Переживания других витали вокруг, словно гнилые миазмы. Все волновались перед решающим броском, особенно Мартин и Мия. Руксус мысленно посмеялся над их простодушием.

Глупые люди, глупый страх и сомнения…Как я могу проиграть? Реальность моя, и стоит мне лишь захотеть, как она склонит предо мной колени. Смотрите же.

Крепко сжав в руке камешек, резким движением отправил его в полёт. Тей уже было радостно заревел, но в последнее мгновение словно что-то произошло, и банка с грохотом улетела прочь. Не веря своим глазам, Тей потёр глаза. Он внимательно следил за каждым движением Руксуса, и был уверен, что финальный бросок промажет – уж больно хромает его техника, однако же… Что произошло?

Он отказывался в это верить, но ему показалось, что в последнюю секунду камешек изменил свою траекторию, будто кто-то невидимый дёрнул его за ниточки, будто марионетку.

Руксус продолжал ухмыляться, однако не было на его лице улыбки триумфатора. Обернувшись, он бросил не своим голосом:

–Ничья. Что ж, Тей, не обессудь, но видимо, никто никому покупать ничего не будет. Но ты был достойным соперником, я едва сравнял счёт, – и похлопал Тея по плечу, чего никогда раньше не бывало. Все встали, словно вкопанные.

Тогда они ощутили волны незримой силы, исходящие от Руксуса, то, как рядом с ним отяжелел сам воздух. «Всё-таки это правда», одними губами прошептал застывший Велмин. «Он псайкер».

Руксус поднял голову к солнцу, здесь, в переулке едва видимому, и вновь усмехнулся. Даже слабых, едва заметных тёплых лучей ему хватило для странной мысли: даже до звёзд он достанет без труда, стоит лишь протянуть руку.

Дальнейших событий Руксус не помнил. Его разум пребывал словно в глубоком трансе. Внезапный, но жуткий прилив дал ему сил, открыв затворки души. Однако и ему пришло время уходить.

В конце концов, вечен лишь Бог-Император.

Руксус очнулся, услышав за спиной рёв постепенно стихающего мотора. Обернувшись, он увидел чёрный «Носорог» с эмблемой арбитров на боку. «Что здесь нужно представителям нетленного закона?», рассеянно подумал мальчик, даже не успев понять, куда его занесло.

Руксус попытался сфокусировать взгляд, который будто заволокло дымкой, и с удивлением заметил себя ближе к берегу Кардены, на пути к скалам Прозрения. Где-то совсем рядом, за белокаменными зданиями шумело Море Страхов, дул солёный ветер, даже слышались приглушенные голоса людей с пляжа.

Вконец ошарашенный Руксус почувствовал, как в плечо ему впилась чья-то рука. Повернув голову, он увидел Дариона. Верный друг что-то ему говорил с широко раскрытыми от страха глазами. Рядом мельтешил Велмин, но он скорее вопил что-то невразумительное. Руксус не понимал и его.

К группе мальчишек неспешно приблизились четыре грозные фигуры арбитров в черной панцирной броне. Руки, облаченные в тёмные перчатки, были безоружны, держались на виду. Тяжёлые силовые палицы и болт-пистолеты висели у них на поясе немым напоминанием об огромной власти Адептус Арбитрес, непреклонных стражей Закона, вечных пастырей Лекс Империалис.

–Кто из вас Руксус Вилморт? Отвечайте честно, иначе увезём всех троих, – заявил вставший впереди всех коренастый законник. Лицо его, как и у остальных, закрывал глухой керамитовый шлем.

–Куда это вы повезёте моего брата? – пискнул Велмин. Похоже, он сам удивился собственной храбрости.

–Твоего брата? Это кто из них? Говори, мы всё равно узнаем.

Руксус молчал; в горле его резко пересохло. Прилив ушёл, оставив лишь испуганного, уязвимого мальчика.

–У нас нет времени, – продолжал арбитр. – Давайте, смелее, ребятишки. Вы же хотите повидаться с семьей?

Руксус не выдержал.

–Что? Где они? Что вы с ними сделали?

­–Значит, это ты Руксус Велмин, – судя по глухому звуку, раздавшемуся из-под шлема, законник усмехнулся. – Отлично. Забирайте его, ребята. А ты не рыпайся, мутант, а не то убьем на месте. Я не шучу.

Арбитры достаточно грубо схватили и повязали Руксуса. С едва слышимым шипением сошлись за спиной электромагнитные наручники. «Где я провинился? Я что, преступник?», не понимал мальчик.

С Велмином обошлись немногим мягче. Законники вообще не делали никаких скидок на то, что работают с совсем ещё детьми. Скорее наоборот: главный арбитр даже повелительно произнёс, прежде чем они сели в «Носорога»:

–Едва почувствуете, как начнет колдовать – пулю в лоб. Не думайте ни секунды, парни.

Руксус поднял испуганный взгляд, полный немого вопроса, но в ответ получил лишь болезненный толчок в спину. Ласковое солнце Сионы скрылось за темной дверью «Носорога».

Внутри БТРа оказалось мало места, было душно, а царивший полумрак разгонял лишь тусклый свет красных фонарей. Арбитры сели по бокам от Руксуса, и всю дорогу хранили гробовое молчание.