Поскольку школьная обязанность состоит в посещении особых школ, постольку пригодный тип особой школы определяется школьными органами надзора (Schulaufsichtsbehцrde). По их требованию школьники и молодые люди принимают участие в педагогически - психологических испытаниях пригодности к обучению в школе, например в школьных испытаниях и тестах на сообразительность, точнее Intelligenztest).

Обязанность посещения особых школ имеет место, если для данного ребенка при обучении в начальной школе путь развития слишком широк или слишком труден.

Прежде чем переходить к следующей ступени школьного образования приведем одну цитату:

Из книги Susanne Broos (Hg.) Welche Schule fьr unser Kind? (1997): Каждый год весной родители четвероклассников стоят перед выбором, в в какую школу для продолжения образования следует идти их ребенку. Естественно это должна быть лучшая школа, но что это такое? Многие родители начинают понимать, что они в действительности больше не знают, как выглядят сегодняшние школы, что они дают и чем они различаются.

Средняя ступень образования - общий обзор

Эта ступень (Sekundarstufe I или Mittelstufe) охватывает школьные классы с 5 до 10, в Берлине с 7 по 10 класс. Уровню образования средней ступени отвечают, построенные параллельно друг другу,

основная школа (Hauptschule),

реальная школа (Realschule),

гимназия до 10 класса (Gymnasium, точнее, Unter- и Mittelstufe des Gymnasiums),

а также некоторые комбинированные формы школ.

Распределение по типам школ можно получить по соотношению свидетельств об окончании средней ступени образования в школах разного типа в 1994 году:

Всего школьников - 100%

Получили свидетельство об окончании основной школы - 27,1 %

Получили свидетельство об окончании реальной школы - 39,6 %

Получили аттестат зрелости - 23,4 %

Не получили свидетельства об окончании основной школы - 9,1 %

В 1997/98 году из 9,7 миллионов школьников Германии около 22% училось в гимназиях, 12% в реальных, 11% в основных школах и почти 10% в комбинированных школах, объединяющих основные и реальные школы. (Остальная часть приходится на начальные, особые и некоторые иные - "альтернативные" школы, о которых будет кратко сказано позже).

С правовой точки зрения школы средней ступени образования делятся на обязательные школы и школы, выбор которых определяется желанием учащегося и его семьи.

Обязательные школы (Pflichtschulen) - школы, определяемые в законодательстве земли разделами об обязательном образовании. Курс обучения в основной школе входит в объем обязательного обучения.

Школами по выбору (Wahlschulen) являются школы, посещение которых производится по желанию, например, реальные школы, гимназии. Посещение этих школ постольку, поскольку оно происходит в период школьно-обязанного возраста, означает выполнение закона об обязательности образования.

Переход от начальной школы к школам средней ступени происходит по правилам, различным для разных земель (см. Приложение 1). В частности, в Баварии, Баден-Вюртемберге, Саксонии и Тюрингии возможность поступления в гимназию определяется оценками, полученными при окончании четвертого класса. В остальных землях выбор типа школы средней ступени предоставляется родителям.

Раннее - всего после четырех лет обучения - распределение выпускников начальной школы между основной школой, реальной школой и гимназией давно служит объектом критики. Поэтому в ряде земель установлена промежуточная ступень для ориентировки (5-й и 6-й классы).

В эти два школьных года учителя наблюдают детей, в первую очередь на соответствие школе, отвечают ли дети предъявляемым требованиям. Корректировка отнесения школьников к определенному виду школ производится, в первую очередь, по выполнению школьного плана. В это время желательна совместная работа родителей и учителей, чтобы путем двустороннего обмена информацией можно было правильно интерпретировать школьные отметки. Многие проблемы при этом могут быть решены быстро и небюрократически.

С этой же целью уточнения выбора пути образования созданы "комбинированные школы" (Gesamtschulen). Они появились в 70-х годах, как экспериментальные школы и характеризуются объединением внутри одного учебного заведения (в рамках первой ступени среднего образования) основной школы, реальной школы и гимназии Возникли и развиваются два типа комбинированных школ - "кооперативные" и "интегрированные". В Баварии и Баден-Вюртемберге комбинированные школы остались на уровне экспериментальных, и их мало (например, в Баден-Вюртемберге - всего три), в Гессене, Гамбурге, Берлине большая часть школьников обучается в комбинированных школах.

Кооперативные комбинированные школы (kooperative Gesamtschulen) являются объединением основной, реальной и гимназической школы. Это означает прохождение образования в единой школе. Объединенный характер школы, школьное единство, определяется единым руководителем школы, объединением учителей в общую учительскую коллегию, выбором общего председателя родительского комитета. Преимуществами этого типа школ является то, что школьники не выбирают школу, а выбирают школьный путь внутри школы, совместная работа учителей позволяет рекомендовать каждому учащемуся наиболее подходящий для него способ образования.