— Тебе жить надоело, сын? — резко потяжелел взгляд Князя Света, и отголоски подавляющей силы накрыли помещение, заставив воздух буквально трещать от напряжения.

— Если на то будет твоя воля, отец, можешь меня наказать, — покорно склонил голову Демид, — однако, прошу заметить, что никто, кроме меня, не осмелится тебе перечить, и я считаю долгом наследника сообщить об этом. Все мы люди и иногда сбиваемся с пути. Это нормально.

Несколько секунд Князь Света потратил, размышляя, пустить ли в ход внезапно вернувшуюся силу. Да, вернулась она не полностью, однако и сын не стал ставить ментальную защиту. Одна нить и его воля будет навечно сломлена, но по какой-то причине Князь Света не стал этого делать и простил дерзость сына.

— Я еще не назначил наследника, — тем не менее напомнил Князь.

— Верно, я помню. Но я непременно им стану, когда устраню Маркуса, как ты того и хотел.

— Устранишь? — с усмешкой поднял бровь Князь Света.

— Да, — абсолютно серьезно ответил Демид, продолжая поднимать с пола фигуры и расставлять их на доске, — или ты думаешь, мы не справимся? — поднял он уверенный взгляд, когда все до единой клетки на доске вокруг черного коня оказались заставлены белыми фигурами.

— Пожалуй, ты прав, сын, — хмыкнул Князь Света, и впервые за последние дни в его глаза вернулся стихийный блеск, а на лицо легкая улыбка, — начнем новую партию.

— Вот и хорошо, — поднялся на ноги Демид, после чего подошел к окну и рывком расправил шторки и с улыбкой поморщился от ударившего в глаза ярких лучей, — а еще с тобой хотят поговорить они, — не отходя от окна, добавил Демид и в покои без стука зашли четыре фигуры в балахонах с ярко переливающимися на солнце знаками звезды.

Глава 1

Ответа на мой вопрос не последовало.

Гордо вздернув нос, на вид лет двенадцати пацан хмыкнул и окинул меня враждебным взглядом огненно-красных глаз.

Дорогая одежда и стильно уложенные черные волосы показывали, что сидит юный заключенный тут не так уж и долго. Хотя его голодный взгляд был со мной не согласен.

— Гордый, значит, ладно, — пожал я плечами, достал из сумки на плече еще одно иномирное яблочко и присел рядом с пацаном, демонстративно оставив между нами раскрытую сумку, в которой виднелся еще десяток сладко пахнущих фруктов.

Будучи пристегнутым кандалами, дотянуться сам он не мог, гордый взгляд осознавшего это мальчишки слегка дрогнул и, подобрав выступившую слюну, тот отвернул голову в сторону.

Однако, голоса не подал.

Похвальная выдержка.

— Так за что сидишь, малой? — с показательным наслаждением поедая яблоко, беззаботно спросил я.

Вместо ответа, я услышал лишь урчание живота пацана, но голову он не повернул.

Кремень!

— Пьяная драка? Контрабанда? Воровство… еды? — не сдавался я, добавив ироничные нотки в голос.

— Ты за кого меня принимаешь?! — возмутился гордый мальчишка и впился в меня жгучим взглядом, — я не уголовник, а пленник!

— Ага, говорить мы значит умеем, — удовлетворенно кивнул я и катнул пацану одно яблоко.

Между голодом и гордостью, победил голод и тот жадно вгрызся в ароматный фрукт, исподлобья позыркивая на меня с недоверием.

— С чего я должен раскрывать свою личность какому-то незнакомцу? — схомячив иномирное яблоко вместе с сердцевиной, хмуро выдал пацан.

— И то верно, — согласно кивнул я и, обтерев сладкую руку об себя, протянул ладонь, — меня зовут Маркус.

Мальчик машинально попытался поднять руку, но кандалы тут же засветились ярким сиянием и тот, скривившись, странно на меня посмотрел.

— То есть даже просто имя мы называть не хотим, — вздохнул я, — ладно, а за еще одно яблоко?

— Не назову и за тысячу яблок, — фыркнул пацан, — я давал слово!

— Слово, говоришь? Уважаемо. А если я дам тебе слово снять кандалы в обмен на ответ? –предложил я.

Взгляд огненно-красных глаз мальчишки вновь дрогнул, но лишь на миг, спустя который тот вернул свою горделивую маску обратно.

— Настоящий аристократ не нарушает своего слова! — собрав волю в маленький кулак, произнес пацан.

— Ага, так ты у нас настоящий аристократ, понятно, — улыбнулся я.

— Блин! Я не это имел в виду! Я… — растерялся парнишка и, кинув на меня обиженный взгляд, прикрыл рот.

— Да не парься ты так, юный аристократ, — сладко потянулся я, — мне в целом плевать кто ты, и за что сидишь. Даже если твоя фамилия Пламенсикй, ты свободен и можешь идти куда хочешь, — щелкнул я пальцами, и массивные артефактные кандалы с хлопком исчезли в недрах мира Тьмы, словно их тут и не было.