Не теряя времени, Алекс склонился над провалом, напряжённо пытаясь определить источник этого загадочного света. Но, как назло, его глаза не могли выхватить очевидное направление, откуда он исходил. Наоборот, возникало чувство, будто свечение, словно живое, пыталось ускользнуть от его внимания, прячась за грудами обрушенных плит, оставленных твердарём.

"Интересно..." — мелькнула в голове у Алекса нехорошая мысль. Ситуация не вызывала хорошей реакции. Парень выпрямился, обводя взглядом помещение. Делать было нечего. Туча был парнем упорным и никогда не любил пускать дела на самотёк. Это свечение ему совершенно не нравилось и с ним надо разобраться как можно быстрее.

Спрыгнув вниз, Алекс пожалел, что в этом мире не существует мобильных телефонов с фонариком. Будь такая вещица в данный момент в его распоряжении, было куда бы легче. А так, приходилось рассчитывать только ... только ... Твою мать! Он уже забыл о своей способности видеть в темноте правым глазом. Пусть и цветовой спектр немного иной, но всё же. Иметь такую читерскую способность в данный момент было весьма приятно.

Мысленно проклиная всё на свете, ведь он только сегодня обзавелся настоящей хорошей и качественной одеждой, Алекс по-пластунски пролез под каменной плитой, выпачкавшись как последний бродяга. Он уже всей душой ненавидел это свечение, ради которого пришлось как крот лезть в эту дыру. Да и помимо прочего, хоть парень и не болел клаустрофобией, но находиться в замкнутых пространствах под хрен его пойми какими устойчивыми плитами очень не хотелось. Он вообще пожалел, что сюда полез, но пути обратно уже не было.

Уперевшись в стену, Туча недовольно цокнул языком, сплевывая с губ налипшую каменную крошку и пыль. Настроение ухудшалось с каждой минутой. Он заполз в такую дыру, но источника света так и не обнаружил.

Остановив дыхание и прислушавшись, парень стал ждать, выискивая глазами нарушителя своего спокойствия. Ничего. Вообще. Минута, вторая, никаких световых всплесков. Он не сомневался в том, что видел ранее, и не пошёл бы на попятную, типа —“показалось”, но желто-зелёное свечение пропало и как назло, не желало появляться. Но Алекс не сдавался. Он же не зря испачкался и теперь лежал на животе между полом и плитой.

Спустя три минуты Алекс, вдруг уловил слабое поскрипывание и шуршание в темноте. Осторожно отодвинув несколько камней, он прищурился, пытаясь рассмотреть источник звука. И вот, среди обломков и пыли, он заметил его — обыкновенного жука-светлячка. Мелкое создание, не больше ладони, медленно двигалось по камням, а на его задней части действительно пульсировало тусклое жёлто-зелёное свечение.

Парень слегка скривил губы в злобной ухмылке. Такие дешёвые фокусы уже не про его честь. «Ну конечно, светлячок», — мысленно пробормотал он. “Хорошая попытка!”.

Теперь он был точно уверен, что здесь явно «нечисто». Для большинства людей такое бы объяснение прошло на ура. Обычный безобидный жук стал причиной временного переполоха на ровном месте.

Однако у того, кто с ним играл, снова произошёл конфуз. Правый глаз Алекса, недавно начавший воспринимать свет в другом спектре, без труда уловил существенную разницу в световом потоке. Он видел то, что оставалось скрытым для обычного зрения: свечение жука выглядело совсем не так, как то, что он заметил ранее.

Решив, что играть в эту игру можно вдвоём, Алекс как можно натуральнее выругался, трижды проклял жука и начал выбираться из провала в комнату. Затем, отряхнувшись от пыли и каменной крошки, вышел в коридор, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Дойдя до угла, он нарочито громко шагал, а затем затаился.

И долго ждать не пришлось. О чудо! Свечение вновь появилось — теперь с новой, ещё большей интенсивностью. Алекс довольно улыбнулся и уже было “вышел на охоту”, как его кто-то коснулся сзади.

Алекс резко развернулся, инстинктивно сжав пальцы на чужом горле. Его взгляд встретился с глазами Аффы — яркими, бездонными, в которых отражался слабый отблеск таинственного свечения. Она даже не пыталась сопротивляться, лишь молча смотрела на него, не отводя взгляда.

Мгновение они стояли так, словно весь мир вокруг замер. В их глазах пронеслось больше, чем могли бы выразить любые слова.

«Ты что здесь делаешь?»

«То же, что и ты, вожак. Я учуяла выкормышей дриад. Мелких фей».

Алекс медленно разжал пальцы, но не убрал руку. Аффа спокойно ждала, не показывая и тени раздражения на своём лице. Её кожа под его ладонью была тёплой, живой, и необычайно приятной на ощупь. Туча уже и забыл, какая она на ощупь кожа противоположного пола. Он опустил руку на плечо и молча извинился. Но тигрианке не нужны были эти извинения.

Аффа лишь чуть склонила голову, принимая его жест, но без особого значения. Она не считала это чем-то, за что стоило извиняться. Её мир был проще, прямолинейнее, без этих человеческих условностей.