— Мы потихоньку зарабатываем репутацию для своего отряда. Нам ещё далеко? — вопрос предназначался наёмнику дровосеку.

— Да, далековато. Нам вот в тот замок, — указал наёмник на возвышающееся строение в центре города.

— Артём, там их много?

— Много. Все войска туда стягивают.

— Значит, придётся немного размяться. Лидан, Галт, вы там как, не передумали ещё?

— Признаюсь честно, раз пять уже передумал, но если я сейчас уйду, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Поэтому, если мне и предстоит сегодня умереть, то лучше я умру в первых рядах, чем буду жить, и понимать чего я лишился, — ответил Лидан.

— Вот у меня те же самые чувства, только я успел передумать раз семь, — признался Гант, и мы все засмеялись.

И вот мы, наконец-то, подобрались к району, где находился замок правителей города. Правда, охраны тут набилось столько, что они перекрыли не только центральную площадь, но и пару кварталов до неё.

— Лидан, Гант, вы бойцы ближнего боя, поэтому должны биться в первых рядах, но ваша главная задача состоит в том, чтобы защищать магов. Всё понятно?

— Так точно! — по-военному ответили парни. А они определённо начинают мне нравиться.

— Стойте! Нам надо поговорить, — вышел вперёд какой-то из наёмников и выставил меч. Я мгновенно напитал тело и свой двуручник маной, после чего одним взмахом меча располовинил наёмника вместе с его оружием.

— Мы уже предупреждали вас, чтобы вы не преграждали дорогу Ущербным. Если вам так приспичило поговорить, то разговаривайте. Вас здесь много, уверен, вы сможете найти общие темы для разговора, — обратился я к присутствующим и увидел в их глазах страх, но расступаться они не собирались.

— Вы сами сделали свой выбор! — подытожил я и рванул в сторону замка, буквально прорубая себе дорогу.

В нас полетели болты, стрелы, заклинания, ножи, топоры и вообще всё, что можно было метнуть. Вот только мою команду две эльфийки закрыли очень мощными щитами, а я сам был под усилением маны, это намного более прочная защита в моём случае.

Разумеется, и бойцы ближнего боя пытались нас остановить, но у них шансов это сделать было ещё меньше.

Надо отдать наёмникам должное, они действительно изо всех сил пытались защитить тех, кто находится в замке, Но шансов у них на это не было. Мы просто двигались, как ледокол, который невозможно остановить.

И вот мы вошли в замок, и теперь нам предстоит не просто пробиться на один из верхних этажей, но ещё и отбиваться от тех, кто напирает сзади.

Я, как обычно шёл впереди, а остальные Ущербные шли по проторенной мной дорожке, сражаясь с теми, кто нападал сзади.

Лагору очень понравился мой арбалет. Им он отстреливался не хуже эльфа.

— Дарю, — сообщил я гному.

— Не понял, что ты мне даришь? — спросил Лагор, выпуская очередной зачарованный болт в голову очередного мага.

— Арбалет тебе этот дарю.

— Сдурел что ли? Ты его честно выиграл на состязаниях. Это имперский артефакт. Я не могу принять такой подарок.

— Ну, ты сам подумай, для чего он мне? Стрелять из него я в лучшем случае буду по банкам, а ты им в бою пользуешься. Так что не выпендривайся, принимай подарок.

— Ну, так кому-нибудь из своих девушек подари.

— Не могу. Если дарить, то обеим одинаковые. Поэтому дарю его тебе, и не спорь, — и ответил я, в очередной раз, прорубив проход к лестничной площадке.

— Давай потом поговорим на эту тему. В более располагающей обстановке. Мне ведь придётся чем-то отдариваться. Я так не могу. Ты мой друг, я не могу принять у тебя такой дорогой подарок, не дав ничего взамен.

— Договорились. Предлагаю обсудить этот вопрос в этом замке. Наверняка тут найдутся какие-нибудь хорошие напитки, для того чтобы наш разговор протекал в правильном русле.

— Принимается. Тогда предлагаю поторопиться, потому что правители могут куда-нибудь свалить. Наверняка, здесь потайных ходов больше, чем в муравейнике.

— Потайных ходов здесь действительно очень много. Вот только деваться правителям некуда. Жить они могут только в городе. За пределами Аскольда их очень быстро убьют. Поэтому они сейчас сидят в своих залах и надеются, что мы к ним не придём.

— А мы к ним придём? — интересуется Лидан.

— К каждому, — ответил Галиэн.

Разумеется, я слежу при помощи энергии смерти не только за дворцом и городом, но и за его окрестностями. Лагор прав, здесь действительно потайных ходов больше чем в муравейнике, но местные правители полагаются на защиту в своих тронных залах. Это самые защищённые помещения во всём городе.