– Мам, ну не всем же в этой жизни быть учёными.

– Да? Ну а кем же ты хочешь быть? – поднимала на дочь наполненные грустью глаза Галина Геннадьевна.

– Не знаю, – пожимала плечами Алина. – Мне просто нравится спокойно жить. Я природу люблю, зверушек всяких. Вчера в парке видела белку. Она такая забавная!

– Господи, Аля! Ну о чём ты говоришь? Какая белка! – всплеснув руками, восклицала Галина Геннадьевна. – Тебе об экзаменах думать надо, а не всяких пустяках. Ума не приложу, как я тебя такой недотёпой вырастила? Ты ведь ни убраться, ни поесть приготовить не можешь! Сколько раз я тебя пыталась научить шить и вязать, все без толку. Как ты дальше жить станешь?

– Все будет хорошо, мамочка, – смеясь, целовала маму Алина и убегала к себе в комнату.

– Отец, ты это слышал? – обращалась за поддержкой к мужу Галина. Сергей отрывался от газеты и улыбался, глядя вслед дочери:

– Да оставь ты её, Галя. Надо будет, жизнь всему научит. Вон, ты, когда со мной сошлась, тоже мало что делать умела. А сейчас на все руки мастерица. Все вы женщины такие. Слушай-ка, пойди лучше что-нибудь вкусненькое к чаю испеки. Оладьи, например. Что-то червячка заморить хочется. А Альку оставь, пусть девчонка отдыхает, пока с нами живёт. Успеет ещё наработаться.

Галина вздыхала и шла на кухню. Она никогда не спорила с мужем, потому что любила его и привыкла считать, что он всегда прав. Она была счастлива в своей семье. Сергей никогда не обижал жену, не пил, заботился о ней и детях, старшем сыне Ярославе и младшей дочери Алине. Сейчас они были уже совсем взрослые, и Галина, глядя на них, радовалась тому, как хорошо они с Серёжей их воспитали. Ярослав работал вместе с отцом на заводе, Алина училась в одиннадцатом классе, и ей только-только исполнилось восемнадцать, потому что в первый класс Аля пришла уже в восьмилетнем возрасте, и всё было просто замечательно. До того дня, когда Галина заметила, что дочь с особой тщательностью собирается на прогулку.

– Что это ты так наряжаешься, как на свидание? – не удержалась тогда от вопроса Галина.

– Почему «как»? – рассмеялась девушка, собирая пышные волосы в красивый небрежный пучок.

– Ух ты! – воскликнула Галина Геннадьевна. – И кто же этот счастливчик? Неужели Ванечка Самойлов? Если это так, я очень рада. Он хороший мальчик и мне всегда нравился.

– Нет, мама, Ваня просто мой друг, – покачала головой девушка, направляясь в кухню. – Я даже не думала с ним встречаться. И на свидание иду к другому парню. Его зовут Эльдар.

– Эльдар?! – вскинула брови Галина. – А кто он? Чем занимается? Студент? Или тоже учится в школе?

– Мам, Эльдар – солдат, он служит в армии, в нашей части, – спокойно пояснила Аля. Она достала бумажный пакет и положила туда несколько пирожков, которые ещё утром напекла её мать. – Как ты думаешь, семь пирожков хватит, чтобы он наелся?

– Не знаю, – тихо ответила Галина.

– Хватит, – уверенно кивнула Аля.

– То есть, судя по этим гостинцам, он не местный, я правильно понимаю? – продолжала свои расспросы Галина, внимательно наблюдая за дочерью. – И откуда к нам прибыла твоя любовь?

– С Кавказа, – ответила Алина. – Представляешь, его дом находится в горах. Эльдар показывал мне фотографии, там очень красиво. Просто великолепно. Кстати, он обещал взять меня с собой, показать ущелья и горные реки. Как только он отслужит, ему осталось пять месяцев, я поеду к нему в гости.

– Так, стоп! – Галина прошла вслед за дочерью в прихожую и взяла её за руку: – Давай так. Ты можешь общаться с этим Эльдаром, если он тебе нравится. Носи ему пирожки, борщи, котлеты, мне всё равно. Но ни о каких поездках к нему даже не думай. Аля, ты ещё молоденькая и глупенькая девочка, а потому послушай меня. Нельзя доверять словам мужчин, которых ты плохо знаешь.

– Мам, ты напрасно беспокоишься, – Алина поцеловала ее в щеку. – Эльдар очень хороший и очень сильно меня любит. Я тоже его люблю. Всё, пока! Я побежала!

И не успела Галина открыть рот, как Аля скрылась за дверью и по лестнице легко застучали вниз её каблучки.

Покачав головой, мать нахмурилась. Её сердце тревожно заныло, и неприятное предчувствие прокралось в душу. Она с трудом дождалась, пока муж и сын вернутся с работы, и сразу завела волнующую её тему.

– Серёжа, я сегодня узнала, что Алина встречается с каким-то солдатиком. Его зовут Эльдар и он собирается увезти её с собой. Кажется, у них все серьёзно.

– Господи, какие глупости! – отмахнулся от жены Сергей. – Куда он её увезёт? Кто её там ждёт? Повстречаются на КПП и разбегутся.

– Ты не понимаешь, – продолжала настаивать Галина. – Она ещё совсем молоденькая и глупенькая, а он старше и опытнее её. К чему могут привести их встречи?

– Тогда зачем ты её отпустила? – удивился Сергей. – Пусть бы сидела дома и всё тут.

–Да-а-а, – протянула Галина. – Попробуй её удержать. Знаешь ведь какой у неё характер.

Наскоро поужинав, Ярослав, все это время молча слушавший родителей, поцеловал мать в щеку: