Что и говорить, было там на что посмотреть. «Если Валя соберётся на хоровод, упрошу её меня взять с собой», – подумала Верка и лукаво посмотрела на подругу.

Глава вторая. Верка в школе.

Учиться Верка любила. А вот ходить в школу не очень. «Как это так получается? – часто думала она. – Папка по лесу идёт, рассказывает мне столько, и всё интересно. А на уроке сижу и ни слова не понимаю». Учительница у них в классе была молодая и оттого очень строгая. Тонкие длинные пальцы то и дело крепко сжимали указку, ища в ней опору. Одевалась Нина Ивановна тоже строго. В застёгнутые до самого подбородка блузки и длинные юбки. Когда Верка только пошла в школу, вид Нины Ивановны поразил её, настолько она была не похожа на сельских женщин.

Но в их отношениях всё сразу было не так, как надо. Взять хотя бы самый первый Веркин день в школе. Нина Ивановна достала журнал и сказала, что сейчас каждый должен будет встать и назвать себя, а она запишет имена и фамилии в эту большую тетрадь, которая называется «классный журнал». Верка сидела на первой парте рядом с незнакомым черноглазым мальчиком.

– Как тебя зовут? – спросила Нина Ивановна.

– Ваня Петухов, – ответил мальчик.

– А тебя, девочка? – повернулась она к Верке.

– Вера Курочкина, – полушёпотом сказала Верка.

В классе захихикали. «Как тебе не стыдно?! – возмутилась учительница. – Первый день в школе и уже издеваешься над учителем и над товарищем?!». Верка испугано таращилась на учительницу.

– Говори свою настоящую фамилию, – не унималась Нина Ивановна.

– Я же сказала: Курочкина, – тихо, но упрямо повторила Верка. Ирка вскочила с последней парты и выкрикнула: «Ниныванна, ну она правда Курочкина, с чего ей врать-то». В классе раздались смешки. «Ну ладно, Курочкина, так Курочкина», – Нина Ивановна отвернулась от Верки и стала записывать имена других учеников.

Закончив перекличку, она решила продолжить более детальное знакомство с детьми. «Ну, дети, а теперь я хочу посмотреть, что вы умеете. Кто хочет, может рассказать мне любимое стихотворение или спеть песню», – сказала она.

Верка оживилась. Петь девочка любила. Дома всегда кто-то пел. Мама напевала тихонько, пока шила, готовила, убирала. Валя пела красиво и нежно длинные грустные песни. Но Верка любила петь с папой. Папа пел весело и громко. Идут, бывало, Верка с отцом по лесу и поют оба. Так что, когда учительница спросила, кто хочет спеть, Верка, не задумываясь долго, вызвалась первая.

– Как называется твоя песня? – спросила Нина Ивановна.

– У бабушки, – бойко ответила Верка.

– Какое доброе название. Ну, начинай.

Верка встала лицом к классу, выпрямилась, развела руки и, притопывая ногой, запела:

Ай тыры-тыры-тыры,

У бабушки три дыры,

Одна дышит, друга пышет,

Третья жару поддаёт!

На последнем слове Верка особенно громко топнула ногой.

– Вера! – сдавленно вскрикнула Нина Ивановна. – Кто научил тебя такой песне?

– Папа, – гордо ответила Верка и зачем-то добавила, – он у нас весёлый.

– Пусть твой весёлый папа завтра вместе с тобой придёт в школу, – строго сказала учительница. И больше в тот день даже не смотрела в Веркину сторону.

Дома Верка сразу же рассказала отцу, как она пела и как учительница спросила, кто её научил… И что надо ему идти в школу. Веркин отец, высокий, широкоплечий, седой мужчина с длинной бородой, захохотал в голос, услышав дочкин рассказ.

«Не расстраивайся, Верушка, – просмеявшись, он взял дочку на руки, —

схожу я к твоей Нине Ивановне».

На следующее утро учительница принялась отчитывать Веркиного отца, а Верка стояла с открытым от удивления ртом. Обычно таким тоном с её отцом никто не смел разговаривать.

– Чему же вы, Андрей Васильевич, дочь учите?! Это же непозволительно! Маленькая девочка вышла и спела при всём классе эти ваши… «тыры-пыры», – Нина Ивановна покраснела и встала, скрестив руки на груди. Отец прищурился.

– Я, Нина Ивановна, человек простой. Что сам знаю, тому и дочь учу. А вот вы другое дело. Вы человек учёный. Вот и учите детей красивым песням. Я для этого дочку к вам привёл, – сказал и больше с того раза в школу не ходил. Верка бы тоже не ходила с удовольствием, но детям бросить школу куда сложнее.

Так и начались её мытарства. Были в классе у Верки две девочки: сестры Оля и Настя. Дочери председателя сельсовета. Ходили в школу в красивых платьях, с пышными бантами. Сидели на первой парте и очень нравились учительнице. С ними она была приветлива и ласкова.

Верка иногда думала, что Нина Ивановна специально всегда спрашивает её после сестёр. Верка тогда совсем терялась и ничего не могла ответить. «Садись, тупица!» – говорила Нина Ивановна. У Верки сразу портилось настроение, очень хотелось заплакать, но она держалась.