– Во! Выборы!

– Что – выборы?, – недоуменно спросила мама.

– Тема! Для Женьки!

– Шутишь?

– И не думал. Если подойти творчески…

– Это же тоска смертная!.., – запротестовал Женя.

– Это в наше время была тоска, пришли на участок, купили дефицит. Ну, мужики еще может по рюмке чая хлопнули. Про собственно «выбор» и не думал никто. А сейчас – веселуха. Как они грызть друг друга будут!

– А, и то – правда. Спасибо, папа!

– Только не увлекайся сильно, чтоб мы за тебя не волновались.

– Да ладно, у нас же не Америка какая!

Мама только покачала головой. Евгений встал из-за стола окрыленный, у него уже начал в голове выстраиваться план по добыче сведений по теме. Не важно, что политикой до этого времени он совершенно не интересовался. Конечно, в институте не могли обойти такую сферу человеческой деятельности, но это все казалось скучным и воспринималось, как рутинная «обязаловка». Теперь требовалось для начала выяснить текущую обстановку. Естественно, он не мог не слышать о грядущем событии, но относился к нему с прискорбным для начинающего журналиста равнодушием. На помощь, как часто это бывает, пришел компьютер. На запрос «Номалия, выборы» он выдал столько ссылок, что зарябило в глазах. Сроки, порядок, кандидаты. «Так, с чего начать? Наверно, с кандидатов…». Задача оказалась не из простых. Претендентов на высший государственный пост оказалось добрых полтора десятка. Сразу же выделилась фигура действующего президента, а вот остальные… Фамилии практически ни о чем не говорили, но где то же должна быть интрига! И он решил фильтровать их по частоте упоминания. Задача была непростой, но к исходу часа выделились еще двое: Короленко, лидер оппозиции и Беленский, темная лошадка, не то олигарх, не то какой-то функционер. Его имя не успело «натереть уши» электорату, но уже засветилось в прессе. «Нужно будет узнать о них побольше! А остальные, похоже, «статисты». Начало положено! Женя почувствовал, что неожиданно устал. Пожалуй, стоило прогуляться, немного проветрить мозги.

4

Утро президента Номалии начиналось, как обычно. Порция любимого односолодового виски с двумя кусочками льда предваряла крохотную чашечку кофе. Эта порция была на сегодня далеко не последняя. Важные государственные дела иногда назойливо вклинивались в столь приятное занятие, но полностью помешать заведенному порядку не могли. Алексей Петрович Трухин не был алкоголиком. И слухи, ходившие в народе о его панкреатите, скорее всего, были преувеличены. Так что повода остановиться он не видел, хотя мог это сделать в любой момент, как ему казалось.

Дела в государстве шли из рук вон плохо. Правда, это не касалось его личной экономической теневой империи, управляемой через многочисленных доверенных лиц, в основном связанных с президентом родственными узами. Он подозревал, что некоторые из них имели свой корыстный интерес, но поймать за руку особо зарвавшихся пока повода не было.

К своему пятому десятку Алексей Петрович, в принципе, достиг всего, чего хотел. Но мечталось все равно о большем – закрепить успех, уж если не навсегда, то подольше, ведь это не возраст для такого высокого места. Теневое состояние росло и сильно не отсвечивало – изжить понятие «оффшоры» пока никому в мире не удавалось. У людей посвященных складывалось совершенно справедливое впечатление, что чем скромнее экономические показатели Номалии, тем весомее состояние ее президента. Все бы ничего, но уже и непосвященные начинали об этом громко шептаться. Однако, дело было не только в слухах и недомолвках, просачивающихся в оппозиционную прессу, хотя такие публикации несколько вредили стабильности и предсказуемости ситуации в стране. Это не нравилось «старшим партнерам», как и то, что некоторые финансовые ручейки текли мимо их «кассы» в те же оффшоры. Президент Трухин все чаще проявлял «самодеятельность», игнорируя этих самых партнеров, уже, практически, не стесняясь. Пытливые аналитики определили, что «приступы самостоятельности» чаще всего происходят во второй половине дня. Это их вначале озадачило, но просмотр видео публичных выступлений объяснил столь загадочный факт. Картинка предательски говорила о том, что «гарант Конституции» в эти моменты слегка нетрезв. И почти мистическая связь со временем суток оказалась более, чем банальной – ему просто хватало времени на «расслабление». Самый глазастый из экспертов даже различил контуры некоего плоского предмета во внутреннем кармане. Между коллегами даже заключались пари на объем и содержание емкости. Впрочем, победитель вряд ли был бы выявлен. Эта информация являлась чуть ли не самой большой «государственной тайной».

Такое положение дел продолжалось достаточно продолжительное время, но сегодня случилось так, что ситуация потребовала экстренного реагирования. Было решено сразу задействовать тяжелую артиллерию – самого Посла. Другие фигуры калибром поменьше были бы предсказуемо проигнорированы. Игры в «суверенность» имели свои правила. Статус их участников заставлял хотя бы минимально соблюдать приличия.

И вот так славно начавшийся день обещал закончиться малоприятной беседой с «другом Номалии». Референт сообщил об этом почти сразу после окончания мероприятия. Службы администрации были поставлены перед фактом визита за пару часов. Такая поспешность не в последнюю очередь была обусловлена содержанием сегодняшних президентских «гастролей» на предприятии энергетического профиля. Полное игнорирование интересов «большого белого брата» требовало срочного вмешательства. Такое решение было принято на месте, времени для согласования с метрополией не оставалось. Конечно, было бы правильней отложить разговор на завтра, но нежелательный процесс уже сегодня был запущен, к тому же, никто не мог поручиться, что на следующий день собеседник окажется в более адекватном состоянии. Прецеденты уже были, двух часов хватало… И вообще, кто считается с аборигенами?

5

Так хорошо быть богатым! Нет, правда, хорошо! Роскошная вилла позволяла иметь не только банальный бассейн и теннисный корт, не говоря уже о гараже на несколько машин, но и особую гордость Дмитрия Владимировича – тир. Стрелковой страстью он проникся еще в годы комсомольской молодости. Попасть в ДОСААФ проблем не было, но ему этого казалось маловато, стрельбище воинской части – вот что привлекало молодого функционера. «Первый», зная о его увлечении, организовал поход в подшефное подразделение в качестве поощрения за «примерное поведение». Он и сам был не дурак пострелять, поэтому мероприятие не носило разовый характер, а повторялось с завидной регулярностью. Молодой глаз Димы был острее и метче, но он предусмотрительно не позволял себе набирать очков больше начальника. Но и сильно отставать не давало честолюбие.

Помещение спецы оборудовали всеми возможными «наворотами» – приводами мишеней, оптикой, звукоизоляцией. Имелся и небольшой уголок для отдыха с минибаром. Оружейный сейф был внешне замаскирован под старинный дубовый буфет, гармонирующий с угловым кожаным диваном и приземистым столиком на вычурных резных ножках. В это мужской клуб были вхожи далеко не все друзья и партнеры Беленского. Выбор оружия был небогатый, то на что удалось получить официальные разрешения. Но это серьезного, а вот разнообразная пневматика имелась в ассортименте. Хозяин посещал тир чаще без компании, выбирал ствол по настроению. Тонкая художественная натура супруги была чужда такого рода развлечениям, но любопытство однажды взяло верх, и она попросила мужа научить ее стрелять. Через десяток уроков она почти превзошла учителя, но ей были доверены только пневматические «хлопушки». «Макаров» Людмиле не понравился, оказался тяжеловат для изящных ручек.

Тир исправно служил хозяину средством для релаксации. Это был идеальный способ избавится от избытка злости, порой переполнявшей его после некоторых деловых переговоров. Представляя на месте мишеней недавних бизнес-оппонетов, он идеально снимал стресс и появлялся в доме почти умиротворенным.

Скромность арсенала не то, чтобы очень его волновала, но заставляла искать легальные пути приобретения новых «игрушек». Услугами «черного рынка» Дмитрий принципиально не хотел пользоваться. Все должно быть законно, статья за хранение ему была совсем ни к чему! Предметом мечтаний был «Парабеллум», с детства знакомый по фильмам о войне, полицейский «Глок» и особенно почему-то антикварный «Кольт М1911» 45-го калибра, детище незабвенного Браунинга. Его портрет даже украшал стену над тем самым кожаным диваном. Знаменитый справочник А.Б.Жука был почти настольной книгой, и первое издание 1983 года занимало почетное место на подвесной полке, устроенной тут же, чуть повыше другого крыла мягкой мебели. Там было еще несколько книг по оружейной тематике, но не столь зачитанных, как эта.