Мужчина из-под чёрных бровей пристально вглядывалася в лицо Светланы цепкими светлыми глазами.

— Да, в Нефтеюганск, — кивнула женщина, удивляясь, откуда этому дядьке известны такие подробности.

— Ну так и где нас носит? — возмущённо спросил мужчина. — Сидим все и ждём, пока твоё высочество нагуляется. Давай в машину быстро!

Света настолько растерялась, что послушно пошла следом за незнакомцем к приземистому тёмно-синему минивэну.

Мужчина отодвинул двери и кивнул Свете в сторону салона, в котором уже сидели четыре женщины и удивлённо смотрели на Свету.

— Ты кого нам привёл, Илья Михайлович? — глубоким низким голосом спросила одна из женщин, брюнетка лет пятидесяти. — Это не наша!

— Как не ваша? — растерялся бородач. — Девушка сказала, что ей надо в Юганск.

— Мало ли, кому надо в Юганск, Михалыч! Иди тогда всех собирай по аэропорту! — рассмеялась та же женщина, а остальные дружно подхватили.

— Здравствуйте! — раздался за спиной Светы звонкий девичий голос.

— А вот и Вика наша! — воскликнул ещё кто-то из женщин. — Нашлась пропажа! Ты где была?

— Простите, девочки! — покаялась Вика. — Знакомых встретила, которых тысячу лет не видела. Представляете, в такое время и в таком месте!

— Давай к нам, а то Илья Михайлович уже замену тебе привёл.

Женщины опять расхохотались, и Свете захотелось провалиться сквозь землю. Ну и ситуация! Ей-то что теперь делать?

— Тебя встретит кто-то? — спросил у Светы незнакомец, которого называли Ильёй Михайловичем.

— Нет, — покачала головой женщина. — Вы не знаете, в какое время начинают ходить рейсовые автобусы?

— А зачем тебе рейсовый автобус? Нам же по пути. Пойдём, сядешь в кабине.

Женщины, сидящие в салоне, многозначительно переглянулись, но бородач, не обращая на них внимания, задвинул двери.

— А где Коля? — спросил кто-то из пассажирок, когда машина тронулась с места. — Почему вы за рулём, Илья Михайлович?

Света сидела в кабине рядом с незнакомцем. Будь Илья Михайлович в машине один, она ни за что бы не согласилась поехать с ним, а в большой компании почему бы и не прокатиться, если предлагают?

— Коля вывихнул ногу, — пояснил незнакомец. — Его сменщик ещё в пути, а у остальных сегодня прямо с утра будет профосмотр. Я его вчера прошёл, вот меня и попросили вас забрать из аэропорта в Сургуте.

Илья Михайлович бросил быстрый взгляд на Свету.

— Наши экономисты летали в Москву на форум. А я, к стыду своему, знаю не всех сотрудниц, потому и запутался.

— Вообще-то Илья Михайлович бригадир бурильщиков, — пояснила брюнетка. — Потому ему простительно.

Света поняла, что эта женщина у прибывших за старшую.

— Да ладно, Ольга Аркадьевна, хорош меня выгораживать, — усмехнулся Илья Михайлович. — Девушка, вроде, не в обиде.

— Конечно, не в обиде, — немного освоившись, заговорила Света. — Я вам очень благодарна за помощь.

— Впервые в наших краях, — не спросил, а констатировал бригадир.

— Да.

— Работать? Или как?

— Или как, — улыбнулась Светлана. — К мужу приехала.

— А имя у тебя есть, жена декабриста? — продолжал допытываться мужчина.

— Светлана.

Илья Михайлович вдруг как-то изменился в лице. У Светы было такое ощущение, будто перед её носом закрыли двери.

— Ясно, — кивнул мужчина, глядя на тёмную дорогу.

Остаток пути он молчал; переговаривались только женщины, сидящие за спиной Светы, но они не пытались втянуть незнакомку в общую беседу.

Света не расстроилась из-за того, что в дороге с ней никто не разговаривал. Наоборот, приятного и внимательного собеседника из неё бы сейчас не вышло, ей самой хотелось помолчать и поразмышлять. А людям, которые поддержали её и помогли ей, она была очень благодарна, особенно Илье Михайловичу.

Мог ведь просто сказать: «Ну извини, так получилось, обознался». И дальше сама, дескать, добирайся, как сможешь.

Бригадир заговорил с ней снова уже тогда, когда они въезжали в город. Было темно, однако Света всё равно пыталась рассмотреть улицы и здания, которые получилось различить в свете фонарей.

— Где вас высадить, Светлана? По какому адресу?

Света мысленно отметила то обстоятельство, что Илья Михайлович перестал обращаться к ней на «ты», как делал сначала.

Она сказала название гостиницы, в которой забронировала номер, и бригадир кивнул в ответ: