Рис. 9, Форма стебля у опунциевых кактусов: А — древовидная; Б — кустовидная; В — подушковидная (по W.Rauh).

Морфологически стебель — это осевой орган неограниченного роста, нарастающий верхушкой. В ботанике стебель совместно с листьями и почками называется побег. Применительно к кактусам стебель может называться «mew», в соответствии с латинским corpus.

Стебли делятся на основные или центральные и боковые, вырастающие из почек, скрытых в пазухах листьев. По месторасположению эти почки называются пазушными или боковыми. У кактусов пазушные почки представлены ареолами. Как и из пазушных почек, из ареол могут вырастать боковые побеги, которые у кактусов традиционно называются детки или членики. Отсюда процесс образования боковых побегов нередко именуют деткованием, а растения, образующие детки —маточниками. Естественно, это не вполне ботанические, но часто употребляемые термины.

Изначально многие виды имеют одиночные стебли, но с возрастом довольно часто на стебле вырастают боковые побеги. Не редки кочко- или дерниноподобные формы, образованные множеством небольших боковых побегов.

Иногда апикальная точка роста стебля делится на 2 и более частей и, таким образом, стебель начинает ветвиться от самой верхушки. У некоторых видов подобное деление закреплено в генах и является отличительным признаком. При дихотомическом делении стебля апекс делится пополам, затем каждая часть — еще пополам и так далее. В результате формируется дернина, образованная не боковыми побегами, а частями стебля.

Стебель у кактусов многолетний, и только у Opuntia chaffeyi он отмирает при неблагоприятных условиях.

Лишившись листьев, кактусы были вынуждены изменить форму стебля. И если побеги перескиевых кактусов еще похожи на стебли древесного растения, то у опунциевых и цереусовых кактусов они во многом отличаются. Стебель стал функционировать, во-первых, как орган органического питания и дыхания растения и, во-вторых, как место накопления запаса питательных веществ и, главным образом, воды. Количество ее в стебле кактуса достигает 96% [Вемер] и даже в засушливые периоды не снижается менее 60 — 70%. Поэтому кактусы для животных аридных зон являются резервуарами воды.

По строению стебель двудольных древесных растений значительно отличается от стебля двудольных трав. Стебель кактусов занимает как бы промежуточное положение. Эти растения сочетают в себе крепость, упругость деревьев и мягкость, пластичность трав.

Рис.12. Схема строения стебля кактуса:

Ц — центральный цилиндр;

Ф — флоэма;

К — камбий;

Кс — ксилема;

С — сердцевина.

ЗТ — запасающая ткань;

Э — эпидермис (кожица);

эпидермис флоэма сердцевина ксилема Фото 23. Продольный срез части стебля Eriocereus jusbertii

Фото 22. Продольный срез побега Pe[i]reskiopsis porteri

эпидермис, покрытый кутикулой

Фото 25. Поперечный срез стебля Eriocereus jusbertii.

На поперечном срезе стебля кактуса видно расположенное в центре, состоящее из проводящих пучков кольцо, которое называют камбиальным. У безлистных кактусов диаметр этого кольца во много раз меньше внешнего диаметра стебля.

Камбиальное кольцо неоднородно. При увеличении четко выделяются три основных слоя. Средний слой (собственно камбий) состоит из почти одинаковых, постоянно делящихся клеток. Эти клетки растут, развиваются и формируют ткань ксилемы, ближе к центру, и флоэмы—к периферии. С возрастом клетки ксилемы и флоэмы грубеют, их стенки становятся прочнее. Поэтому при укоренении или прививке кактусов следует помнить, что успешнее эти операции проходят на срезе с «молодым» камбиальным кольцом, т.е. на неодревесневшей зеленой части стебля.