– Это да, – Машка проскочила перекрёсток на жёлтый и показала яростно сигналящим ей водителям неприличный жест, – но не только. Что у тебя на личном фронте, радость моя?

Я отвела взгляд. Кто бы сомневался, что об этом зайдёт разговор. С Машкой всегда так.

– А что на личном? – я пожала плечами. – Там всё в порядке. Тишина и спокойствие.

– Это как раз и не в порядке, – качнулся изящной кистью Машка. – Там должен быть ураган чувств и буря эмоций.

– Некогда мне. «Салатик» отнимает всё время, но бросить его я не могу. Должно же быть хоть что-то с полезной едой в мире фастфуда.

– Да забей ты. Так трясёшься, будто это твоё кафе, – фыркнула Машка. – Пропадаешь там с утра до ночи, вот и с личной жизнью беда. Мужикам, Лерусь, веганство неинтересно. Им мяска подавай. Да побольше.

– Ну, вот и пусть летят в чебуречную к дяде Ашоту.

– Смотри, чтоб с таким подходом, у тебя самой только «Ашоты» в поклонниках не остались, – хмыкнула Маша, заруливая на платный паркинг у современной многоэтажки. – Вот скажи, Лерусь, любви ведь хочется? Только честно. Чтоб и надёжный, и красивый, и проблемы решал? Ну и ночью согревал, – она подмигнула. – Если ты понимаешь, о чём я.

Я невольно покраснела. Так всегда со мной было, когда речь заходила про ЭТО. Машка посмеялась, качая головой и я почувствовала злость. Как на себя – что мне почти двадцать, а близости всё не было, так и наш мир в целом.

– Вот почему так, скажи мне? – я взмахнула руками. – Почему то, что я ещё не с кем не спала, считается позором? Не попался мне тот, с кем хотелось бы близости. Симпатичные попадались, но мне, представь себе, этого мало.

– Ты снова про родственные души и привязанности? – Маша цокнула языком. – Лерусь, если б я ждала того же, до сих пор бы сидела в своём Задрыпанске. Потому что Вадюша уж точно не тот самый. А часики-то тикают.

– Ну и пусть. – Я фыркнула. – Буду женщиной с котами. Тем более, котов я люблю уж точно больше.

Мы остановились перед шлагбаумом, и Машка впихнула в замок какую-то карточку. Что-то приветственно пиликнуло, и ворота съехали в сторону, впуская нас в потрясный двор с ландшафтным дизайном.

– Ладно-ладно, – успокаивающе отмахнулась Машка, отстёгивая ремень безопасности и открывая дверь. – Я ж это к чему?

Она дождалась, пока я тоже выйду из машины, пиликнула сигнализацией и, перехватив голубую дизайнерскую сумочку, продолжила:

– Лерунь, раз уж ты всё равно здесь, давай попросим и тебе мужика притянуть? Она, говорят, по всяким таким ритуальчикам и амулетам вообще профи.

– Что?! Ну уж нет. Я уже настроилась на котов, всё. Мужики – это сложно.

– Ну, значит кота, – Маша рассмеялась. – Но самого большого, шикарного и…

– Боевого, – подхватила я. – Чтоб охранял получше всяких питбулей. Мейн–кун какой-нибудь.

– И деньги зарабатывал, – хохотнула Маша и повела меня к ближайшей парадной.

– Кот-бизнесмен, – рассмеялась я. – Котомэн. Ладно, ради такого редкого вида я даже готова пообщаться с твоей профессиональной ритуальщицей.

Назвав своё имя через домофон с камерой, Маша дёрнула на себя железную дверь после щелчка открытого замка.

Внутри было неожиданно просторно и светло. Несколько объявлений о том, что дом находится под частной охраной. И что лифт работает на собственной вырабатываемой энергии.

А профессия гадалки весьма прибыльное дело. Может, если с «Салатиком» не срастётся, то и мне податься туда? А что? Говорить размытые вещи с загадочным видом я смогу. Даже черепов и хрустальный шар прикуплю для антуража. И кота мейн–куна. Назову Боссом.

Но как только мы поднялись на тринадцатый (как символично!) этаж, все мои представления о гадалках малость пошатнулись.

Передо мной стояла миловидная невысокая молодая женщина. Нежный макияж в естественных тонах и светлые локоны позволяли если и причислить её к чему-то мистическому, то скорее к феям, чем к ведьмам или гадалкам. От неё пахло чем-то сладким. Ваниль или мёд… Скорее, мёд.

– Мария, добрый вечер. – Она кивнула подруге, но мне показалось, что как-то холодно.

А вот на меня она взглянула гораздо доброжелательнее. Даже дружелюбно. Странно, деньги же вроде она от Машки получит. Я тут просто так. За компанию.

– Вас я очень ждала, Валерия, – улыбнулась «фея». – Артефакт уже готов исполнить ваше желание.

Я несколько мгновений просто стояла молча, пытаясь осознать, откуда она меня узнала.

Наверняка Маша сказала, что придёт со мной. Ну, да. Больше некому. Правда, сама подруга говорила, что вообще не была уверена, что застанет меня дома, Поскольку не знала, в какую смену в кафе я работаю.

Но всё равно могла сказать. Это же логично, да?