Мда, на Пса ушло больше половины ликанских артефактов. Но всё же я доволен. Повелительный посох в конце концов сработал, и зверь вырубился. Я не стал рисковать и пробовать командовать им. Нет, пусть лучше спит долго и крепко.

В таком состоянии мы доставляем зверя в Турий Рог и запираем в бронированный ангар. Затем я устало топаю по двору к дому. Фух, я вымотан, хочу жрать, есть, спать, но — мои перепончатые пальцы! — как же я доволен. Пёс у меня, Ратвер временно изолирован, а значит, мне никто не помешает.

— О привет, Данила! — передо мной возникает Лиандриль, жёлтые молнии так и сыпятся из него. Малыш опять рискнул появиться без приглашения. Но он не знает, что я заранее определил его приближении и вел снять сигнализацию. — А я тебя везде ищу.

— Это зачем ещё?

— Тебя вызывают на заседание Организации, — сообщает он, как гром среди ясного неба. — На следующей неделе Масаса выдвинет обвинение, что ты мешаешь эксперименту в Боевом материке.

Мои перепончатые пальцы! На следующей неделе? Времени в обрез!

Кремль, Москва

— Кстати, как там Данила? — неожиданно вспоминает Царь Борис. — Он ведь обещал открыть торговый портал в Сковородщине. Как продвигаются дела?

— Похоже, пока на стадии экспериментов, — пожимает плечами Красный Влад. — Мы периодически фиксируем мощные энерговспышки в его сибирском имении, но сам он о результатах пока не отчитывался.

— Лишь бы не забыл, — ворчит Царь. — Торговлю без нашего ведома он, конечно, не откроет, но ведь через этот портал может проникнуть что угодно — от диковинной зверушки до вражеской армии.

— Что касается безопасности… — медленно начинает Владислав. — У нас на границе с Хань уже собраны войсковые части, так что незваных гостей мы быстро окружим и обезвредим. И я уверен, что Данила не оставит всё на самотёк — у него там под боком Золотой Дракон, если что.

— Да-да, лишь бы он поскорее отчитался, — нетерпеливо бросает Царь. — Мясной трафик из «нор» Будовска выдыхается, цены уже подскочили. Хотя некоторые породы начали выращивать самостоятельно, но далеко не все удаётся одомашнить.

— Это понятно, — соглашается Владислав. — За Даню я не переживаю. Он не только выполнит обещанное, но и перевыполнит… так, что мы потом снова будем охреневать, кхм. А вот то, что рядом с будущим торговым маршрутом сидит враждебное государство, меня действительно беспокоит.

— Согласен. Но что я могу поделать, если Ци-вану приспичило завладеть Золотым Драконом? — разводит руками Царь. — Причём не для развития Дара, как нам с тобой, а просто ради коллекции. Но ведь ты уже что-то придумал? — проницательно спрашивает государь. — Делись, Влад.

— У меня есть два этапа решения. Первое — Даниле нужно разместить портал как можно дальше от Хань, — спокойно объясняет Владислав. — Например, на Балтике. У Филиновых там были родовые земли.

— Финский залив? Невская губа? — удивляется Царь. — Но эти поместья теперь принадлежат другим родам.

— Данила собирался вернуть родовые земли. Пусть возвращает Невскую губу и строит там промышленный портал, — предлагает Владислав. — А мы это негласно одобрим.

— Хм, — Царь задумчиво погружается в размышления. Невская губа — идеальное место для портала. Настоящее окно в Европу: не за тридевять земель, но и на достаточном расстоянии от столицы. Плюс, через Балтику можно наладить поставки мяса в Европу и сдирать с западных соседей тройную цену за аномальные деликатесы.

— В целом, идея мне по душе, — наконец произносит Государь, прищурив глаза в задумчивости. — А кто у нас сейчас на Неве обосновался? Бадонасы? Что ж, пусть Данила берёт инициативу в свои руки. Пожалуй, это будет хорошим стимулом для него. А что с вторым этапом?

— С Ци-ваном всё-таки придётся найти общий язык, — с тяжёлым вздохом отвечает Владислав, прекрасно понимая, насколько это задача не из лёгких. — Это, возможно, и неприятно, но проще, чем устранять его. Надо сделать так, чтобы он не вставлял Даниле палки в колёса и не портил наши планы.

— Да-да, — оживляется Царь. — Поручу это дело Олечке Гривовой. Как ни странно, с племяшкой ханьцы только рады общаться. Прошлые переговоры с Данилой они просили устроить именнно ее.

— И всё равно это необычное решение.

— Нормально, — с уверенным видом отмахивается Государь. — Раз солидные мужи из посольства терпят одно поражение за другим в переговорах с этим беспокойным Ци-ваном, пусть попробует очаровательная барышня. У неё есть то, чего нет у них — обаяние, гибкость, да и сам факт того, что она — женщина, может сыграть нам на руку. Попытка не пытка, как говорится. А вдруг повезёт?