Вожак, наконец, отрывает взгляд от татуировки и поднимает свой взгляд на меня. В его бездонных черных глазах чувствуется любопытство.

Его рука медленно покидает мое запястье и поднимается вдоль моих шрамов к трем точечным родинкам, спрятанным в складке моей руки.

Он крепко сжимает мой локоть и поворачивает мою руку в сторону пламени, полыхающего на улице. Свет освещает мою руку, позволяя ему лучше рассмотреть родинки.

Думаю, у меня таких родинок, которые идут в виде полумесяца, больше. На лодыжке, на спине, чуть выше правой груди. Но, до сих пор, я никогда не обращала на них особого внимания.

Даже сейчас меня больше интересует, почему он ими интересуется. Впрочем, некоторые вопросы лучше оставить без ответа.

Все еще склонив голову, он отрывает взгляд от моей руки и смотрит на меня из-под своих длинных ресниц.

«У тебя есть еще такие?» – спрашивает он.

Я киваю. Кажется, мой ответ его удовлетворил. Он отпускает мою руку и поворачивается ко мне спиной. Я остаюсь приклеенной к стене, пока он бормочет что-то на своем языке светловолосому морку, который ждет у противоположной стены.

Светловолосый кивает, затем обращает свое внимание на меня. Я вздрагиваю под сильным любопытством в его глазах. Он делает движение ко мне, и я, не задумываясь, просто реагирую.

Я отталкиваюсь от стены и пытаюсь убежать в направлении пылающей улице. Я делаю два хромых шага, когда боль пронзает мою лодыжку. Сильные руки хватают меня за плечо и оттягивают назад. Я шатаюсь, теряя равновесие.

Вожак хватает меня за верхнее предплечье.

Я делаю рывок назад, как будто пытаясь убежать от него, но он не дает мне шанса. Одним быстрым движением он отпускает меня, а затем сильно бьет меня в живот.

Я отлетаю назад и ударяюсь о стену. Моя голова, с громким хрустом, ударяется о кирпич.

Я падаю на землю, наблюдая, как черные сапоги приближаются ко мне.

Я распласталась на боку у сапог вожака морков. Он смотрит на меня бесстрастным взглядом, как будто он и не разбил только что мой череп о стену.

Он наклоняет голову в сторону, изучая меня. Я могу лишь бросить на него туманный взгляд, мои ресницы опускаются, а контроль над сознанием ослабевает.

Думаю, они действительно не хотят, чтобы я убежала. Интересно, что бы случилось, если бы у меня не было этих родинок в виде полумесяца по всему телу. Вонзил бы он в меня тогда свой нож?

Сомневаюсь, что они стали бы заморачиваться со мной, если бы у меня не было этих родинок. Но значение этих маленьких точек на моем теле уступает место разрывающей боли в затылке.

Чувствуя головокружение, я тянусь к своей больной голове и осторожно касаюсь пульсирующего места. Мои пальцы мгновенно становятся влажными. Кровь сочится из раны и склеивает мои волосы.

Я протягиваю руку вперед и смотрю на свои пальцы. Кровь ярко-малиново светится в огненном свете. Теперь я чувствую, как жжение слез обжигает мои глаза.

Я смотрю, как удаляются черные сапоги вожака. Он ушел, оставив меня со светловолосым морком, у которого скулы такие же острые, как осколки стекла.

Он подходит ко мне, подхватывают меня на руки, затем перекидывают через плечо. Все, что я вижу, – это асфальт и подошву его ботинок.

Кровь начинает течь по моему лицу. Капли попадают мне в рот, и мне приходится выплевывать горький металлический привкус с языка.

Я пытаюсь цепляться за сознание, когда он несет меня на главную улицу. Чем ближе мы подходим, тем жарче и гуще становится воздух, и мое дыхание кажется скорее удушающим, чем свежим. Пепел и дым уже заполняют воздух. Я чувствую горечь на своем языке.

На улице дела обстоят ещё хуже. Я едва могу держать глаза открытыми из-за яростного пламени, которое поглощает весь поселок. Я поворачиваю голову ровно настолько, чтобы увидеть улицу.

Продуктовый магазин, в котором мы ночевали вчера вечером, уже сгорел. Раздавлен тяжестью пламени, которое теперь просто танцует над его могилой.

Как долго горит поселок? Мне показалось, что не так уж долго, может быть, час или около того, но полное разрушение вокруг меня говорит о том, что мог пройти целый день.

Где-то над темным небом сейчас ночь? Светит ли луна на непроницаемую черную завесу, через которую она больше никогда не сможет коснуться нашего мира?

Мои мысли уплывают от меня. В глубине моего живота расцветает волна паники – какой ущерб нанесли мои травмы головы?

Сломанная лодыжка и ушибленные ребра – это я могу пережить. Но страх грызет меня при мысли о моем треснувшем черепе, кровь из которого теперь полностью покрывает мое лицо.

Я выплевываю сгусток крови, когда светловолосый морк останавливаются. Я не вижу, где мы остановились, только асфальт и его ботинки.