Спасло его от смерти только то, что один из бойцов вспомнил, что Вайю обещала «награду» всем, кто сможет привести к ним «высокоуровневого» живого Объекта М. Группа поколебалась, но все же решила отдать его Вайю. В конце концов, одно ядро нельзя было разделить на пятерых. А даже если и можно — усиление будет незначительным.

Второй Воздушный таран смог откинуть изверга на пару метров назад. После чего зрение упыря замело снегом, поднятым Еленой маленькой Ветряной бурей.

В ход пошли Ветряные лезвия, одно из которых серьезно ранило плечо изверга. Он еще раз взревел, но не видя цели двинулся по чутью в сторону противницы… Лишь в последний момент он едва попытался уклониться от диагонального смертельного удара мечом.

Но даже несмотря на частичное уклонение — его левая рука была отрублена практически по самое плечо.

— Ы-ыр!

Он взревел и уже хотел было отпрыгнуть в сторону, но как только его тело оторвалось от земли, то на полсекунды зависло в воздухе.

Елена использовала Воздушные путы и… поколебавшись всего долю секунды, решительно всадила танто с Покрытием ветра прямо под горло полумонстру, достав концом до мозга. После чего рефлекторно разорвала дистанцию.

Изверг умер не сразу, но Елена с каким-то непривычным облегчением еще после Ветряных лезвий поняла, что она практически разрешила боязнь реального боя; этот кризис своего сердца. Теперь ее ожидал следующий.

Девушку едва не стошнило то ли от того, что она сделала, то ли от вида умирающего изверга и его предсмертных конвульсий. Освобождаясь от боевого мандража, Елена только сейчас начала осознавать, что собственноручно убила это существо, когда-то бывшее человеком.

…Но ее едва возникшие терзания прервало появление знакомой ауры, которая неожиданно наполнила ее сердце успокоением. В конце концов она к этому и шла…

Шла к небесам или в бездну. Однако если с ней будет этот человек, ее будет поддерживать подруга, — она не станет ни о чем сожалеть.

Лишь маленькая девочка, где-то глубоко сидящая внутри нее, все еще сопротивлялась изменениям в ее характере. Мир уже сильно поменялся, и ей стоило наконец поменяться вместе с ним… Вайю была абсолютно права.

Наблюдая за агонией этого жестокого получеловека, который был готов ее убить, как и тот… в парке… Елена, хоть и не сердцем, но по крайней мере разумом попыталась принять действительность перед своими глазами.

Сзади ее обнял Иньдуан, раздался его тихий, твердый, но одновременно нежный голос:

— Ты молодец… — в его словах слышалось не свойственное ему утешение. — На протяжении долгого времени ты росла над собой, чтобы преодолеть эту небольшую, но ощутимую ступеньку на своем пути. Я считаю, ты справилась со своим главным, более глубоким страхом, и это не страх перед какой-то там когтистой тварью…

На нашем пути обойтись совсем без убийств… я не верю, что это подвластно обычному человеку со своими слабостями, закидонами, причудами и без божественных связей. Здесь вряд ли поможет даже великая беспробудная удача и стечения обстоятельств. Такое может быть только в детских сказочках в современной интерпретации…

Сделав паузу, Иньдуан мысленно скорее себе добавил про пацифическое самолюбие творца и его почитателей, про их побег от реальности; про очернение ее выше всякой меры с помощью психически нестабильной фантазии; после чего наконец вдохнул в легкие освежающего зимнего воздуха, заряженного духовной энергией, и продолжил:

— А нам… Здесь и сейчас. Наяву. Надо двигаться дальше, Елена. Вперед. Вперед к своей судьбе! Для начала к пику своих возможностей! А пожить?.. Пожить мы всегда успеем. Умереть своей смертью в ближайшем будущем нам точно не грозит.

Он обнадеживающе сжал ее руки в районе запястья.

— Угу, — меланхолично кивнула девушка.

Она все еще пребывала в своих мыслях; его холодные, практически ледяные руки почему-то согревали ее… как и его слова. Елена была благодарна его поддержке. Такой жестокой, отрезвляющей… Но такой родной и привычной.

Ее мысли перескочили. Она не хотела с ним расставаться даже на короткое время… Но она внутренне надеялась, что это только закалит их отношения. Она верила, что любит его.

Как говорил ее покойный отец: расставание порой сближает даже больше, чем самая тесная связь.

Глава 125

Глава 125. Со мною с детства

По шоссе в окружении еще троих машин двигался черный бронированный автомобиль, на просторном заднем сидении которого располагалась пожилая женщина. Ее верхняя часть гардероба представляла из себя черно-синее пальто с меховым воротником. Женщина имела темные волосы средней длины с легкой сединой, оформленной в виде благообразной прически в деловом стиле.