— Здесь мы не пройдём.

— К тому же, — добавила Надя, которая в своей рассудительности порой могла сравняться с Ильмерой, — даже если пройдём, кто знает, кто и как нас встретит на том конце? Там может быть засада, а может и караул стоять.

— Ладно, здесь ловить нечего, надо возвращаться, — подвёл итог Ваня и задал вопрос, о котором стоило подумать, прежде чем лезть в это место: — Вот только как?

— Ну как сестра, справишься? — с насмешкой спросила лесная царица. — Или может быть я, за некоторую плату…

— Обойдёмся! — рыкнула Ильмера, садясь на вой скутер. — Поехали, чего стоим?

Все трое двинулись одновременно и вслед за своей мавкой провалились в лесную тень. Лесная царица с досадой посмотрела им вслед и растаяла, словно клок тумана на солнце.

Они выскочили на дорогу, где-то посредине между Заделом и Заделом, к счастью никаких машин там в этот момент не было, и погнали вслед за сердитой мавкой к деревне. Там они остановились только у ворот ваниной дачи. Только там, возле ворот, сердитая и расстроенная мавка остановилась.

— Ильмера! Что случилось? — искренне удивился Ваня.

— Нет! Ты, конечно хорош! Что случилось? К нему подкатывает всякая лесная нечисть, он делает вид, что всё так и надо, а потом ещё спрашивает: «Что случилось?»!

— Ну ты, сестра, и ревнивая, оказывается! — удивилась Надя. — Мне даже страшно стало!

Ильмера вдохнула, выдохнула и ответила, уже почти спокойным голосом:

— Вот к тебе со Светой вообще не ревную. Честно. Даже не понимала, что это такое. Но когда эта… осина червивая, Ване на голову руки положила… Прямо… даже не знаю!

— Да что такого-то?! — не выдержала Надя. — Ну взяла она Ваню за виски, помогла увидеть, Нам же говорили, что так можно сделать и ничего…

— Ничего?! — вспылила мавка, но тут же прикрыла глаза, сделала несколько вдохов и продолжила, уже почти спокойно: — Запомни! — она ткнула Ваню пальцем в грудь. — Никогда! Запомни! Никогда! Не позволяй таким, как я, прикасаться к твоей голове! А лучше вообще не позволяй к себе прикасаться! Мавкам, русалкам, вилам, всяким прочим тоже! Морок у нас в крови! Так оморочат, что себя забудешь!

— Себя, может и забуду, — хмыкнул Ваня, — а вас — никогда.

— А ведь эта гнилушка пыталась! — топнула ногой Ильмера. — Я даже ничего сделать не успела. Как ты выдержал? — требовательно спросила она.

— Я ничего не почувствовал, — признался Ваня и тут же нашёл ответ: — Это вы меня защитили. Вы трое. С такой защитой никакой морок не страшен!

— Но я ничего не успела… — потупилась мавка.

— А и не надо! — радостно заявил Ваня. — Вы меня защищаете уже тем, что вы у меня есть! Такую защиту ни один морок не пробьёт!

Сказав это он тут же сник:

— А я вот защитить вас не смог…

— Ха! Не смог он! — воскликнула Надя. — Сколько там народу зажарил, пока я в отключке валялась? Ладно, хватит, прячем лошадок и идём трясти Федю.

Водяной словно ждал их на берегу. Впрочем, почему «словно»? Ждал, потому что знал о том, что случилось и начал разговор с этого:

— Знаю. На вас напали, Свету похитили. Если бы они попытались сбежать через мост — далеко бы не ушли, но они пошли по большой дороге и провалились в портал. А ты, значит, идёшь её выручать?

— Иду…

— Идём! — решительно поправила его мавка и посмотрела на Ваню долгим внимательным взглядом.

— Правильно, правильно, подруга! — поддакнула вынырнувшая из воды русалка. — Я бы своего тоже одного так не отпустила!

— Какие вы все ревнивые! — обиделся Федя.

— Мы уже всё решили, — попытался сойти с опасной стези Ваня.

— Вот и не оговаривайся больше! — строго сказала мавка.

— Ну ладно, давайте к делу, — решительно замял вопрос Ваня, справедливо решив, что препираться на эту тему можно долго. — Федя, ты говорил, что по воде много чего разносится. Может, что слышал?

— Вода пропитывает всю землю, и даже больше, — очень серьёзно ответил водяной, — многое по ней разносится, но трудно различить что именно. Я ещё не опытен, могу что-то упустить, но по тому, что до меня донесло, выходит, что Светы на Земле нет… На этой Земле. Больше ничего сказать пока не могу. Буду слушать, но ведь ты не будешь ждать?

Тут Ваня задумался. С одной стороны, получить надёжную весть всегда хорошо, а с другой: Сколько придётся ждать? Что-то внутри подсказывало, что времени у них не много.