— Один один.

Все рассмеялись.

— Ладно, мужики, пойдемте работать, — проговорил Егор.

Флемер покинул собрание в плохом настроении, Маша шла рядом. Флем был настолько погружен в свои мысли, что не сразу заметил серьезность и задумчивость Маши. Озарение наступило уже на входе в странник, она непривычно молчала и серьезно о чем-то думала. Отбросив свое плохое настроение, он потеребил ее. Попробовал обнять и прижать к себе. Она особо не реагировала. Это его уже насторожило, Флем остановился, повернул к себе Машу.

— В чем дело, что случилось?

Маша посмотрела на него еще детскими глазами.

— Скажи, а у нас будут дети, ты их хочешь?

Флемер при всех своих базах и мозгах в вопросе общения с девушками был далеко не гуру, да и возраст явно не свидетельствовал о большом опыте. Этот вопрос поставил его в тупик. Взгляд, поведение, тон и все в вопросе Маши говорило о том, что отшутиться или махнуть рукой нельзя. Что-то насторожило его во всем сразу или просто он об этом не думал. Точнее, он точно не думал об этом всерьез, ему двадцатник с небольшим, Машке почти пятнадцать — какие дети? Но, судя по всему, придется прямо сейчас для себя найти ответ и дать его Маше. Флемеру нужно было выиграть время и при этом говорить правду. Маша очень четко улавливала, когда он привирает.

— Малыш, если честно, я не готов ответить ни да, ни нет, я об этом не думал. Если для тебя очень важно получить ответ сейчас, дай мне хоть чуть-чуть покопаться в себе.

— Хорошо, я подожду.

Маша видела, что поставила Головастика в тупик, и это ее озадачило. Они продолжили путь на странник. Голова Флема была загружена на максимум, логика не помогала, базы и прочая электронная фигня тоже не давали ответа на вопрос, он потерялся в поисках ответа для себя. На автопилоте он вывел корабль из дока и задал маршрут в направлении новой станции. Маша отвлеклась от своих мыслей, гуляя по сети сектора, странник, как и все командиры, имел доступ к сети. Флем наконец устал искать ответ внутри и решил как-то отвлечься, надеясь, что ответ придет сам собой. Он залез в сеть для просмотра информации по изобретениям. Сказать, что он запомнил хоть что-то из того, что прочитал, было сложно. На подлете к станции, можно сказать, что мозг, эмоции и что-то еще наконец сгенерировало для него определенное решение. Маша уже давно закончила лазить в сети и наблюдала за Головастиком. Интуиция ей подсказывала, что ее вопрос может сыграть не самую хорошую роль в ее отношениях, но исправлять было уже поздно.

Наконец Флемер дозрел продолжить разговор с Машей. Он подсел к ней, обнял. Она посмотрела на него. Флем опять смутился, появилась куча сомнений и неуверенности.

— Головастик, ты не готов к этому, я правильно понимаю? — проговорила Маша. Ее вопрос был слишком взрослый для ее возраста.

— Думаю, да, сейчас точно не готов, при этом я тебя сильно люблю и возможно, что я просто еще не дорос до ответа на твой вопрос.

Маша улыбнулась и прижалась к Флему, главное, он не врал, не пытался выкрутиться. Флем после сказанного выдохнул, он сказал то, что точно был не готов говорить. Видимо, чувства к этой девчонке заставляли говорить у него не мозг, а то человеческое, что в нем было. Он чувствовал, что Маша успокоилась и прижалась к нему как-то с чувством спокойной уверенности в нем. Идиллия продолжалась, как всегда, недолго, икскин сообщил, что странник прибыл на орбиту новой станции. Пришлось отвлечься от счастья и переключиться на реальность со всеми ее проблемами.

Флем вызвал Андрея и Увара, его интересовало, где они. Ему нужно было поговорить с ними. Оказалось, что оба на станции. Флемер посадил корабль и отправился к ребятам. Охранение станции было настроено по-другому, поэтому привычного эскорта из роботов не было.

Ребята встретились в производственном модуле. Это была вотчина Андрея. В нее входило несколько элементов. Андрей ждал всех в своем офисном здании. Увар их немного опередил. Флемер с интересом и удовольствием рассматривал свое творение изнутри. Станция поражала как размерами, так и гармоничностью. В ней не было ощущения стальной банки, в которую тебя загнали. Тут был объем, пространство, все внутренние строения и модули располагались свободно, чувствовался простор. Система искусственного жизнеобеспечения создавала в глобальных модулях легкий ветерок. Во всех глобальных модулях присутствовала природа, были сформированы искусственные фонтаны. Скорее эта станция напоминала зоны релаксации на топовых станциях, чем сложный механизм по производству, переработке и строительству. Интересно было реализовано изменение времени на станции: в определенный момент менялось направление ветра, и искусственное освещение меняло цвет, таким образом происходили изменения каждые двенадцать часов. В зоне, которая относилась к Андрею, было добавлено максимальное количество зелени и мест отдыха. Они предположили, что для людей, связанных с производством, это будет полезно. Наглядное пособие природной простоты и гармонии на фоне механического производства и суеты. За всем этим мелкие добрались до входа в здание Андрея. В холле их встретила секретарь и проводила на отдельный этаж, где располагался Андрей с Уваром.

Андрей встретил гостей и проводил в гостиную, с нее открывался вид на небольшой парк с фонтаном. Увар сидел в роскошном кресле и пил васо. Машка налила себе и Флему и расположилась рядом с Уваром. Флемер и Андрей сели напротив них. Увар поглядел на Головастика.

— Рассказывай, что не поделил с остальными.

Флемеру далеко не всегда нравилось, когда его читают как открытую книгу, но оспаривать очевидное, тем более свои промахи, он не стал.

— Тогда перейдем к сути, — пробормотал Флем. — Егор поставил задачу на основе нашего с Милой спора провести высадку диверсионных роботов на добывающую флотилию и организовать сбор информации. По итогам этого будет принято решение о нападении или ненападении на станции пиратов в соседней системе.

— Здравая мысль. Что тебе не нравится? — проговорил Увар.

За Флема ответила Маша:

— Все просто: Егор выбрал компромисс, а это не устроило ни Милу, ни его, вот и все.

— Понимаешь, Флем, скорее всего, чем больше мы будем становиться, тем более осторожными и осмотрительными нам придется быть. Другая проблема в том, что, видимо, между тобой и Милой идет спор за лидерство. Ее беременность может сыграть в любую сторону, она может уступить, переключившись на ребенка, а может, наоборот, стать гиперактивной и агрессивной в отстаивании своего мнения, — проговорил Увар.

— Таким образом мы сами разрушим то, что создаем, — сказал Флем.

— Совсем необязательно, ты забыл о Егоре, он на данный момент является фактически главным в принятии или непринятии решений. Иногда он дает вам с Милой подержать руль управления всем, но только подержать. Реальные проблемы могут начаться, если он отойдет от руля и вы начнете бездумно дергать его каждый в свою сторону. Вам с Милой надо просто дорасти до того уровня, который вы занимаете, и тогда проблем не возникнет.

— Увар, а с чего ты решил, что все именно так? Ведь это Головастик решил полететь сюда, именно он придумал эту базу, захватил эскадры, которые тут были, — спросила Маша.