– Подождем твою маму? – тихо спрашивает у комочка девушка и вздрагивает от криков подходящих подруг.

– Вот ты где! – останавливаются рядом девушки.

– Фу, крыса, – кричит одна из них, и Кармен сразу убирает руку. – Ты же не трогала его?

– Нет, конечно! – Кармен встает на ноги, продолжая исподтишка следить за запутавшимся в траве котенком, который дрожит от холода.

– Ну что, рванем в клуб? – предлагают подруги.

– Сегодня без меня, – вздыхает Кармен. – Завтра прием, и отец меня потащит туда, поэтому я планирую выспаться, чтобы кожа выглядела свежей и отдохнувшей.

Девушки, болтая, возвращаются к ресторану и, дождавшись своих автомобилей, прощаются.

Через двадцать минут после того, как девушки разъехались, синий порше паркуется у канала, и выскочившая из него Кармен бежит к реке. Мама кошка вернулась к своему котенку. Кармен с трудом подходит к ним, ибо кошка шипит и не подпускает, а потом наспех кутает обоих в свой дизайнерский кардиган и возвращается в автомобиль. Весь вечер Кармен проводит в ветеринарной клинике и возвращается домой с новыми членами семьи, которых называет Уно и Дос.

***

Иса три года назад закончил колледж. Девушка направила всю свою энергию на учебу и была не просто лучшей студенткой, но и стала гордостью мамы и всего Обрадо. Иса решила, что она сделает всё для того, чтобы Маркус о ней услышал. У всех ее целей есть одно конкретное лицо, она никому об этом не рассказывает и каждое свое утро начинает с вопроса, что бы еще сделать, чтобы доказать Маркусу, что она справляется, что пусть брат от нее и отказался, Иса твердо стоит на ногах. Ее злость на судьбу и обида на того, кто даже выслушать отказался – стали мотиваторами для девушки. Маркус говорил, что надо делать все только для себя, а не для того, чтобы кто-то гордился, но Иса к его словам не прислушалась. Каждый вечер она представляет, что брат, услышав об очередном ее успехе, ей восхищается, и только с этими мыслями и засыпает. Она могла бы не учиться толком, все равно бы получила диплом, могла бы палец о палец не ударять, и так живет в самой обеспеченной семье Обрадо, окруженный прислугой, но Иса работает на износ с девяти до девяти, она придумывает все новые проекты и каждый реализует и доводит до конца.

Ису знают в Обрадо, как активного общественного деятеля, она организовывает и проводит благотворительные ярмарки, открыла бесплатный книжный центр, является одним из спонсоров фонда помощи детям с ограниченными физическими возможностями. Известная безупречными манерами и поведением Иса часто ставится в пример другим девушкам, большая часть которых ее ненавидит. Есть за что. Озлобленная на судьбу девушка, окружила себя непробиваемой стеной и выставила штыки, которые никого не пропускают к руинам, оставшимся в ней после отъезда из Амахо. Иса не просто представитель «золотой» молодежи Обрадо, она высокомерная, не подпускающая к себе никого и не скрывающая своего презрительного отношения к окружающим девушка. Вокруг Исы постоянно ее «свита», за ней бегают самые известные парни Кальдрона, сегодня она всем снисходительно улыбается, а завтра даже не здоровается. Иса только тем, что нахмурит брови, может закрыть любой ресторан в Обрадо, в котором ей не понравилась еда. Ее мнение для молодежи Обрадо не уступает по важности мнению деда в картеле, и если кто-то хочет пробиться в ее тусовку, то он в первую очередь должен заслужить благосклонность Исы. Иса всегда и везде окружена вниманием, является почетным гостем в любом доме и любимицей прессы. Красивая девушка с кукольным личиком с достоинством отвечает на вопросы журналистов, уверенно держится на людях, ни при каких условиях не снимает маску «безразличия», но стоит остаться одной, как прошлое накрывает ее с головой. Иса часто видит Маркуса во сне и, даже проснувшись, подолгу не может избавиться от образа брата, стоящего перед глазами. Иса уже приняла, что им больше не быть вместе, но если днем она сама в эту истину верит, то по ночам просыпается от четкого ощущения когда-то родных пальцев, сжимающих ее горло. Она настолько привыкла находиться в новом образе, что порой, даже оставаясь наедине с собой, от него не может избавиться. За Исой постоянно ходят журналисты, она любимая тема светской хроники и «лицо» Обрадо, ей нельзя оступаться. Она пользуется огромной популярностью у парней, но близко никого не подпускает. Даже если бы хотела, не вышло, потому что каждый из них уступает образу идеального парня, которым для нее так и остался Маркус.

Иса уже свыклась со своей новой жизнью, ушла полностью в работу и дела, как в один из дней ее вызвал к себе дед и заявил, что девушке пора подумать о своей семье. Иса рассмеялась в лицо тому, кого терпит только из-за мамы, и покинула кабинет. Спустя пару дней разговор повторился, Иса четко сказала деду, что ее семейная жизнь не интересует, а в ответ услышала «у тебя нет выбора». После огромного скандала, в ходе которого Абель вновь порывался поднять на нее руку, Иса заперлась у себя и набрала номер, на который не звонила уже шесть лет и который оказался открыт.

– Пожалуйста, не скидывай, – молит девушка, услышав, что звонок принят и сильнее прижимает к уху телефон. – Он хочет, чтобы я подумала о своей семье, но у меня есть семья, и это ты. Умоляю, Маркус, забери меня отсюда. Восемь лет назад я потеряла не только тебя, я потеряла настоящую себя. Всё, что я делаю эти годы – притворяюсь. Я притворяюсь той, кем никогда не была, потому что настоящая я только с тобой.

– Простите, – доносится с той стороны тихий женский голос, – но Маркус спит.

Иса слышит копошение по ту сторону трубки и сонный голос брата «дай телефон», и сбрасывает звонок. Маркус не перезванивает.

Ису накрывает такой волной боли, что она, пошатываясь, еле доходит до кровати. Она голосом незнакомки по ее коже расползается и на красивых тонких запястьях уродливые полосы оставляет. Боль никуда и не уходила, она вечно с ней, просто порой спит, не поднимает голову, а в эту ночь она просыпается и до утра рвет Ису на части, заставляя вновь и вновь захлебываться своей никому, кроме нее, не нужной любовью. Девушка знает, что ее брат давно не один, слышала, что у него были отношения, но никогда не позволял этой информации травить душу, не подпускала ее сквозь отстроенные за шесть лет стены. До этой ночи. Голос Маркуса и девушки с ним взрывается в Исе цистерной кислоты, обжигающей внутренности и вытекающей наружу из глаз выедающими лицо слезами.

Маркус сидит на террасе своего особняка в спортивных штанах и футболке, и несмотря на ночной морозный воздух, внутрь не торопится. Он продолжает взглядом гипнотизировать последний входящий номер на телефоне, но на кнопку "вызов" не нажимает. Она снова позвонила. Сиан – девушка, с которой сейчас встречается Маркус, ответила на звонок, и мужчину с одной стороны рвет на части от любопытства, что хотела от него та, о ком стоит подумать, и стеклянная крошка на язык оседает, горло дерет, а с другой лучше бы трубку вообще не поднимали.