— Ладно. За мной… Хотя стой, — он вытянул руку, с которой внезапно слетел водяной шар, появившийся там за долю секунды. Он попал мне прямо в голову, слегка откинув её назад. Поняв, что от меня требуется, я быстро заработал руками, счищая оставшуюся после исцеления на голове кровь. — Теперь пошли.

Помнится, когда-то, в прошлой жизни, я читал серию «Архимаг». Характер главного героя меня тогда изрядно позабавил. Креол был жестоким, часто — злобным… Теперь я прекрасно понимаю, откуда это. В этой шумерской клоаке сложно вырасти другим. А магистр, который был учителем Креола, кажется, являлся той еще мразью. Ну, не просто же так его собственный ученик после окончания обучения поспешил как можно скорее прикончить досточтимого мага?..

Касательно дальнейших событий, случившихся со мной… Посадили в угол колесницы, где развалился Гази. Повезли далеко-далеко. Точнее, к городу Эреду, что к югу от Евфрата, близ Ура.

Ехать было не близко: дня три. За это время Гази уже изволил пояснить то, что я, в общем-то, давно понял:

— Я возьму тебя в ученики, Пиф. Неофициально. Ты раб и рабом останешься, но, возможно, когда-нибудь у тебя и получится себя выкупить, если будешь усердно учиться. А если не будешь… — он недобро усмехнулся. — А если не будешь, то гораздо дешевле, чем содержать твою прожорливую глотку, мне куда как проще будет скормить тебя какому-нибудь демону, — закончил он. — Ты меня хорошо понял, раб?

— Да, господин Гази, — я в тот момент суетился, пытаясь распрячь ездового онагра из колесницы. Работа непростая, особенно если тебе пять лет. Грёбаное животное лениво дёрнулось, из-за чего я упал на землю, вызвав хихиканье новоявленного учителя.

— Ха… Закончил? Иди сюда. Читать ты, наверное, не умеешь… — фыркнул он.

— Умею, господин, — Гази сначала пропустил мимо ушей, потом уставился на меня, как баран на новые ворота.

— Умеешь? — читай! — он раскрыл вытащенную откуда-то книгу, открытую на случайной странице.

О, пречистая Дева Иштар,

Та, что дарует чистоту душе и телу,

Та, чей взор испепеляет болезни,

Та, чьё дыхание изгоняет недуги…

Добавлено заклинание: очищение Богини Инанны. Требования: магия слова ур. 5, интеллект: 12, мана: 100 (может быть больше, в зависимости от недуга)

Опыт: +4

— Однако… Скажи-ка, а как нелюбимый сын рабыни сумел научиться читать? — сощурился он.

— Самостоятельно, — лаконично отвечаю.

— Не лжёшь… — мужчина хмуро смотрел на меня с полминуты, потом довольно проговорил: — Так тебя будет даже проще натаскать.

Добавлено задание: Тайна двух мастеров

Узнайте, зачем вы действительно нужны своему новому учителю. Обретите свободу.

Награда: жизнь, 4 уровня, 5 золотых сиклей.

С учётом того, что в награду предложена аж целая моя жизнь, система расщедрилась. Сильно расщедрилась.

— Хорошо, — Гази что-то решил. — Для начала, Пиф, научишься концентрации, — «учитель» на миг задумался. — А что? Забавная идея… — Небольшая плошка наполнилась водой, стёкшей прямо с руки доброго наставника. — Сядь на колени, руки — туда же. Да, вот так. Спину прямо, голову держи ровно! Закрой глаза! — он аккуратно поставил ёмкость мне на голову. Держать её было тяжело. Дно хоть и было плоское, всё равно имело неровности, давило… Песок в волосах больно впился в кожу под весом жидкости и глины. — Итак, я запрещаю тебе помогать себе руками. В остальном — делай, что хочешь. Ха… Только учти, что я нагрел воду до состояния кипятка. И буду её подогревать, — тут до меня дошло, что, уронив плошку, я вылью на себя практически литр огненной жидкости. От этой мысли я едва не дёрнулся, но остался спокойно сидеть.

Спустя пару минут у меня зачесалась спина. Я не обращал внимания. Капельки пота стекали по телу… Затем на кожу села муха. Попытавшись её согнать рукой, я дёрнул плечом. Плошка начала заваливаться…. В тщетной попытке её удержать, я дёрнул головой, сделав всё только хуже. Не желая свариться в кипятке, хватаю глиняную плошку руками…

— Аргх… Аааа! — первый вскрик был вызван резким звуком и сильной болью от… Вероятно, от попадания молнии. Второй мой крик уже от вылившегося на тело кипятка.

В тот момент никакие доводы разума и никакой самоконтроль помочь мне не могли. Будь у меня возможность двигаться, я бы кинулся на Гази в попытке прикончить его. К счастью, тогда мне было так больно, что двинуться не получалось, не то что прыгнуть на кого-то.

— Вставай! — пинок. — Вставай! Чего разлёгся?! — я не вставал. — Ааа… — тихий шепот. Боль стала уходить, приятная прохлада прошлась по телу… И снова пинок. В живот. Вытирая слёзы (они выступили от попавшего в глаза песка. Да, именно от него), поднимаюсь. — Ещё раз, — Гази оскалился.