом погладили и по лицу, чем Лотти воспользовалась и уткнулась в перчатку сестры.

– Прости. Прости. Прости.

Постояв так ещё немного, Жаклин аккуратно освободила ладонь и села по соседству. Лотти немедленно облокотилась на неё и закрыла глаза.

– Госпожа недовольна. Чужак всё ещё крепиться в его разуме. Вокруг… - девочка оборвала свою речь. Однако никто не стал её просить продолжить. В этот момент раздался хруст гравия, и в проёме беседки показалась женщина. Аккуратное тёмно-синее платье несмотря не то что было сшито специально под хозяйку, все равно немного висела на тонких руках и узких плечах. Глаза женщины были закрыты чёрными очками, а блондинистые волосы стянуты в пучок на голове.

– Непростой день, тётя? – спросила Изабелла пододвигая чашку с чаем к новой посетительнице.

– Не раз уже говорила, я не люблю чай. Кофе наш выбор. – сказала, голосом немного ниже чем можно было бы ожидать, Вивьен. Но несмотря на слова не стала отказываться и притянув чашку, сделала большой глоток.

– Вы не кофе любите. А коньяк который вы туда наливаете. – нахмурившись парировала Изабелла: - После чего идёте и режете пациентов. Если об этом когда-нибудь узнают, то лишат лицензии и согласно новым законам привлекут к ответственности. Не забывайте, вы больше не аристократка.

Но Вивьен лишь махнула рукой и откинулась на стул: - У меня достаточно связей, чтобы не бояться судебного преследования. Вот дети меня гораздо сильнее беспокоят. Шарлота твои «друзья» им не навредят?

– Как и в прошлые тридцать три раза. – буркнула Шарлота не отрываясь от сестры: - Хотя Луизе стоит быть аккуратнее с крыльями. Они хрупче чем кажутся.

– Будем надеяться. Ну что дорогие племянницы уже готовы выбирать платья на свадьбы? Матушка сообщила мне, что брат очень недоволен моим самоуправством.

Жаклин после этих слов вспыхнула и с нечеловеческой силой ударила по подлокотнику. От чего он звякнул и осыпался осколками.

– Прости…

Но Лотти лишь шевельнула рукой и разрушенное восстановилось.

– Мы бы хотели помочь ему. – ответила вместо сестры Изабелла.

– Девочки, а вы хоть понимаете куда проситесь? – с безнадёгой в голосе вопросила Вивьен. И достала из-за пазухи небольшой флакон с жидкостью цвета апельсина: - Мой муж, если вы помните, тоже хотел помочь нашему роду. И теперь всё что у меня осталось две дочки. Хотите меня окончательно меня добить?

– Тогда предлагаю обратиться к нашему независимому эксперту. Шарлота, что видит твой дар?

Шарлота снова недовольна надулась, но открыла свои рубиновые очи и посмотрев на своих соседок, заговорила. Только её голос утратил человечность:

– Кровавое безумие всё ближе. Отрицание, Ярость, Согласие ушли. На место их придёт лишь холод. Вестники тоже лишь ближе. Кровь, много крови будет блистать в огне. Госпожа недовольна. Слабость наша. Слишком много помех. Любой из путей ведёт к спасению. Род будет жить.

Повисла тишина. А Шарлота поднялась и прыгающей походкой покинула беседку.

– Мне, кажется, стало хуже. – произнесла Вивьен.

Жаклин лишь дёрнула плечами, Изабелла с непроницаемым лицом бросила очередной кусок сахара в чай. Однако начавшие сгущаться тучи разогнал тихий хлопок, и подскочившая на месте младшая из присутствующих.

– Твою. – Жаклин махала рукой с дымящейся перчаткой: - Опять в её цитадели всё горит. Я буду у себя. Готовиться.

– Моего мнения не спросишь. – констатировала Изабелла.

– Ты или уже решила уже со мной поехать, или не поедешь. Поэтому увидимся на вокзале.

Просидев ещё минут десять в тишине из Вивьен внезапно вырвалось: - Может останешься? Прошу. Ради меня.

– Ещё скажите ради отца тётя.

– Он тоже о тебе беспокоиться. Жаклин всегда была взбалмошной. А ты такая спокойная. Никогда глупостей не делала. Просто. Просто была рядом с нами.

На этот бессмысленный монолог, Изабелла только вздохнула. И невольно приложила левую руку к животу, а правой закрыла глаза. Вивьен видя это, воодушевилась и продолжила было попытки остановить хотя бы одну из племянниц. Но в какой-то момент Изабелла чуть-чуть опустила ладонь и Вивьен невольно отшатнулась, столкнувшись со взглядом девушки.