Засмотревшись на нее, он споткнулся и чуть не боднул огромную фарфоровую вазу.

— Не обращай на них внимания, ты их этим оживляешь,— сказала хозяйка дворца.

Фея остановилась у высоких резных дверей, которые неожиданно сами распахнулись, и Андрей увидел просторный, но почти совершенно пустой зал с гигантским круглым столом посредине. За столом важно восседали несколько человек. Они неторопливо пили чай с вареньем и разговаривали, но при появлении хозяйки дворца и ее гостя все замолчали. И только один из присутствующих — высокий рыцарь в проржавевших доспехах, в шлеме с открытым забралом — поднялся со своего места и почтительно произнес:

— Добро пожаловать, Ваше Величество. Мы рады снова видеть вас в нашем скромном жилище у вас во дворце,— Рыцарь отвесил Фее глубокий поклон, от­чего забрало с гром­ким лязгом захлопну­лось.

Неожиданно Андрея что-то сильно подбросило вверх. До смерти перепугавшись, он раскинул руки, взлетел и вдруг ощутил под собой нечто большое и теплое.

— Ф-фу, опять уснула,— пробормотала кобыла и, по­вертев головой в разные стороны, восхищенно добавила: — Хороша конюшня!

— Во дворец на лошади! — возмущенно сказала дама, сидевшая за столом с чашкой в одной руке и длинной папиросой — в другой.

— Скоро сюда начнут въезжать на паровозах. Тоже мне, Калигула{1} нашелся.

— Она сама...— начал было оправдываться Андрей.

— Пустяки,—успокоила его Фея.—Домовой, голубчик, пожалуйста, уведите лошадь и хорошенько накормите ее. Дайте ей мешок овса. Хватит мешка? — обернувшись, спросила она у кобылы.

— Конечно,— обрадовалась кобыла,— Хотя во сне я могу и больше съесть, но все равно спасибо. Я потому и засыпаю все время. Во сне обязательно найдется какой-нибудь добрый человек и накормит до отвала. А главное, работать почти не заставляют. Разве что иногда какого-нибудь двоечника до города подкинешь.

Из-за стола поднялся очень аккуратный человек небольшого роста с правильными чертами лица и совершенно седой головой. Он подошел к кобыле, помог Андрею спуститься и молча вывел животное из зала.

— Ну вот, господа,— обратилась Фея к присутствующим.— Знакомьтесь. Это наш гость, мальчик по имени

Андрей. А это,— плавным жестом она указала на сидящих,— мои постоянные жильцы. Они добровольно покинули реальный мир и навсегда поселились в стране Разноцветных Снов.

— Они все время спят? — удивился Андрей.

— Нет, они здесь все время живут,— пояснила Фея.— Это — Рыцарь Очень Печального Об­раза.

Долговязый рыцарь в проржавевших доспехах еще раз звякнул забралом и для внуши­тельности поднял копье, которое лежало у него в ногах.

— Очень приятно,— сказал Андрей, тоже поклонился и даже шаркнул ногой.

— Не часто к нам сюда попадают такие воспитанные мальчики,— умилилась хозяйка дворца.— Определенно он нашего круга.— Она легонько подтолкнула гостя к столу, села сама и усадила рядом Андрея.

— Рыцарь Очень Печального Образа когда-то потерял веру в справедливость, поэтому и оказался здесь. Позже он расскажет, как это произошло.— Ласково улыбнувшись, Фея кивнула даме и представила ее: — А это Флоринда. Она пишет самый длинный в мире роман.

Дама с папиросой выпустила струю табачного дыма и поправила Фею:

— Самый длинный роман о любви, Ваше Величество. Сейчас я заканчиваю семьсот сорок первую главу, и в каждой главе у меня по сто страниц.

В этот момент за дверью, которую Андрей сразу не заметил, послышался плеск воды, а затем и низкий мужской голос:

— Я чего-то не понимаю, уважаемая Флоринда. Где это вы видели такую большую любовь, чтобы на семьдесят с лишним тысяч страниц?

— Это наш Синий Друг,— пояснила Фея.— Он все время лежит в ванне и даже спит там. В свое время он потерял смысл жизни и поэтому решил переселиться в страну Разноцветных Снов.

Дверь в ванную отворилась и оттуда, тяжело ступая, вышел человек в одежде, с которой ручьем стекала вода. У Синего Друга были совершенно синие губы, он трясся от холода и на ходу пытался отжать на себе синий бархатный камзол.

— Насколько я знаю,— присаживаясь за стол, сказал Синий Друг,— описание любой любовной истории можно поместить на одном тетрадном листе. Вы со мной согласны, молодой человек? — обратился он к Андрею.

— Я? — растерялся Андрей.— Я не знаю.

— Вы имеете в виду земную любовь,— ответила Флоринда.— А я описываю идеальную. Именно поэтому я и ушла жить в эту замечательную страну Разноцветных Снов, мой милый Синенький Дружок.