— У меня мины закончились, — сообщил гном, с намеком поглядывая на посох. — Осталось только немного динамита, но его не хватит, чтобы справиться со всеми противниками.

— Плохо, — прокомментировал я, спокойно пряча артефакт в инвентарь. — Значит, придётся использовать динамит более экономно и, чем мины. Хотя, если мы всё-таки объединимся в группу, то…

— Мне хватит и моего динамита, — перебил меня гном.

Он покосился на орка.

— Эй, зелёный, ты готов пожертвовать собой, чтобы благородный гном и не особо благородный человек смогли выжить? Если я обвяжу тебя динамитом и дам Анаконде тебя сожрать, это будет героическая смерть.

Орк сплюнул ему под ноги.

— Орки жертвуют только таких как ты в красную луну на алтаре Гморка. Я не собираюсь обменивать свою жизнь на твою, это будет несправедливый обмен. Вы даже вдвоём весите меньше меня!

Железная логика, черт возьми. Тут даже гном не нашёл, что сказать.

За то недолгое время, что оставалось до седьмой волны, я не успел придумать нормальной тактики для нас троих, а если бы и придумал, они отказывались меня слушаться. Но зато я узнал от гнома кое-что об Анаконде и месте, в котором мы оказались. Многоголовая змея использовала эту пещеру в качестве гнезда для заготовки еды, сбрасывая сюда сожранных существ, чтобы потом накормить ими своё потомство. И как раз сейчас она готовилась разродиться мелкими змейками. До тех пор, пока «жертвы» были живы, желудочный сок поглощал их очень медленно, оставляя детенышам возможность устроить себе небольшую охоту. А уж стоило им убить и начать пожирать «жертву», как материнский желудочный сок брался за работу и превращал мясо и кости в детскую пюрешку. Таким образом стало очевидно, что концовкой испытания станет встреча с детьми Анаконды, и только потом с самой гигантской змеёй. Это немного успокаивало, ведь «Мамашка» была монстром легендарного уровня, и едва ли с ней смогли бы справиться даже все её «жертвы», если бы я смог их освободить. Простой математический расчёт показывал, что одиннадцатой волной станут именно детёныши, и этого будет вполне достаточно для набора пятидесятого уровня. А без встречи с Анакондой я как-нибудь обойдусь.

«Начало седьмой волны»

Ну что ж, пусть враги будут пятидесятого уровня, но их хотя бы будет всего двенадцать.

Когда змеи выплюнули новых противников, я далеко не сразу понял, кто перед нами оказался. Разумеется, зная о том, что «жертвам» нужно время, чтобы прийти в себя, мы с гномом и орком разошлись в стороны, чтобы атаковать их сразу, как только это станет возможным. Тут уж они не стали со мной спорить и для совместных действий не потребовалось объединяться в группу. Когда вместо «жертвы», над моим противником высветилось «Маг-призыватель, ур, 50», я сперва поймал и парализовал его электрической цепью, и уже потом начал анализировать происходящее. Свою «жертву» я, разумеется, убил, как и орк с гномом, но остальные девять призывателей, появившиеся в других частях арены, тут же окутали себя защитными магическими барьерами. Это было впервые, когда «жертвы» действовали настолько осознанно и кастовали что-то помимо атакующих заклинаний.

Каждый из них был облачен в мантии, украшенные символами стихий и изображениями различных духов и существ. После формирования защиты перед ними засветились руны призыва и в воздухе начали появляться существа — огненные элементали, гигантские волки, чёрные тени и даже огромный ледяной огр. Целая толпа единиц в тридцать самых разных тварей!

Шумный Шакал с диким ревом бросился вперед, замахиваясь своей тяжелой секирой на ближайшего к нему мага, но перед ним возник ледяной великан, заслонивший путь. Секира с треском ударила по ледяному щиту, но великан только отступил на шаг.

Тем временем практически все призванные существа дружно ломанулись в мою сторону, и лишь парочка удостоила своим вниманием гнома. Орк закусился с ледяным великаном и на его помощь рассчитывать явно не стоило. Вся орава мчалась на меня, и в этот момент я отчётливо понял, что не хочу сильно рисковать и снова тратить на себя ценные эликсиры исцеления. Поэтому я вложил добрую половину всей маны в отталкивание и прыгнул ровно вверх, на излёте применил электрическую цепь, чтобы дотянуться до застрявших в потолке топоров, и подтянул себя к ним. К счастью, они выдержали мой вес.

Вооружившись только что полученным жезлом, я принялся поливать огненными шарами призванных существ, сгрудившихся прямо подо мной. Даже оказавшись вне зоны доступа, я почему-то всё ещё оставался их главной целью. Хотя, возможно, это мои периодические атаки не давали им переагриться на орка или гнома. Орк всё так же бился с огром, а вот гном оказался в относительной безопасности и смог подорвать напавших на него существ, а затем взялся и за самих призывателей. Потребовалось немного времени и несколько взрывов, чтобы расправиться с ними, и после смерти магов призванные ими существа тоже исчезли.

— Куда?! — возмущённо вскричал орк, глядя на растворяющегося в воздухе ледяного огра. — Я тебя ещё не победил!

Я подумывал остаться наверху до следующей волны, но пришлось всё-таки спуститься, чтобы забрать артефакт за завершение волны. Тем более, следующих «жертв» будет всего шесть, и если мы успеем напасть на них в момент появления, то можно избавиться сразу от половины. А оставшихся троих можно облить эликсирами и переманить на свою сторону, а потом и всех «жертв» в оставшихся двух волнах. И ещё пара эликсиров останется про запас для встречи со змеёнышами.

— Потом найдёшь пещеру этого огра и нагадишь там, — ехидно сказал гном, недовольному орку.

За седьмую волну я получил неплохую броню на пятидесятый уровень. Правда, у меня пока был лишь сорок пятый, и я не мог её использовать, но всё равно неплохо.

— Какая отличная броня, — восхищённо воскликнул орк. Его глаза буквально светились желанием обладать этим артефактом.

В принципе, мне не было особого смысла оставлять броню себе, поэтому я протянул её орку и, о чудо, его отношение ко мне улучшилось!