– Бери-бери, Лил, – оживленно проговорила Екатерина Андреевна, – Максиму уже приелось сладкое, он даже не коснулся мороженого. Бери, а то растает совсем.

Лил приблизилась к Максу и взяла из его рук липкую холодную сладость.

– Спасибо! – улыбнулась она, с удовольствием лизнув мороженое.

– Что ж, мы пойдем, – сказала Екатерина Андреевна, подтолкнув коляску, – А ты, Лил, обязательно приходи в гости. Хоть завтра! Хоть каждый день!

– Хорошо! – воскликнула Лил и на прощание помахала Максу рукой, – До свидания!

Когда они возвращались домой, Максу уже не казалось, что каждый день происходит одно и то же. Он вдруг осознал, что с нетерпением ждет завтра – ведь в гости придет Лил.

Макс проснулся на удивление рано. Екатерина Андреевна, еще собирала папу Макса – Валерия Николаевича – на работу и готовила ему завтрак, запах которого так заманчиво щекотал ноздри. Никогда еще Максу так не хотелось есть: аромат поджаренного бекона, хлебных тостов и омлета окончательно вскружил ему голову, когда он представил все это вместе с какао.

– Мам, я хочу есть! – выкрикнул он, в надежде, что сквозь приоткрытую дверь его услышат.

И через минуту в дверях показался папа. Он подошел к Максу, взял на руки и усадил в инвалидное кресло.

– Ты что-то рано сегодня проснулся, – сказал папа, когда они оказались в кухне.

Он усадил Макса напротив себя.

– Он ведь ждет Лил, дочку Евы, – рассмеялась Екатерина Андреевна, – Встретили их вчера в парке – она годом или двумя младше Макса. Я и позвала ее в гости – пусть играют, чтоб ему скучно не было. И я тоже смогу отойти в магазин или салон красоты, а то запустила себя.

– Все правильно, – сказал Валерий Николаевич, – Пусть играют. Ведь это лучше, чем с папой играть в Mortal Kombat, верно?

– Неправда! – с жаром запротестовал Макс, – С тобой играть интереснее всего!

Валерий Николаевич рассмеялся. Он сделал последний глоток кофе и поспешно встал из-за стола. Чмокнул свою жену и пожал Максу руку, взял портфель и вышел из дому.

– А ты почему не ешь? – воскликнула Екатерина Андреевна, обнаружив полную тарелку Макса, – Ты же сказал, что голоден!

Макс совсем забыл о том, что хотел есть. Поэтому остывший какао через мгновение был выпит, а бекон с омлетом съеден. Никогда еще завтрак не был для него таким вкусным.

Затем мама помогла ему умыться, расчесаться и переодеться в дневную домашнюю одежду.

– А когда придет Лил? – спросил он.

– Так, – мама посмотрела на часы, – Сейчас уже десять. Лил скорее всего придет к одиннадцати.

Час! Ждать еще целый час! Макс обреченно вздохнул, прикидывая, чем бы ему занять это время. И тут же покосился на приставку.

– А может и раньше, – пожала плечами Екатерина Андреевна, – Когда придет Лил, я отойду на несколько часов, хорошо?

– Хорошо! – ответил Макс, подумав, что маме и самой не терпится поскорее уйти по своим делам.

Он вздохнул. Макс очень любил своих родителей, но все же иногда ему казалось, что им с ним нелегко. Они баловали его, покупали любые игрушки и исполняли все прихоти, проводили с ним достаточное количество времени и, в общем-то, ни разу не показывали, что Макс им как-то мешает. Но он чувствовал это через прикосновения, через тепло или отсутствие тепла кончиков пальцев. Он ясно слышал каждый вздох, проделываемый ими в момент, когда Макс просил помощи.

Макс отбрасывал эти сомнения и подозрительные мысли, уверяя себя в том, что для мамы и папы он никогда не сможет стать хлопотным. Но в минуты, когда мама с радостью покидала его при первой возможности, Макс начинал чувствовать себя одиноким.

Он не мог ни с кем поделиться своими грустными мыслями – друзей у Макса никогда не было. И он мирился с этим, осознавая, что родителям, наверняка, и вправду с ним нелегко. Ведь они возились с ним целыми днями, несмотря на то, что Максу было одиннадцать лет – он уже взрослый, но всё же мама и папа не могли научить его самостоятельности.

Близился одиннадцатый час. Екатерина Андреевна нервно посмотрела на часы и обратилась к Максу:

– Мне нужно бежать. Ты ведь сможешь открыть дверь, когда придет Лил?

– Могу! – радостно кивнул Макс и в знак доказательства подъехал к входной двери и несколько раз повернул ключ в замке.

– Отлично! – Екатерина Андреевна обняла сына, – Ты у меня молодец.

Максу стало приятно от того, что он может хоть немного быть самостоятельным. Он, сияя, повернулся к матери и уверенно заявил: