– Это терновник! – негромко сказала Мари.

– Что в нём удивительного? – рука незнакомца замерла на секунду и он глянул на Мари искоса. Потом прислонил запястье со странным браслетом к механизму.

– Я часто видела его во снах… – завороженно глядя на цветы и колючки из серебра сказала Мари.

Голубые глаза внимательно изучали черты её лица, она, словно опомнившись, встрепенулась:

– Чего ты так смотришь? – смущенно возмутилась Мари.

Неожиданно у неё закружилось голова и она покачнулась, резко ослабнув. Незнакомец кашлянул, придержав Мари за локоть, и отвёл взгляд. Странную паузу прервала Ви, взяв Мари за руку, она дала юноше войти в дверь первому.

– Что с тобой? – шепнула испугано Ви.

– Странные ощущения, голова кружится, – неожиданно тихо и слабо отозвалась Мари.

Незнакомец, не дожидаясь девушек, пошел по аккуратной аллее, вдоль кустов терновника, усыпанных синими плодами. Мари и Ви робко, нерешительно вошли внутрь. Дверь, на вид слишком тяжелая для этого, закрылась сама по себе.

– Извините, а вы не могли бы..? – Ви попыталась привлечь его внимание.

– Нет, не мог бы, – бросил юноша.

Мари вдруг навалилась на Ви и приглушенно охнула.

– Мари? Что такое? – испугалась девушка.

Раздраженно остановившись и повернувшись к ним, юноша громко спросил:

– Она больна?

– Я не знаю, всё было нормально, может быть это из-за… – Ви резко замолчала и прикусила язык, чуть не проболтавшись о заклинании.

– Из-за чего? – вкрадчиво спросил парень. Их взгляды встретились и Ви замерла. Он смотрел прямо в душу. Мари нахмурилась.

Было подозрительно тихо. В саду не было птиц, деревья не шумели. Незнакомец вдруг тревожно оглянулся, что-то прошептал и охнул, словно от боли.

– Это вы сделали? – гневно спросил он.

– Что? – испуганно прошептала Ви. Мари что-то промычала.

И вновь проницательные глаза незнакомца остановились на ней. Ничего не говоря, он медленно оглядел сад.

Сначала их обдул прохладный, близкий к осеннему ветерок. Потом они услышали птиц. Наконец и Мари, сдержав тошноту, смогла стоять сама.

Предусмотрительно держа Мари за руку, Ви внимательно наблюдала за парнем, продолжающим озираться.

– Мари, мне кажется, что он… ну… маг, – шепнула ей в самое ухо Ви.

Ей страшно хотелось возразить, ведь они не знали, как выглядят и ведут себя маги… и вообще-то их не должно существовать. Но Мари и сама почувствовала неладное.

– Я думаю он… что-то сделал…

– Думаешь он злой?

– Не похож…

Заметив, что незнакомец замер в ожидании, они замолчали и нерешительно подошли к нему ближе. Аллея, по которой они шли, вела к красивому светлому зданию. Не менее красив был и сад, в его глубине виднелись белые купола беседок, памятники и аккуратно подстриженные деревья.

Их сопровождающий подошёл к двери и решительно её отворил, но заметив, что девушки не спешат войти. Раздраженно поднял бровь и спросил:

– Чего вы стоите? Заходите, вам же нужно было сюда.

Не имея иного выбора, Мари и Ви вошли. Просторный белый коридор был пуст. Придержавший для них дверь юноша безразлично обогнул их, прошел вперед и распахнул одну из дверей:

– Госпожа Лоиэр, к вам тут… девушки. Не могли попасть внутрь.

– Что? – девушки услышали женский голос.

– Они потеряли порты. Не могли войти, – раздражённо ответил он и, окинув Мари и Ви взглядом, мотнул головой в сторону комнаты, «приказывая» им войти.

Ви обеспокоено посмотрела на Мари. Вдвоём, они медленно, будто на казнь, поплелись в комнату. От страха дрожали колени. За громадным столом в кабинете сидела немолодая женщина. В руках она держала чашку с чаем. Взгляд её пристальных зелёных глаз не предвещал ничего хорошего. Но вопреки строгой наружности и колкому взгляду, она заговорила с ними мягко:

– Здравствуйте. Рада приветствовать вас в нашем учебном заведении. Как вы могли понять я – Амалия Роуз Лоиэр. Что случилось? Вы потеряли порты? Из какой вы организации…

Девушки удивлённо переглянулись, обеих явно смутила фраза «учебное заведение», но в слух переспросить они не решились.

– Мы не из организации мы…

– О, приношу свои извинения, – женщина снисходительно улыбнулась, оглядывая их одежду. – Вы ученицы? Нынешние веяния моды иногда сбивают с толку… Бедняжки, выходит, вы телепортировались в лес? Мы незамедлительно напишем префекту Эдена, пусть проверит портал! Кошмар! Вы не пострадали? Что бы там ни было, для начала прошу, представьтесь и подойдите, я должна отметить вас, как прибывших… Подобное возмутительно… как мог портал дать сбой!