Закончив с порошком, Арбуд достал с полки швейную иглу и прокалил её в огне свечи.

– Игла, конечно, была закалена в священных рудниках гномьих гор? – поинтересовался Саир. – Или на неё ненароком подышал золотой дракон?

– Нет, просто обычная игла. Я ей носки штопаю. А теперь выбирай, Саир, какой палец тебе колоть. Каким меньше всего пользуешься?

Саир задумался, глядя на свои пальцы.

– Это задачка не из простых. Мизинцем я ковыряю в ухе, тут совсем без вариантов. Большим пальцем я показываю одобрение. Указательным я указываю на место. Средним... средним я тоже часто пользуюсь. Он как большой палец, только наоборот. Остаётся вот этот... не знаю как называется...

– Безымянный, - терпение Арбуда было на исходе.

– О, молодец. Уже названия пальцам на ходу придумываешь, - засмеялся Саир.

– Он действительно называется «безымянный», - с грустью в глазах покачала головой Айна.

Саир с удивлением приподнял брови.

– Да, с фантазией у автора названия пальца было не очень. Ну... так и быть, колите его. Не повезло тебе, палец, с судьбой и с именем.

– Да и с хозяином тоже, - добавила Айна.

Когда нужный объём крови оказался в склянке, Арбуд закрыл её пробкой и посмотрел на Айну.

– Теперь твоя очередь. Вспомни что-нибудь особенно печальное. Достаточно одной слезинки.

Айна склонила голову над пробкой. Саир стал улыбаться.

– Курносик, только не нужно пыжиться так сильно. На тебя больно смотреть.

Айна закрыла глаза.

– Вспомни, как в детстве чистокровные эльфята, жившие по соседству, не хотели с тобой дружить из-за веснушек, - продолжал Саир.

– Дядя, ты можешь на время приглушить его? Он мне мешает.

– Есть один отвар – вырубает на несколько часов. Но его варить ещё дольше. Так что просто помолчи, Саир. Слеза должна быть от настоящего грустного воспоминания, а не от смеха.

Саир замолчал. Лицо Айны стало более сосредоточенным, как будто она вспомнила что-то. Глаза забегали за закрытыми веками, словно у человека, видящего кошмар во сне. Пальцы сжались, а из уголков глаз стали проступать слёзы. Арбуд схватил пробку и поднёс под упавшую с кончика её носа слезинку. После этого ему пришлось трясти племянницу, чтобы вернуть её в чувство.

– Эдак тебя пробрало, - сказал Саир. – Что же ты такое вспомнила?

Айна лишь смахнула остаток слёз рукавом и встала на ноги, отвернувшись от Саира и дяди. Арбуд закрыл склянку пробкой.

– Теперь осталось только выбрать кару, и я сделаю соответствующую надпись на пробке. Насколько я помню, Айна, ты хотела кару среднего уровня, без смертельных последствий, но так, чтобы проняло.

– Именно так, дядя.
– Она продолжала стоять спиной к ним, ещё до конца не отойдя от воспоминания.

– Среди кар второго уровня наиболее известны Бобо и Никак, - сказал полугном.
– Остальные используются крайне редко.

Айна медленно развернулась к ним лицом.

– А можно отсюда поподробнее?
– спросил Саир. – Хочется заранее знать все возможные расклады на будущую инвалидность.

Арбуд завёл руки за спину и стал маршировать по комнате.

– Тут всё просто. Кредитор выбирает часть тела, которая или будет болеть - Бобо, или перестанет работать - Никак. Но не должно быть смертельных последствий. Например, сердце отключить нельзя. При этом Айна может и не говорить тебе, какую именно кару она выбрала. Я лишь напишу на пробке соответствующий код.

Арбуд выдал Айне листок с кодами. Та взяла его в руки и тут же повеселела, читая текст.

– Дядя, а почему в разделе «Никак» нет мозга?

– Без мозга человек не сможет существовать, дорогая.

– Мне кажется, некоторым это удаётся, - сказала она, глядя на Саира. Тот в ответ спародировал её звонкий смех.

– Курносик, давай уже быстрее выбирай. И не будь слишком кровожадна, - добавил стрелок.

– О... нашла. Вот это идеально подходит. Я выбираю Никак-23.

Арбуд довольно потёр руки.

– Чего-то подобного от тебя я и ожидал, племяшка. Не переживай, Саир. Это не самая страшная кара из возможных.

– Ну для кого как, дядя, - засмеялась Айна.

Саир вкочил на ноги и попытался выхватить лист с кодами у неё из рук. Айна тут же передала его Арбуду у себя за спиной. Тот спрятал листок в один из шкафов и закрыл его на ключ.

После того как надписи были нанесены на пробку, полугном торжественно выдал склянку племяннице, которая убрала её в потайной карман и расплатилась с дядей.

Поднявшись наверх, Арбуд взял один из ключей со связки и подошёл к большому закрытому шкафу с металлическими дверцами.

– Путь вам предстоит неблизкий, поэтому в нагрузку дам бесплатно одну полезную вещицу.