Вежа тем временем подкинула мне информацию о добыче золота. Оказывается, промывка песка в сите — это только один из способов. Есть и другие, более эффективные. Например, можно использовать шлюз — специальное устройство, которое позволяет отделять золото от пустой породы с помощью потока воды. Интересен был один нюанс: если я уже знал технологию, то Вежа напоминала мне о ней, как это было со шлюзом, о котором, помниться, я где-то читал, а если я просил информацию, о которой ничего не знал, то она сообщала о том, что «Информация будет доступна при получении доступа на „Торг“.»

Я решил, что нужно попробовать сделать шлюз. Только вот где взять доски? Опять на мельнице что-то реквизировать? Думаю, Святослав не одобрит. Но ведь мне не много-то и надо. На мельнице ведь были деревянные лотки, по которым текла вода. Вот из них-то я и сделаю шлюз. А новый лоток сделает старик-ложкарь. Озадачу его.

Я позвал Степку и объяснил ему принцип работы шлюза. Поначалу он в штыки воспринял весть о том, что от мельницы придется что-то отодрать. Сначала потом, он, кажется, проникся идеей.

— А что, — сказал он. — Это может сработать.

Мы разобрали лотки на мельнице, приспособили их для промывки золота, сделали что-то вроде желоба с перегородками. Получилось, конечно, не идеально, но для начала сойдет.

Первые же испытания показали, что шлюз работает гораздо эффективнее, чем сито. Золота удавалось добывать в разы больше.

Мы со Степаном работали втайне от всех, по ночам, когда все спали. Добытое золото прятали в надежном месте, на балке мельницы. Это был наш секрет. Наш золотой запас, который должен был помочь Березовке подняться и окрепнуть.

Но я понимал, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно кто-нибудь узнает про золото. И тогда проблем не оберешься. Нужно было что-то делать. И я, кажется, знал, что именно.

Нужно строить дороги и развивать торговлю. Это был единственный способ легализовать, если можно так выразиться, добытое золото. Превратить его из тайного сокровища в источник богатства и процветания Березовки.

Селу, как воздух, нужна была торговля. Не будешь же вечно жить в изоляции, да еще и с золотом, которое непонятно как тратить.

Вежа подсказала, что кратчайший путь к процветанию — это дороги. Мол, строй дороги, налаживай связи с другими селами, и будет тебе счастье. Звучало логично.

Строительство частокола вокруг Березовки, учитывая, что работали почти все жители села, а я использовал знания Вежи для оптимизации процесса, заняло около недели. При этом, старый частокол оставили, а новый, в два раза выше прежнего, построили на удалении примерно двух метров от старого. Пространство между ними я засыплю землей изо рва, предварительно укрепляя промежутки балками-соединениями. На то, чтобы вырыть ров уйдет явно больше недели. Поэтому я отложил этот вопрос. Из-за этого Вежа не зачла мне постройку частокола.

А жаль. Зато потом зачтет и частокол и ров.

Я снова собрал народ.

— Люди добрые, — начал я, — частокол мы поставили, от разбойников защитились. Но сидеть без дела нельзя. Нужно нам с вами дороги строить.

Народ загудел. Идея строить дороги никому не понравилась.

— Зачем нам дороги? — послышались выкрики из толпы. — К нам и так купцы ездят.

— Ездят, да мало, — возразил я. — А с дорогами будут ездить чаще. И мы сможем свои товары покупать. Шкуры там, да и мало ли что еще.

— А ты, видать, уже и купцов подговорил? — ехидно спросил Радомир.

Вот и старейшины оживились.

— Пока нет, — честно ответил я. — Но подговорю.

— Ишь ты, какой шустрый, — проворчал Тихомир. — А не боишься, что не получится ничего?

— Не боюсь, — твердо сказал я. — Получится. С вашей помощью.

Пришлось мне потратить немало времени и сил, чтобы убедить людей. Главным аргументом стало то, что с дорогами Березовка станет богаче. А кто же откажется от богатства? Но не очень это повлияло, пока я не упомянул волю князя Святослава.

Нужно срочно нарабатывать авторитет. Почти тысячу набрал. Интересно, что там в магазине есть. Моя бизнесь-модель (купил «теху» за сто, заработал триста) должна сработать. Ведь получилось же у Святослава больше полумиллиона «ов» заработать. Но он наверняка упор делал на военное дело. Хотя, идея с мельницами ему ведь понравилась, раз взялся ее осуществлять. Но тут, я думаю сработало то, что ему нужны были воины. А воины берутся из народа. А народу надо есть. А мельницы в разы увеличат прирост еды. Наверное, такая была идея. Но могу и ошибаться.