– А Приск? С ним все в порядке? – не удержалась, несмотря на полученную отповедь, Кора.

– Приска я еще от гномов отправил к господину, чтобы он подробно рассказал о том, что он и его госпожа натворили, - с довольной улыбкой ответил метр Симон. – Очень надеюсь, что их обоих ждет неприятный разговор с ним.

Глава 31. Долина магов. Эльмира. Хранитель. Чуть ранее.

– И что я сделала неправильно? – спросила Эльмира у сидящего в кресле на балконе Арвидаса, встав перед ним так, чтобы загородить заходившее солнце, которым маг имел привычку любоваться, и заставить его обратить на себя внимание.

Этот вопрос магиня задала уже в третий раз, но на первые две попытки Хранитель не ответил, задумчиво глядя куда-то вдаль. Теперь он вынужденно посмотрел на свою собеседницу и начал медленно говорить:

– В общем, никакой непоправимой ошибки ты не допустила, хотя Симон считает, как всегда, по-другому, - начал он. – Но ты вынудила, именно вынудила меня вмешаться в естественный ход событий. Мой опыт говорит мне, что далеко не всегда, когда хочешь что-то исправить во благо, это не приводит к еще худшим последствиям. И это не учитывая еще и того, что твои действия, твоя «помощь» могли привести к гибели тех, кому ты так хотела помочь. Когда ты отправила Приска в Наймюр, я ждал, что ты придешь ко мне и все-таки удосужишься посоветоваться, как лучше поступить дальше. Но ты этого не сделала. И слава Единому, что им встретился столь нелюбимый тобой Симон, который смог спасти ситуацию. Впрочем, ваша «симпатия» с Симоном взаимна, - заключил Хранитель с улыбкой.

Прости, Арвидас, - решилась обратиться к магу по имени Эльмира. – Но твоя и Симона привычки говорить, ничего при этом не говоря, не всегда бывают приятны. И если в твоем случае я воспринимала это всегда, как следствие мудрости и опыта, то витиеватые ничего не объясняющие объяснения Симона, скорее, как скрытую насмешку над моей неопытностью. Но сейчас, пожалуйста, ответь мне просто и понятно. Я должна знать, где ошиблась, чтобы больше такого не допускать.

– Хорошо, - кивнул в ответ маг.
– Кора в данном случае не важна. Единственное… Если бы ты не забыла мне рассказать, что она долго держала теневой кинжал при себе, я бы не пустил это дело на самотек, а нашел бы способ помочь девушке, как ты меня и просила. Но, повторюсь, теперь это уже не столь важно. Ничего с твоей Корой уже не случится. А вот Анатор…

– А с ним что могло произойти? Кроме того, что он мог потерять контроль над собой и превратиться в смертельно опасное чудовище? – поторопила собеседника Эльмира.

– А как ты собиралась доставить Анатора в Долину? – вопросом на вопрос ответил собеседник. – Ворот, как ты знаешь, в наших стенах нет. Багровым проходом? А ты забыла, что багровый проход не только открывает вход к нам, но еще и убивает всех, кто несет в себе зло? Или ты просто никогда этим не интересовалась? Так что, как только ты или Приск завели бы Тень Анатора в проход, он бы в то же мгновение развоплотился. Вот и все. Помогли бедному принцу, - с насмешкой завершил маг.

Эльмира ошарашено смотрела на Хранителя и молчала. Она могла своими руками убить того, кому хотела помочь. Именно своими, так как собиралась сама встретить беглецов у стены и провести их через багровый проход.

– Но сейчас меня беспокоит не это, - продолжил между тем маг. – Ничего из того, что я рассказал, уже не случится. Беспокоит меня пророчество.

– То самое, в котором говорится, что «вернувшийся из тени смертной восстановит империю»? Я в него верю. Поэтому и решила постараться помочь Анатору. Но ты ведь всегда смеялся над всеми предсказаниями и пророками?

– Над всеми – да. А как можно не смеяться над тем, что люди верят, будто Единый по несколько раз в год, а то и чаще дает откровения разным бродягам или обманщикам? Да еще и по таким важным вопросам, как будет ли урожай богатым или выйдет ли замуж очередная принцесса? Но в это пророчество я верю. По одной простой причине. Его произнес не бродячий попрошайка, а старейший из эльфов почти тысячу лет назад. И больше ему на протяжении всей его оставшейся жизни ни одного откровения от Единого, кстати, не было.

– И что же вызывает у тебя тревогу?

– То, что я, по твоей милости, сейчас в него вмешаюсь. Ты ведь не сомневаешься, что теперь я верну, по крайней мере, постараюсь вернуть Анатора к жизни? А это и будет мое вмешательство, моя самонадеянная помощь в исполнении откровения, данного Единым. И кто знает, как бы не получилось так, что это мое вмешательство разрушит ту ткань будущего, которое Единый предусмотрел и знание о котором дал нам? И все из-за того, что одна очень красивая, но своевольная леди решила действовать по своему усмотрению. Но хватит об этом. Завтра Симон доставит сюда Кору и Анатора. Тогда и обсудим все подробнее.

Глава 32. Совещание. Судьба Анатора.

На следующий день в покоях Хранителя в ожидании его решения сидели Кора, метр Симон и Эльмира. В углу пристроился Приск, которому была оказана честь присутствовать на совете, пусть и без права голоса, как участнику последних событий. Еще одним, и тоже безмолвным, участником предстоящего разговора был стоявший на столе перед Хранителем кристалл, в прозрачной глубине которого можно было иногда увидеть отдельные черты лица Анатора.