Юрка замолчал, пристально глядя на Генку. Тот поднял свою голову и сказал:

– Я все понимаю. Не думай, что я бесчувственный пень. Я просто хотел пошутить, ты же меня знаешь. Беззлобно. Но я уже и сам понял, что ничего хорошего из этого не вышло. Я вовсе не издеваюсь над заиками и отношусь к ним так же, как и ко всем остальным людям. Просто на меня что-то нашло.

– Я так и понял, - проворчал Юрка. – Тебе же не нравится, когда Макс с Мишкой шутят над твоим ростом. Обижаешься ведь. А себе позволяешь.

Ребята вернулись обратно. Джеспо уже переместился в Юркину комнату и рассматривал лежащий на письменном столе таинственный металлический куб.

– Де-де-детство, - произнес он.

– Чего? – удивился Гек.

– Де-де-детство, - повторил Джеспо.

– Ну и что? – осведомился Гек. – И что это значит?

– Там, где ни один из взрослых не сможет найти его, - вдруг озадаченно пробормотал Юра.

– Да-да, - согласно закивал головой Джеспо. – И я то-тоже та-ак по-подумал.

– Ну и что? – опять упрямо спросил Гена.

– Да, Джеспо, объясни нам свои догадки. Как мы можем что-то искать в детстве? Нам, что, нужно вернуться в прошлое? В прошлое Кармен? Может быть, она передала послание себе маленькой и наказала отдать его нам? – предположил Юрка.

– У-у-умные мысли, - улыбнулся Джеспо. – Но сли-ишком зааамысловатые, - наконец, выговорил он. – Все наааамного проще.

– Да? – удивился Юрка.

– Да. «Детство» - это название этого самого аппарата, - объяснил Джеспо, все так же заикаясь. – Посмотрите, если перевернуть куб, на его дне выбита надпись на английском «Childhood». То есть «Детство». Вот я и подумал, что это может быть ответом на замысловатую фразу Кармен. Но я до сих пор не понимаю, как это может нам помочь. Ведь это просто название прибора.

Генка, как и обещал, терпеливо, хотя и с превеликим трудом, выслушал корявую речь Джеспо, все это время проёрзав на стуле, и ни разу не перебил. Правда, после этого у него на какое-то время расшаталась нервная система. И, если так пойдет и дальше, придется пить успокоительные, решил он. Вдобавок ко всему, Генке до злости стало обидно, что загадку снова разгадал не он.

– Я, кажется, догадываюсь, - произнес Юрка. – Покажи мне ее.

Джеспо поднял прибор над головой и кивнул на надпись. Юрка внимательно осмотрел ее. Генка из последних сил, до пота лица, пытался заставить свои мозги шевелиться. Что же задумал Юрка?

Тот протянул руку и провел пальцами по буквам. Когда он нажал на букву L, сбоку аппарата отодвинулась пластинка, оттуда вывалилась маленькая свернутая бумажка, и пластинка снова встала на свое место. Заметить ее невооруженным взглядом на гладкой поверхности прибора было практически невозможно.

Юрка с Джеспо радостно переглянулись. А Генка кусал себе локти и чуть не рыдал от досады, что сам не додумался до такого простого фокуса.

– Все буквы плоские. А эта как будто выпуклая, - объяснил Юрка. – Раз Кармен всё любит прятать в самом аппарате, я и решил, что надо в нем и искать.

Он развернул бумажку. Это была инструкция, подробно объясняющая, как пользоваться устройством для перемещения по мирам.

– Ну что, погнали, - сказал Юра.

7.СТРАННАЯ ВСТРЕЧА

– Ну что ж, - вздохнул Юрка после краткого изучения бумаги. – В общем-то, все понятно. Пора отправляться.

– Че, так сразу? – осведомился Генка.

– А что резину тянуть? Чем дольше она там, тем меньше ее остается, - сказал Юра.

– А как быть с Джеспо? – спросил Гена.

– Во-во-возьмите меня с собой, - жалостливо протянул негритенок.

Юрка озадаченно посмотрел на него. Он думал.

– Да, идти тебе некуда. Кармен нет, Эдварда тоже. Разве что к подпольщикам. Но они могут выведать у тебя информацию, а нам этого не надо. Значит, действительно, тебе придется отправиться с нами, - согласился Юра.

– Тогда я оставлю записку нашим, - сообщил Гек. – Они рано или поздно попытаются нас найти. Но я предупрежу, чтобы не летели за нами. Особенно, чтобы Марина не сувалась, а то не хватало еще с двумя детьми няньчиться.

С этими словами он взял лист бумаги и что-то начирикал на нем ручкой. И положил рядом с инструкцией к аппарату.

– По-по-почему не смс? – поинтересовался Джеспо.

– А чтобы у нас было время, - объяснил Юрик. – Если сейчас напишем им смс, они тут же сюда прибегут и ломанутся вместе с нами. Такие уж у нас друзья. А так – пока они спохватятся, что нас нет, пока начнут искать, пока найдут эту записку, мы, может, уже успеем сгонять туда и обратно. Без их участия. Зачем лишний раз кого-то подвергать риску, правильно?