Да, да. У этих тварей тоже есть свои извращённые вкусы. Всё-таки среди них есть и разумные существа. Но если питомец здесь, значит, и хозяин должен быть поблизости? Только не говорите, что мы столкнёмся с высшим демоном.

Вот чего, чего, но этого хотелось меньше всего. Во всяком случае, не сейчас, когда нужно было быстро найти Кокосика и отправляться в губернию Румянцевых.

Однако, если команда имперской гильдии не возвращалась из леса уже несколько дней, значит, придётся всё равно разбираться с этой проблемой. Всё же, пусть и не в нашей команде, но они наши товарищи. Да и людей без помощи мы оставить не могли. Нельзя же опорочить честь гильдии во время игр. Да и просто бросать кого-то в беде было не по мне.

– Мы… – только начал я, как меня тут же перебил Виктор.

– Проще простого, – хмыкнул он, махнув рукой. – Сейчас разберёмся с этим демоном.

Нет, он серьёзно?

Вот так просто решил перед всеми погеройствовать?! Однако наша четвёрка уже понимала, что этот парень больше языком чешет, а вот как доходит до дела – то тут-то и начинаются проблемы.

Я тяжело вздохнул на его слова и обратился к старосте:

– Мы берёмся за это дело, – кивнул я. Ну, несмотря на подачу, но Румянцев был прав. Разобраться надо было. – Мы отправимся сейчас же.

– Может, вам стоит немного отдохнуть? – предложил староста. – Всё ж с дороги.

– Пока мы отдыхаем, – грубо ответил я. – Наши товарищи могут быть в опасности, как и жители вашей деревни.

После этих слов я кивнул старосте в знак прощания, как и остальные ребята, и мы отправились в лес.

Как только я зашёл в чащу, то тут же почувствовал тёмную энергию. Она будто была везде.

Ну и место, блин.

Ощущение, что вся округа пропитана этой демонической аурой. Ступить некуда. А ещё нужно было отыскать пространственную дыру.

Пусть даже это была зверюшка высшего демона, но законы существования в этом мире на ней всё равно работали. А значит, она должна была питаться от дыры. Только вот как в лесу, где повсюду распространилась демоническая энергия, её искать?!

И откуда её так много?

– Иван, ты чего? – заметив мой задумчивый и серьёзный вид, поинтересовалась Анастасия.

– Всё нормально, только ощущение дурное, – честно признался я.

– Что такое, капитан, – усмехнулся Виктор, – испугался?

Ненавистный взгляд Меншиковой тут же перекинулся на него.

Ага, кто бы говорил, блин. Сам же первый в штаны наделает, когда демона встретит. Я даже в этом не сомневался. Уж такой он был человек. По его внешнему виду всё понятно, а если вспомнить, как его Анастасия отделала.

Впрочем, ввязываться с ним в спор и конфликт мне не хотелось. Тем более, его скорее больше взбесило моё игнорирование. Он сразу недовольно скривил губы, когда заметил, что я даже не посмотрел в его сторону.

– Что это? – резко остановился Литников и указал пальцем вдаль. – Вон, там.

Мы присмотрелись.

Впереди мы увидели какие-то силуэты на деревьях. Похоже на огромные коконы. Подойдя ближе, я округлил глаза.

Эти коконы были сделаны из той демонической паутины, о которой говорил староста. Во всяком случае, это стало понятно по энергии, которую они источали. Ну а судя по размеру кокона, в них были люди.

– Только не говорите, что это…

Николай сразу поджал губы от собственной догадки и остолбенел, как и остальные.

Да. Его догадка оказалась, к сожалению, верна.

Как я понял, это и был тот самый пропавший несколько дней назад отряд из гильдии, которых послали на задание.

– Как думаете, они ещё живы? – испуганно спросила Анастасия.

– Надеюсь, что да, – прошептал я.

– Я попробую их разорвать, – вызвался тут же Рахманов.

Отойдя чуть дальше от одного из коконов, он достал из-за пояса меч. Ага, значит, решил всё же воспользоваться моим советом. Молодец. Мне даже на секунду стало приятно осознать, что я дал одному из членов императорского рода ценный совет, к которому он прислушался.

Пропитав клинок своей маной, он тут же разрезал им воздух. Взрыв. Оглушительный, мощный. Он был гораздо сильнее, чем в первый раз, когда мы встретились.

Значит, и по эмоциям урок усвоил? Хех. Что же, зачёт, Николай.

Однако это всё равно не помогло. Скажу больше. После того как дым от взрыва рассеялся, Рахманову прилетело его же магией. Юноша отлетел на несколько метров назад.

Вот же чёрт. Значит, здесь ещё и защитный барьер установлен. А эта тварь не так проста, как казалось.