От местных жителей мне передалось спокойствие, и привычка никуда не спешить. Я бродила по улицам, то задрав голову вверх, рассматривала деревья и небо, то смотрела вниз, отыскивая возле каждого дома небольшие скульптуры, изображавшие весёлых детей или милых барашков. Ещё тут почти каждый домовладелец держал возле крыльца по несколько горшков с цветами, как будто цветущих деревьев им было мало.

Возвращаясь в кондо, я гладила кота, который по своему обыкновению валялся у входа, грея свое тельце на солнышке.

Мы обедали, принесенными мной сосисками или шашлычками из уличной макашницы 8 и рисом, сваренным в рисоварке, и принимались за работу.

Вечером ближе к шести часам мы отправлялись на ужин. Для вечерней трапезы у нас было два любимых места. Первое – фудкорт под открытым небом за северной границей квадрата. Там мы пробовали новые для себя блюда из разных лавок. После нескольких экспериментов с очень острым као сой, я стала заказывать только пад тай. Но один раз мы увидели небольшие палочки из теста, жаренные во фритюре и похожие на казахские баурсаки, как двоюродные братья. К ним подавался зеленый сладкий соус, как потом мы узнали из растения пандан. Ещё к «тайским баурсакам» нам выдали маленький пластиковый контейнер со сгущенкой. Сочетание божественное. Хотелось есть и есть, но ещё не дойдя до дома я ощутила, что организм мой был совсем не рад этой гастрономической радости. И дома пришлось принять, привезенный из России активированный уголь.

Еще из странных блюд была каша с черным желеобразным яйцом. Не могу сказать, что вкус был ужасным, но его вид вызывал отвращение. И я съела только кашу. Чуть позже мы выяснили, что это так называемые столетние яйца. Готовят их так: сырое яйцо покрывают смесью глины, золы, соли и бог знает чего еще, затем закапывают в землю, предварительно обернув соломой и так выдерживают месяца три. Затем достают, отмывают и продают.

Столетние яйца

В общем, я рада, что не стала это есть. Хотя мой муж слопал и сказал, что они вполне ничего.

Второе место для наших регулярных ужинов находилось совсем в не туристическом районе. Его мы обнаружили уже на второй месяц нашего пребывания в Чиангмае. Когда окончательно осмелели и решили исследовать район, расположенный к северу от нашего кондо. Здесь мы нашли небольшое, на три столика кафе, заведовал которым увесистый парнишка с осветленными прядями волос в прическе. Помогали ему две субтильные тайки: одна помоложе, вторая средних лет, хотя по тайкам сложно определить сколько лет им на самом деле. Здесь готовили мой любимый пад тай и еще несколько вариантов блюд с рисом и лапшой. Однажды мы пришли, и обнаружили, что все столики заняты. Тогда хозяин отвел нас в гараж, где помимо трех байков, кастрюль и заготовок для блюд стояли два столика для посетителей. Ну не прелесть? Главное накормить голодных людей, а уж где это сделать не так важно.

На обратном пути мы покупали фрукты в небольшой лавке. Кроме, моего любимого авокадо, который и не фрукт вовсе, любимчиками были:

Маракуйя или passion fruit (фрукт страсти) – маленький шарик с твердой коркой, внутри которой хранится кислейшая вкуснейшая жёлтая мякоть. Супруг мой морщился, наблюдая как я с аппетитом это ем. На его вкус, маракуйя как крыжовник, но, по-моему, они совершенно разные. Кстати, бывают и более сладкие сорта, но этот кислый мне по душе.

Драконий фрукт, он же Питахайя – немного вытянутой формы, ярко-розового цвета, кожура с небольшими наростами, как будто перед вами яйцо дракона. Кожица легко счищается, если сделать небольшой надрез. Внутри белая, а иногда цвета фуксии мякоть с черными вкраплениями семян. Вкус не насыщенный, и очень нежный, немного напоминает киви.

Манго – в представлении не нуждается. Наверное, самый популярный фрукт у туристов в Таиланде. Продолговатый жёлтый, иногда зелёный, плод с большой косточкой внутри. Но всё, что между кожурой и косточкой – настоящее райское наслаждение. Сочное, мягкое, насыщенное, сладкое с небольшой кислинкой.

Папайя – стоит немного в стороне от своих более вкусных и популярных собратьев. Большой плод оранжевого цвета, похожий на дыню. Внутри такая же оранжевая мякоть и россыпь семян, которые не рекомендуется есть, если не желаешь слабительного эффекта. Сама мякоть, не насыщенная на вкус, немного напоминает сладкую морковь. Но мне нравилась папайя, особенно после очень острой тайской еды, когда хотелось успокоить вкусовые рецепторы.

В Чиангмае я осуществила эксперимент, о котором хоть раз в жизни задумывалась каждая женщина. «А что, если я побреюсь налысо?» – обычно после этого следует «Да ну, бред какой» и эта мысль не имеет продолжения. А я решила продолжить.

И лучшего времени для этого не найти. Я в месте, где меня никто не знает. Здесь жарко и копна волос на голове только мешает. Почему нет?

И вот, муж вооружился машинкой для стрижки волос, а я сделала фото со своим паспортом, чтобы было что предъявить пограничникам, если они меня не узнают.

Побрили меня быстро, и я сразу же побежала к зеркалу изучать новую себя. Опыт невероятный. Не могу сказать, что всем советую, но мне понравилось. Впервые в жизни я не оценивала себя в категориях: красивая-некрасивая. Я просто смотрела на своё лицо, свою голову и как будто впервые в жизни видела себя. Изучала, как инопланетянку.

После освоила несколько способов завязывания платков на голове. Однажды гуляя по Чиангмаю, с ярким жёлто-голубым платком на голове и в сине-фиолетовых широких брюках, я отхватила комплимент своему образу. На традиционной утренней прогулке я, проходя мимо живописной кирпичной стены, услышала, как меня окликнула девушка. Я обернулась к ней, уже готовая подсказать дорогу, и удивилась, когда она попросила разрешения сфотографировать меня. Меня? Сфотографировать? Тогда она пояснила, что выгляжу я очень стильно, а она как раз собирает фотографии красиво одетых людей.