В Яму вело несколько широких ходов, забранных железными решетками – оттуда, очевидно, должны были выпускать тварей. Сами же дети вслед за одноруким спустились в подземные помещения, примыкающие к этой Яме, уже вполне напоминавшей размерами полноценную Арену.

Галдеж и разговоры прекратились едва они очутились в мрачных и тихих подземных комнатах Ямы. Голые стены, цепи, решетки – это скорее напоминало тюрьму, чем место, где готовятся дети-бойцы перед боем.

Пахнет…старой кровью, — вдруг подумал Зур”дах. Взгляд сразу зацепился за стойку с оружием — боевым, а не тренировочным как обычно.

— За мной, — напомнил детям однорукий и вывел их в большую комнату, из которой шел тоннель наверх, на Арену.

Тут все дети и разместились, просто сев на пол. Только теперь послышались разговоры и робкие вопросы.

— А местечко-то, — заметил Маэль, — Мрачное.

— Еще бы не мрачное, — услышав его замечание ответил однорукий, — Раньше тут была настоящая Арена — тут погибли сотни бойцов и тысячи тварей; тут всё пропитано их кровью и потом.

Зур”дах и сам ощущал, что зайдя в комнату на него нахлынуло не свойственное ему волнение и беспокойство. Казалось, будто сами стены этой большой комнаты испускали волны страха, впитанные за сотни лет.

Пока с этим странным эффектом заброшенной Арены он справлялся.

— Теперь Арена заброшена и используется только для проверки сил и навыков таких мелких засранцев как вы, — уже чуть громче сказал однорукий, — А теперь ВСЕ! Слушайте сюда!

— Выходить будете по одному, в зависимости от круга и силы, мы со Старшим Наставником уже определили очередность, но вы и сами должны догадаться кто из вас где будет.

Значит, — подумал Зур”дах, — Я — последний, а передо мной Маэль.

— А с кем нам драться придется? — спросил один из гоблинят.

— А вот этого я не знаю. И если б знал — не сказал бы. Вы должны учиться ориентироваться сразу, на месте. Варгус и Старший Наставник знают ваши силы, и, я уверен, подбирали тварей вам по плечу. Ваша задача — убить тварь. Оружие, как вы понимаете, сегодня будет не тренировочное.

Взгляды детей дружно метнулись к стойке с оружием.

— Берите по копью и начинаем разминку.

Дети моментально разобрали копья. Однорукий уже заставлял их растягиваться, разминать мышцы, повторять движения. Благо, места в комнате для этого хватало.

Если у кого и был страх — он быстро прошел во время разминки. Хотя, Зур”дах заметил, что едва она завершилась и детям стало нечего делать, взгляды, особенно слабейших, стали тревожными.

— Не ссать! Вы всё умеете, всему научены! Делов то - убить тварь. Запомните, в Ямах правило одно: либо ты — либо тебя. Так что копье сжали и убивать.

Гоблиненок видел, что Кайра тоже занервничала.

— Наша очередь еще не скоро, — сказал он ей, пытаясь успокоить.

— Я не боюсь! — дернула девочка головой, — Мы видели тварей Подземелья, и дрались с ними, в отличии от этих… — она взглядом показала на остальных.

Саркх хмыкнул. Тарк молчал и обводил всех тяжелым взглядом. Он был мрачнее обычного.

— Че кислые такие? — встал Маэль, — Это даже не настоящий бой, не Смертельный. Даже если вы обосретесь, вам просто надерут задницы — и всё.

Губы большинства тронула неуверенная улыбка.

Прервал всё появившийся дроу-стражник, кинувший однорукому:

— Начинаем. Ты, тебя зовет Старший Наставник.

Это свело на нет всю попытку Маэля разрядить напряженную обстановку. Тревога и напряжение вернулись к слабым детям, а от них оно передавалось и остальным.

Однорукий двинулся за дроу и сказал детям:

— Ждете меня, вернусь и начинаем.

Дети кивнули.

Как только они остались одни, потянулось ожидание. Однако длилось совсем недолго, вернулся однорукий уже через пять минут.

— Сурх, вперед, — подтолкнул он ребенка в тоннель-выход на арену.

Взгляды всех в комнате напряженно следили за мальчишкой, который сжимал копье. Миг — и раздался скрежет поднимаемой решетки и Сурх исчез, поднявшись вверх, вне зоны видимости остальных. Маэль хотел подойти к самому выходу и посмотреть туда. Но однорукий остановил его:

— Стоять! Все сидите и ждете. Нечего туда заглядывать.

Маэль пожал плечами и вернулся к остальным.

То, что бой начался, стало понятно по визгам твари и легкому звону оружия.

— Ну что, какая против него тварь? Кто хочет со мной поспорить? — Маэль встал и начал ходить по комнате. На удивление, эта игра детям понравилась. Каждый называл определенную тварь.

Тем не менее, гадать долго не пришлось. Продлился бой пять-шесть минут, и спустя это время мальчишка ввалился обратно в комнату, едва стоя на ногах, весь в крови, ссадинах и грязи.