– Я всё понимаю, – тепло улыбается Илона. – И ты на него не дави. Это был наш выбор, а не его.

– Ни ты, ни я не виноваты, что мы встретили друг друга так поздно, – расстроено говорит мужчина. – Я любил его маму, но те чувства рядом не стоят с тем, что я испытываю к тебе, – садится за стол.

– Иса, сбегай, помой руки, – обращается к ребенку женщина и накладывает в тарелку с курицей кукурузную кашу. – Ему нужно время, – садится напротив теперь уже мужа Илона. Пара скромно расписалась еще утром и отпраздновала это мороженым в кафешке в центре.

– Я за тебя беспокоюсь, – накрывает рукой ее ладонь До. – Не хочу, чтобы ты переживала. Ты отказалась от семьи ради меня, бросила свой дом и хорошую жизнь.

– Потому что я люблю тебя, – улыбается женщина. – А теперь ешь. Завтра я хочу начать приводить дом в порядок.

Илоне двадцать девять лет, она родилась и выросла на соседней территории. Отец девушки был мелким наркоторговцем, который со временем дорос до правой руки главы одного из крупных наркокартелей региона Обрадо. Илона выросла в достатке и под защитой. В двадцать два года она по настоянию отца вышла замуж за парня из картеля, и через два года у них родилась Исабель. Пара сразу не поладила, все чаще скандалы начали заканчиваться побоями, и даже рождение ребенка это не исправило. Илона не любила мужа, и это было взаимно, но развод она получить не могла, никого, даже собственного отца, ее мнение не интересовало. Когда Исе было три года, муж женщины погиб в столкновении картелей, и Илона до сих пор помнит, что впервые задышала полной грудью, услышав о его смерти. Женщина вернулась в дом отца, планировала в одиночку воспитывать дочь, но судьба свела ее с До. Приехавший на переговоры вместе со своим боссом До заметил гуляющую в саду с ребенком девушку и понял, что пропал. Мужчина стал тайком пробираться на территорию другого картеля и все-таки поймал выходящую из магазина девушку. Илона после неудачных отношений боялась подпускать к себе другого мужчину, но До терпеливо и красиво ухаживал. Спустя два месяца общения Илона уже не могла представить себя без этого мужчины. Отец был категорически против брака дочери мало того, что с парнем из другого картеля, так еще и «нищим». Картель До уступает по территории и доходам Обрадо и считается самым последним среди картелей. В этот раз Илона слушаться отца не стала и, несмотря на его угрозы, забрала дочь и покинула отцовский дом, услышав в спину, что у нее больше нет отца и видеть ее здесь не желают. «С любимым и в шалаше рай», – убеждена женщина, которая оставила в Обрадо большой дом с прислугой и гарантию на сытое будущее. Все наладится, главное, рядом с этим мужчиной она чувствует себя хорошо.

***

Маркус приходит к складу самым последним. Его друзья уже сидят вокруг небольшого костра и, передавая друг другу бутылку нагревшегося кислого лимонада, обсуждают свой день. Кристиан, Матео и Мо знакомы с самого детства и учатся с Маркусом в одной школе. Кристиану двенадцать лет, и он самый старший из парней. Его отца застрелили на пороге их дома шесть лет назад, он задолжал местному картелю. Мама мальчика появляется дома раз в неделю и, отоспавшись, опять пропадает. Кристиан, как и весь район, знает, что она торгует своим телом, но он все равно лезет в драку, стоит кому-то оскорбить его маму. Он сам смотрит за домом и трехлетним братом Аароном, отцом которого скорее всего является очередной клиент матери. Матео одиннадцать лет, его мама Лэй забеременела от мужчины, которому была продана, но смогла сбежать с соседней территории и обосновалась в Амахо. Ее, судя по всему, и не искали. Лэй работает в местной больнице и с трудом сводит концы с концами. Матео по имени зовут только друзья и мама, для всех остальных он – Сайко. Прозвище «Сайко» от английского «psycho» Матео получил из-за своей вспыльчивости и поведения в драках. Мо самый младший среди своих друзей, ему девять лет, но, несмотря на возраст, он одного роста с Кристианом. Настоящее имя Мо – Кениль. Когда ему было пять лет, в доме произошел взрыв из-за утечки газа. Погибли родители и старший брат ребенка, сам Мо в тот момент сидел на лестнице во дворе и получил ожоги рук и лица. Половина лица мальчика покрыта рубцами и ранами, для пластики нужны большие деньги, и операцию могут сделать только в Ла Тиерра. Привыкший к своему внешнему виду мальчик живет с дедушкой. Мо – сокращённое от Монстра, именно так называют Кениля все, кто его видит. Все, кроме троих парней, которые его приняли и считают своим другом.

Кальдрон – полуостров, в котором царит анархия. Полуостров разделен на шесть территорий, каждая из которых управляется определённым картелем. На западе полуостров граничит сразу с двумя другими бывшими государствами-производителями кокаина, на юго-востоке – с крупнейшей территорией и основным рынком сбыта, и омывается водами океана и залива. Кальдрон – транзитный путь, и географическое расположение полуострова сделало его идеальным местом для наркоторговцев. Самый крупный картель в регионе – Ла Тиерра, за ним следуют по территории и сфере влияния Кордова, Обрадо, Ракун, картель Вареса и Амахо. Картели сами контролируют порядок на своих территориях, никакой полиции или правоохранительных органов нет. Каждый картель делает ежемесячные взносы в Конфедерацию, штаб-квартира которой в Ла Тиерра. Конфедерация, в которой есть представители из каждого картеля, следит за порядком на территориях, но вмешивается только в случае крупных конфликтов. Изначально Конфедерация была создана как орган, который будет работать над объединением территорий в одну и воссоздаст могущественное когда-то государство. В современном мире это удалось лишь небольшому числу территорий, которые смогли создать государство и объявить верховенство закона. Кальдрон должен был быть следующим, но вот уже пятнадцать лет договориться с представителями территорий не удается – каждая хочет получить статус управляющей.

Конфедерация обладает собственной хорошо обученной армией и своими землями на каждой территории. Нынешний президент Конфедерации один из бывших боссов Ла Тиерра, и именно поэтому чаще всего в конфликтах Конфедерация становится на сторону первого картеля. Некоторые картели отказывались вносить плату и отзывали своих представителей, но сразу после этого обычно они резко теряли покупателей или товар до них попросту не доходил, поэтому оставшиеся пять пока так не рискуют. Конфедерация не вмешивается в управление, установленное картелями на своих территориях, и не выступает третейским судом в спорах.

Войны между картелями уносят тысячи жизней ежегодно, последняя война между Ла Тиерра и уже не существующим картелем привела к объединению и была три года назад. Наркотики стали основным способом дохода населения. На территориях, где в год в разборках картелей погибает более десяти тысяч человек – постоянная нехватка врачей, именно поэтому образование обязательно и одарённые дети получают возможности бесплатно учиться в колледжах, чтобы потом работать в больницах и принадлежащих картелям учреждениях. Все мальчики, достигшие совершеннолетия, или сами уходят в наркокартели, или вербуются картелями, как живая сила. Девушки, которые входят в правящие семьи, носят особые метки и находятся под защитой, которые не входят, похищаются и продаются в публичные дома или на аукционах, где, если повезет, находят покровителя и метку. За похищение девушки, которая под защитой – смерть. За похищение девушки без особой метки – похититель остается безнаказанным. Рождение девочки в семье – трагедия как для родителей, так и для самой несчастной. Некоторые девушки уродуют себе лица, некоторые вынуждены всю жизнь скрывать свой пол, а некоторые, не выдержав жизнь в страхе, кончают самоубийством. Женщины – живой товар, спрос на который, учитывая, что рождаемость девочек падает, только растет. Илона боится за дочь, пусть она пока и ребенок, но надеется, что До, как правая рука главы Амахо, сможет ее защитить.

***

– Ну что, познакомился с новой мамой? – ворошит костер Матео и охает, получив в лоб крышкой от бутылки. – Да не горячись, ты же знаешь, что я шучу.

– А ты не шути так, – садится рядом с закапывающим в угли картошку Кристианом Маркус. – У меня теперь, оказывается, и сестра появилась.

– Охренеть, – выпаливает Матео.

– Нихуя себе, твоя мамка чокнулась, приведя сюда девчонку? – нахмурившись, смотрит на него Кристиан.

– Не мои проблемы, – пожимает плечами Маркус. – Малая подрастет, а я ее защищать не собираюсь, не сестра она мне.

– Жаль девчушку, – вздыхает Матео. – Они совсем ахуели, на прошлой неделе мою соседку прямо из школы украли. Убил бы мразей.

После посиделок с парнями Маркус возвращается домой и сразу замечает, что отцовского пикапа нет во дворе, видимо, он опять на работе. Он кивает двум парням картеля у двери и проходит внутрь. Илона и ребенок, судя по всему, спят – в доме тихо. Маркус поднимается к себе и, несмотря на то, что провонял запахом костра, валится спать. Утром парень, наспех приняв душ, идет на кухню за бутербродом и видит накрытый на столе завтрак. Маркус, проигнорировав стоящую у стола Илону, проходит к холодильнику и, схватив банан, двигается к двери.