— Ты в порядке? — спросила она, присев рядом.

Я смотрел на неё с удивленным лицом: "Ты кто такая?"

— Да, просто немного устал, — ответил я, пытаясь скрыть боль.

— Меня зовут Эмили. Я видела, что произошло. Ты был невероятен, Альберт.

Я удивлённо посмотрел на неё. В школе меня редко кто-то называл по имени, тем более с таким уважением.

— Спасибо… Эмили. Но я всего лишь защищался.

— Я знаю, — она кивнула. — Но ты показал, что сила не в магии, а в сердце и уме. Ты вдохновляешь, Альберт.

Её слова согрели меня изнутри. Возможно, не всё потеряно.

— Ты тоже из семьи истребителей, да? — спросил я, пытаясь узнать больше о новой знакомой.

— Да, но меня всегда интересовала наука больше, чем истребление демонов, - ответила Эмили. — Я изучаю возможности использования магии в мирных целях.

— Это интересно. А что тебя привело сюда?

— Я слышала о тебе и твоих способностях. Хочу предложить помощь. Вместе мы могли бы создать что-то действительно великое.

Её предложение прозвучало заманчиво. Возможно, с её помощью я смогу доказать всем, что и без магии можно достичь высот.

— Договорились, — кивнул я. — Вместе мы покажем всем, что истинная сила не в магии, а в нас самих.

Мы вскочили на ноги и пошли в сторону дома. Впереди нас ждало множество испытаний и открытий, но с Эмили рядом я чувствовал, что способен на всё.

Мы шли по улице, и я начал рассказывать ей о своих изобретениях и идеях. Эмили слушала внимательно, иногда вставляя свои комментарии и предложения. В её глазах я видел энтузиазм и желание помочь. Впервые за долгое время я почувствовал, что не одинок.

Когда мы подошли к моему дому, я остановился и посмотрел на неё:

— Спасибо, Эмили. Ты не представляешь, как много для меня значит твоя поддержка.

— Не за что, Альберт. Мы вместе справимся, — она кивнула и помахала рукой на прощание.

Я зашёл в дом.

"Впереди нас ждали новые испытания, но теперь у меня была поддержка. И, возможно, однажды я докажу всем, что истинная сила не в магии, а в нас самих." — Думал бы я, если бы был обычным подростком в период полового созревания.

"С чего бы мне доверять первой встречной девушке? Я не из тех, кто верит пустым словам."

"И в чем её мотив? Все знают, что бесплатный сыр, только в мышеловке."

"Я изучаю возможности использования магии в мирных целях," — её слова зазвучали у меня в голове.

"Хех... Девчонка, я, конечно, не осуждаю тебя за твои идеи, но.... Мы сейчас на войне, нас регулярно атакуют чудища, а ты думаешь об этом!?" — подумал я, сжимая кулаки от злобы.

— Глупышка…

На следующий день…

Я встал в 6:00 утра, умылся, оделся, немного потренировался а потом старик дворецкий подал завтрак. В 7:35 я вышел из дома и отправился в академию.

Город Краэлия, город в самом центре континента Арганис, утопал в густом тумане, который скрывал его величественные башни и крепости. Узкие улочки, вымощенные древним камнем, хранили следы давних битв с демонами, а магические фонари, испускающие мягкий золотой свет, оберегали жителей от тёмных сил. На улицах толпились люди в богатых одеждах, украшенных символами древних магических орденов, и истребители демонов в тяжёлых доспехах, готовые вступить в бой в любую секунду. Тёмные леса за городом скрывали страшных чудовищ, которые временами пытались прорваться через магические барьеры.

Подходя к школе, Альберт замечал, как магический купол, искрящийся в лучах заходящего солнца, защищал её от атак демонов. Атмосфера внутри города была напряжённой, несмотря на внешнюю безопасность — магия была повсюду, как дар и как проклятие, разделяя людей на тех, кто имеет силу, и тех, кто вынужден жить в её тени.

В школе царила атмосфера напряженности. Слухи о том, что Альберт Уолкер одолел Криса Смита и его банду, разлетелись молниеносно. В коридорах учащиеся перешептывались, а взгляды сверкали любопытством и недоверием. Для многих это было чем-то невероятным, ведь Альберт долгое время оставался в тени.

Когда я вошел в класс, ощущение, что на меня смотрят, накатывало, как волна. Некоторые одноклассники шептались, бросая на меня взгляды, полные удивления и, возможно, даже восхищения. Но не все были так доброжелательны. В углу сидела группа старшеклассников, пренебрежительно усмехаясь и обмениваясь насмешками.

— Смотрите, кто пришел, — произнес один из них, высокий с пронизывающим взглядом. — Наш маленький герой.

Я не обратил на него внимания, стараясь сосредоточиться на своем месте. Однако его слова задели за живое. Почему я должен прятаться? Я ведь что-то доказал. Но внутри меня все еще оставалась неуверенность.