Я молча кивнул. Сатрин пояснил:

– Ну, в общем, перевезти посылку нужно как можно быстрее, Остановки только для заряда драконов, перерывов на обед не будет. Да и к тому же созвездие Кошки, то еще местечко, там охотников полно. Если справимся, камушки наши. Ну, что скажешь?

Я попытался адекватно оценить ситуацию, взвесить все за и против. Лететь одиннадцать часов подряд мне, конечно, не хотелось, а встретить по пути охотников на драконов тем более, но мысль о двадцати пяти «камушках» (так Сатрин называл энергокристаллы), сильно перевешивала мое нежелание. Наконец я обратился к своему напарнику:

– Я в деле.

– Отлично, Ногран. – Сатрин потрепал меня за плечо. – Полетели. Сразу долетим до места встречи, чтобы завтра не париться.

– Мысль хорошая. – Подтвердил я. – Не часто у тебя такие бывают.

Я легко улыбнулся, Сатрин в ответ по-детски показал мне язык, и принялся седлать дракона.

Я забрался на спину Адрана по его сложенному крылу, как по лестнице, и поудобнее расположился на своем месте. Металлический изгиб на спине дракона – место для всадника – отдавало неприятным металлическим холодом. Я взялся обеими руками за две небольшие ручки управления, находившиеся между спиной и шеей дракона так, чтобы мне было удобно их держать. Адран поднялся на крыльях, меня качнуло в седле. Электронные часы на запястье сменили цифры, теперь вместо времени они показывали уровень заряда дракона. Сатрин уже взлетел к куполу. Я слегка наклонил обе ручки вперед, Адран расправил крылья, оттолкнулся от платформы мощными задними лапами, и понес меня вверх. Мы прошли сквозь купол платформы, голубая сетка окутала меня и дракона, образовывая сферу энергетического поля вокруг нас. Это означало, что мы покинули нейтральную территорию и вышли в открытый космос.

Сердце сжалось в груди. Даже спустя два года, моей игры в «космических всадников», каждый полет будоражит как первый. Это потрясающее чувство, когда ты плывешь в бескрайней галактике, крылья верного дракона рассекают темную пустоту, и куда бы ты ни посмотрел, вниз, вверх или в любую сторону, ты увидишь тысячи разноцветных звезд.

Мы набрали скорость, я наклонил корпус вперед, почти лег на дракона. Звезды уже не выглядели как мерцающие точки, а вытянулись в светящиеся трубочки. Красная планета становилась все ближе. Сатрин летел впереди, демонстрируя мне все свое мастерство в управлении драконом, Линдэя кружила петлями, описывая круги, как стрелка старинных часов, словно ее траектория полета была закрученной спиралью.

Планета стала уже огромной и закрывала собой весь обзор впереди, хотя по размерам она была очень маленькой, относительно других планет. Мы замедлились, стали искать место для посадки. Из маленького наушника в правом ухе раздался голос Сатрина, немного хриплый, как будто из рации:

– Лети за мной, знаю тут одно место.

Я следовал за напарником, красную планету так же окутывало энергетическое поле, мы прошли через него, часы запищали, информируя меня о прибытии на новое небесное тело. На маленьком черном экране часов высветилась краткая информация о планете: размер, количество игроков на данный момент, имя игрока, открывшего планету и название «Кси-25». Мы приземлились в бесплодной пустыне с желтым песком, красными пиками горной породы и ясным, безоблачным небом оранжевого цвета. Недалеко от нас располагался небольшой городок, он состоял из нескольких квадратных одноэтажных домиков, похожих на пластмассовые коробочки. Кроме трех девушек-игроков, стоявших рядом со своими драконами, тут больше никого не было. Мы слезли с драконов, те покорно прилегли на песок, в ожидании следующего полета. Сатрин направился к одному из домиков. Пока я ждал своего напарника, окинул взглядом пустыню. «Кси-25» мне нравилась, оранжевый свет неба ложился на кожу, казалось, будто тело покрыто медью или золотом. Ветра не было, идеальная тишина умиротворяла. Драконы в этом свете тоже казались другими. Белая Линдея, стала совсем золотой, будто была полностью сделана из этого металла. Адран сменил свою черную окраску на багрово-оранжевую.

В ожидании Сатрина, я случайно подслушал разговор девушек, это было нетрудно, спорили они достаточно громко:

– Давайте, потом этот квест выполним, мне на работу завтра. – Сказала одна из них.

– Да ты чего. Он же короткий. – Ответила вторая.

– Ага, мы пока до этой планеты долетим, эту руду соберем, и отнесем ему обратно, уже утро настанет. – Со злостью говорила первая.

– Ты шутишь? Да это же типичное поручение по сбору предметов, такие часа за пол выполняются, не больше. – Девушка обратилась к третьей подруге. – Мари, ну хоть ты ей скажи! Мы такими темпами на нормальных драконов никогда не заработаем!

Мари смущенно ответила:

– Знаешь, Кейли мне к экзаменам готовиться надо, а то у меня родители опять устройство для игр отберут.

Кейли всплеснула руками и сказала:

– Да ну вас! Сама квест сдам! – Девушка села на дракона и улетела. Остальные подруги обменялись обещаниями зайти в игру завтра, нажали кнопку на электронных часах левой руки, и в эту же секунду исчезли вместе с драконами.

Мне стало даже немного жаль этих девочек. Таких новичков полно. Услышали от кого-то, что в игре можно заработать, и толком не изучив как тут все устроено, носятся по галактике в поиске той самой «золотой жилы». Правда в том, что кристаллов с квестов едва хватает на зарядку дракона и на еду для персонажа. А чтобы начать зарабатывать, например перевозками, как мы, нужен дракон быстрый. Тут уж без вложений реальных денег не обойтись никак.

Ко мне подошел мой напарник, он держал в руках белый контейнер.

– Взял нам поесть. – Сказал Сатрин.

Я про себя отметил, что это очень кстати. Меня последний час донимало искусственно созданное ощущение голода.

Мы сели прямо на желтый песок, друг напротив друга, Сатрин достал из контейнера пластиковую ложку, круглую железную банку, бутылочку с водой, и маленький пакетик с порошком. Друг протянул мне воду и пакетик, я высыпал порошок в бутылку, закрыл ее и сильно потряс. Через несколько секунд таких манипуляций, у меня получился густой питательный коктейль, чем-то напоминавший по вкусу и консистенции сладкий йогурт. Сатрин вооружившись ложкой, открыл банку со своим блюдом. Я до сих пор не мог понять, как он ест эту массу. От этой черной жижи, похожей на смесь желе и соплей, меня воротило. Даже смотреть на нее было сложно, не то, что есть. Сатрин заметив, с каким отвращением я смотрю на его «еду», сказал мне:

– Попробовать хочешь?

Я выставил ладонь вперед, как бы отгораживаясь от мерзкой массы:

–Нет спасибо.

Сатрин ехидно улыбнулся, зачерпнул ложкой кусочек желе и протянул мне.

– Это очень вкусно.

Я рефлекторно, отвел его руку в сторону. Черная масса выпала из ложки и плюхнулась на песок. Мне даже показалось, что эта гадость начала ползти. Сатрин рассмеялся, я, скорее с дружеской теплотой, нежели с оскорблением, сквозь улыбку сказал:

– Придурок….

Остаток трапезы прошел спокойно. Когда мы, наконец, доели, я посмотрел на электронные часы. Время «22:34».