Генеральный директор приветствовал своих подчиненных, поздравляя всех с новым годом, рядом с ним красовалась в дорогом пышном платье Капитолина Степановна, на ней сверкали украшения, а лицо озаряла приветливая улыбка.

— Наша первая леди, жена Шефа, опять не почтила нас своим вниманием, говорят, серьезно больна — прошептала на ухо Ксении Настя.

— Очень жаль… Я никогда её не видела. А ты? — спросила Ксюша.

— Один раз, в позапрошлом году, она приходила ненадолго, посидела рядом с Шефом, надменно поглядела на нас, плебеев, пригубила шампанского и удалилась, как только закончилась торжественная часть — рассказала Настя о своих впечатлениях, и перевела взгляд на нового рекламщика.

— А ты посмотри, как Лидочка обихаживает Макса. Неужели на что-то надеется… Вот дуреха, думаю, она не в его вкусе. Он же вон какой… лапочка…

Ксения усмехнулась и шепнула:

— Настя, ты о чем? Тебе понравился Макс?

Настя округлила свои светлые глаза и покосилась в сторону своего Мишеньки, который беседовал с мужем Медеи о хоккее.

— Мне? Ты что? Я замужем.

— Хорошо, что ты об этом помнишь — улыбнулась Ксения.

Праздник был веселым, зажигательная музыка, танцы, конкурсы.

Руслан и Ксения танцевали, активно участвовали в конкурсах, и в результате, компетентное жюри, в составе Шефа, Капитолины и Мих Саныча, присвоили им звание «Король и Королева бала». Максим Юрьевич торжественно возложил на голову Ксюши блестящую диадему и шепнул на ухо:

— Вы и правда, самая прекрасная здесь, Ксения Игоревна.

Ксюша благодарно улыбнулась в ответ, все-таки, приятно слышать комплименты от мужчин.

Во взгляде Руслана мелькнула ревность. Ксения переглянулась с ним, озорно сверкнув глазами. Руслан поцеловал ее в румяную щеку, чем вызвал шквал аплодисментов.

— Танец короля и королевы бала!

Они кружились в медленном танце, и это было волшебное состояние безграничного счастья.

Вечер завершился праздничным фейерверком в графском парке. Скоро наступит новый год и новая жизнь…

Верочка ушла из компании физически, но умом все еще оставалась там. Она сказала подругам, что нашла хорошую высокооплачиваемую работу, на самом деле, она даже и не искала ее, пребывала в унылом состоянии. Сидела в квартире Татьяны и грустила, глядя в окно, вспоминала «САД» и его обитателей. Как там Алексей Иванович? Все-таки она была для него ценным работником. Кто ему поможет в делах? А Руслан? Он, конечно, счастлив со своей Ксюшей, и даже вспоминать о Вере не хочет. «Один неверный шаг… и все разрушилось. Избавившись от Регины, подставилась сама. Непонятно, как Ксения догадалась, что это я на нее напала. Где я просчиталась?»

Она позвонила своей подруге Лиде Кудряшовой, вроде как поздравить с наступающим праздником. На самом деле, хотела узнать новости из компании. И Лидия оправдала ее ожидания, подробно рассказывая о событиях, происходящих там.

— Вчера был новогодний корпоратив. Так круто! Жаль, что тебя не было с нами, повеселились на славу — тараторила Лида — а ты как на новом месте? Был у вас праздник?

— Да, все хорошо, потихоньку вливаюсь в коллектив, но конечно, мне не так весело, как с вами. Скучаю по всем. Ну, расскажи, как все было?

— Ты знаешь, на место Регины приняли Макса Вольского, такой симпатяга! И главное, свободен!!! Все девчонки от него в восторге, ты бы его видела!

— А ты мне фотки на е-мейл вышли, с банкета. Я заценю этого красавца.

— Точно! Вышлю, посмотришь.

— И что, теперь Руслан Романович не в тренде. Макс — новый фаворит? — ехидно поинтересовалась Верочка.

— Ну-у, Руслан Романович занят окончательно и бесповоротно. В марте собираются пожениться. А на балу их выбрали королем и королевой. Такая красивая пара из них получилась — сообщила Лида, больно царапнув по Верочкиному самолюбию.

— А кого приняли на мое место? Или тебя утвердят?

— Меня? Ну что ты, я временно. Устала я в приемной сидеть, такая запарка. Шеф постоянно ко мне придирается, а Капитолина ищет нового секретаря. Там такие претендентки. С высоким образованием и широким кругозором — хихикнула Лида — уж не знаю, кто из них понравится Шефу и Капе. После нового года все решится…

Обсудив знакомых и незнакомых людей с Лидой, Верочка отключила телефон, и поспешно открыла ноутбук, с нетерпением ожидая от Лидочки фотографии с Корпоратива. Через несколько минут фотографии пришли. Покусывая губы от досады, Верочка вглядывалась в такие знакомые привычные лица своих бывших коллег. Нарядные, довольные, смеются, веселятся… А снимок, где Руслан целует свою невесту в щеку, а на голове ее сверкает корона, вызвал особую досаду. «Ксения — королева бала… Не та пешка стала королевой» — подумала Вера раздраженно. «Но ничего, это звание временное, только на один вечер». А дальше была фотография отца, а рядом с ним хитро улыбающаяся Капитолина Степановна.

«Капитальная Стена — вот кто мечтает выйти в дамки. Она ни на миг не усомнилась в виновности Регины и уволила ее без сожалений. Это она целенаправленно избавляется от лишних фигур, близких к Шефу. Капитолина всегда рядом, и имеет влияние на отца… И я только помогла ей в этом» — осенила Верочку новая мысль.

Эти мысли взбодрили Веру. «Хватит киснуть, переваривая свою неудачу. Пора искать работу и начинать новую жизнь. Старые планы оставим на потом, а сейчас… нужно готовиться к Новому году, и будь что будет…»