– 1425 от Рождества Христова.

Я застыл, словно поражённый молнией. Год, который он назвал, был далёк от моего времени. Я знал, что в этом мире что-то изменилось, но не мог представить, насколько.

– А семья у вас есть? Жена, дети? – спросил я, стараясь скрыть волнение.

Он ответил, что нет. Его голос был тихим, но твёрдым, словно он говорил о чём-то, что не подлежало обсуждению.

– А где люди? Поселения? Далеко живут? – продолжил я, пытаясь понять, как устроен этот мир.

Он вздохнул и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Далеко, – ответил он. – Очень далеко.

– А почему вы здесь один? – не унимался я, чувствуя, что в его словах скрывается нечто большее.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, словно решая, стоит ли говорить правду. Затем, словно приняв решение, произнёс:

– Я колдун.

Эти слова поразили меня. Колдун? В этом мире существуют колдуны? Я всегда считал их выдумкой, сказками для детей. Но сейчас передо мной стоял человек, который утверждал, что он один из них.

Мне стало страшно и любопытно одновременно. Я хотел узнать больше, хотел понять, как устроен этот мир, где магия и реальность переплетаются. Но в то же время я чувствовал, что переступаю какую-то невидимую черту.

– Всё впереди, – добавил он, глядя мне прямо в глаза. – Всё, что ты хочешь узнать, будет. Но будь осторожен. Время – это река, и в ней легко утонуть.

Дед поинтересовался:

– Кто ты и откуда взялся? – я, поразмыслив, рассказал ему правду, поскольку рядом не было людей, и бояться было нечего.

Возможно, это поможет мне вернуться обратно? Я показал ему свой смартфон, что вызвало у него сильное удивление.

Тематика колдовства всегда привлекала моё внимание, и меня интересовало всё необычное.

– Можно ли этому научиться? – спросил я его.

Он ответил утвердительно, при условии наличия соответствующего дара.

– Сколько времени вы здесь живёте? – задал я вопрос, – Вероятно, достаточно долго?

Он сообщил, что это произошло очень давно.

Я понял, что для возвращения мне нужно вернуться в замок. Это было очевидно.

Старик сообщил, что зима наступит скоро, через месяц. Мне предстояло решить: отправиться к людям или остаться с ним. Я решил остаться. Здесь у меня была возможность вернуться в своё время, и началась новая жизнь. Я получил то, чего хотел.

Старик оказался мудрым, и я начал учиться у него понемногу. Зима приближалась, и я ждал её с нетерпением. Дед подобрал мне тёплую одежду, а еда у нас была в изобилии: грибы, мясо, травы и многое другое.

Я рассказывал старику о жизни в 21 веке, о городах, машинах, технологиях и людях. Его глаза загорались любопытством, и он слушал меня, затаив дыхание. Иногда мы вместе размышляли о том, как удивителен мир, который я описал, и о том, что мы можем узнать, если я останусь здесь.

Зима пришла внезапно, укутав мир белоснежным покрывалом. В первые дни я наслаждался её красотой, гуляя по лесу и наблюдая за животными, которые готовились к холодам. Старик научил меня строить шалаш и разводить огонь, и я с удовольствием помогал ему по хозяйству.

Однажды, когда мы сидели у костра и смотрели на звёзды, старик сказал, что я могу остаться с ним навсегда. Он знал, что я сам не знаю, хочу ли возвращаться в свой век, и предложил мне новую жизнь, полную мудрости и покоя. Я задумался над его словами.

Так началась моя новая жизнь в этом мире. Я учился у старика, слушал его рассказы о прошлом и помогал ему в повседневных делах.

Я долго размышлял, стоит ли вновь посетить старый замок, который находился всего в километре от моего дома. Старик, у которого я жил, много рассказывал о замке, о его прошлых обитателях.

Старика привезли в замок силой, чтобы он служил графу и его свите. Граф был жестоким и требовательным, но его свита – люди, служившие ему, – тоже была не лучше. В замке жили прислуга, охрана и сам граф. Старик проработал там около сорока лет, пока замок не ограбили, а графа не убили. Разбойники ушли, и замок опустел.

Старик, наконец-то освободившись, построил неподалёку от замка свой дом. Но воспоминания о годах, проведённых в замке, не давали ему покоя.

Я подошёл к замку. Он возвышался передо мной, величественный и мрачный. Его мощные стены и башни казались живыми, словно хранили в себе тайны и истории прошлых лет. Я решил обойти замок, чтобы лучше его рассмотреть.

Вдруг я заметил тень, мелькнувшую среди деревьев. Может быть, это просто игра света и тени? Я остановился, пытаясь понять, что это было.