Не знаю, как так получилось, но в этом доме, в отличие от соседских, подвал был сквозным. В него можно было войти в одном конце дома, а выйти через последний подъезд. Сомневаюсь, что организаторы пранка знали об особенностях местной архитектуры.

Дойдя до торцевой стены подвала, насчитав при этом сто пятьдесят шагов, — думаю, такой дистанции, к тому же с учётом гипотенузы, для эксперимента должно хватить. Оглянувшись, нет ли кого, я встал на оказавшимся весьма кстати забытым кем-то ящик, и положил планшет на одну из труб центрального отопления, тянувших под потолком подвала. И быстрым шагом поспешил обратно.

— Перенесётся или нет? — привычка говорить самому с собой, у меня появилась несколько лет назад, когда я вдруг с головой погрузился в мир мморпг-игр волшебным вихрем, ворвавшимся в мою обыденную серость. — А если перенесётся? Принимать испытание или нет? Почему нет? Не думаю, что первое испытание будет мне чем-то угрожать. Скорее, если я правильно понял логику этих модераторов, оно должно меня, наоборот, завлечь.

Планшет оказался в кармашке сумки! Когда я его оттуда достал, его экран продолжал светиться, демонстрируя единственную надпись:

'Желаете пройти первое испытание?

Да/Нет'.

— Убедился? — в воздухе над планшетом вновь появилась проекция ворона. — Каким будет твой положительный ответ?

Я промолчал, но, невольно затаив дыхание, нажал на слово «Да».

'Внимание, просим вас подождать.

Идёт поиск аномалии для прохождения первого испытания'.

— Чтобы время зря не терять, давай начнём подготовку к испытанию, — предложил птиц.

— Ты куда-то торопишься? — чисто из вредности поёрничал я.

— Конечно, — не стал отнекиваться тот, — знаешь, как хочется побыстрее обрести материальность.

— И начать срать у меня в квартире? — вспомнил я опыт из далёкого детства, когда однажды притащил домой ворона с подбитым крылом. Пришедшая вечером с работы мама, очень обрадовалась тогда загаженному полу и дивану. Пришлось мне срочно ловить птица и выносить во двор. А батя тогда только посмеялся и, взявшись за половую тряпку, начал помогать маме с уборкой. Батя у меня вообще мировой!

— Кхм… Как-то я об этом не подумал, — смущённо глянув на меня, каркнул ворон. — Обещаю, я буду аккуратным.

— Поверю на слово. А теперь, давай, инструктируй.

— Надень браслет на руку, ту на которой тебе удобно будет его носить постоянно.

Я даже задумываться над этим вопросом не стал, натянул его на левое запястье.

— Теперь найди руну Ингуз.

— Это какую? Знаешь ли, я не силён в Скандинавской мифологии.

Никак не прокомментировав мои слова, проекция фамильяра, сделала несколько шагов прямо по воздуху к моей руке и склонила голову над браслетом.

— Покрути его, — попросил ворон. — Вот она.

Птица ткнула клювом в нужный слиток.

— Приложи указательный палец к руне и держи.

Как только я это сделал, перед моими глазами появилась светящаяся золотым строчка:

' Внимание, производится активация виртуального интерфейса.

Не убирайте палец с руны до окончания активизации.

До окончания активизации осталось: 00:10, 00:09…'

«Внимание, активизация виртуального интерфейса произведена частично, доступны следующие опции: мини-карта и инвентарь и раздел: 'для записей».

(Полная активация интерфейса произойдёт после получения претендентом первого уровня)".

— А у меня сейчас какой? — протупил я.

— Нулевой. Это же логично, — каркнул ворон и, предвосхищая мой следующий вопрос, добавил. — Первый уровень получишь, когда пройдёшь два испытания.

В этот момент раздался перезвон колокольчиков, приятный такой на слух. Хоть в чём-то игроделы смогли меня удовлетворить.

— А вот и первое задание определилось, — подтвердил мои домыслы ворон.

Я посмотрел на экран планшета:

'Первое испытание:

С помощью браслета найдите вход в аномалию нулевого уровня (координаты примерного местоположения аномалии переданы на вашу мини-карту).

Войдя в аномалию, соберите десять или больше венчиков иридия голубого (дальше шли картинки этого самого цветка, похожего чем-то на обычный василёк).

Уточнение: цветы необходимо срезать только костяным ножом, полученным вами в наборе новичка. Цветы, собранные другим способом, в счёт выполнения задания не пойдут.