Шрифт:
— ТЕЧЁТ ЩЁКА, ЧАЩЕ ЩЕКОТ, ЧАЙ ЩЕТОЧКА… Э, ЩЕ… АК ЧЕ? ТОК ОЩЕ, ЧАЩА ТЁК, ОЩЕ ТЕКАЧ… ЕТКА ЧЩЕ, ЩЕЧКА ТЁТ… ЧЕКАТЬ ЩО? АЁ, ЧАТ ЩЕКЕ… ТОЩАЕ КЩЕ, ЩА ТОК!
— Ты мой язык изучаешь?
— ЯЗЫК МОЙ, ЧАЩА ТЩЕТА… ЩЕКА ЧУЮ, ТЫ ИЗУЧАЕШЬ… Я ТОК ЩЕ, ОТ МЫ ЧАС… ЩА ТЕКАЙ, ЧЁ ЩАС? Я ЭЩЕ КУЧУ ИЩУ… МОЙ ЧАЙ ТЁК, ЩЕКОТ ЧАТ… А ЕЩЁ, ТЫ ЧЕКАЙ, ЩА ЩЕТКА… ЧАСТО Я ЧУЮ, ТОК ЩЕ МОЙ… Я ИЗУЧАЮ…
— Ага… ну давай поговорим.
Я сел на корточки перед скелетом и начал раздельно произносить буквы алфавита, разбавляя их фразами их пояснением. Экранчик загорелся синим, затем фиолетовым и, наконец, зелёным.
— Готово. Фух… ненавижу учить новые языки!
Механический голос вырвался из коробки, полный раздражения и некоторой брезгливости.
— Мясо, ты хоть представляешь, как это отвратительно? Использовать ваш ограниченный речевой аппарат и этим медленные звуки?
— Ну, мог бы и не учить, я не заставлял. Ты лежи здесь, а я пойду дальше.
— Стой! Нет! СТОЙ! Забери меня отсюда!
Вот, теперь мне известен его интерес, а значит, переговоры и допросы пойдут гладко. Я положил винтовку на колени, осторожно достал устройство из сумки. Ветхая ткань порвалась от прикосновения, но коробочка оказалась на удивление увесистой и тёплой.
— А с чего бы мне это делать?
— Я буду полезен! Я могу переводить со всех известных языков на твой и обратно… могу многое рассказать!
— Ну, этому парню ты не помог.
— Парню? А, это не парень, это слукцх из квахт.
— Чего?
— Его раса имеет три пола, оно было… вместилищем. Существо, вмещающее себя генный материал самца и самки, и вынашивающее плод.
— Знаешь, звучит довольно тупо.
— Не тебе судить причуды чужой биологии, притом искусственные. Социокультурные предпосылки для разных обычаев довольно тонкая тема. Тебе стоит быть толерантнее, мясо.
— Ещё раз назовёшь меня мясом и отправишься в один из тех гравитационных колодцев.
— Эм… ладно, «человеки» сойдёт?
— Три-двадцать. Зови меня так.
— Три-двадцать. — Повторила коробочка и мне показалось, что она имитирует прицокивание языком.
Конечно, я мог назваться и настоящим именем, и именем от родителей. Но, и то и другое для близкого круга. Свет тускнеет, на мир-корабль опускается искусственная ночь.
— А ты кто? — Спросил я, прилаживая находку на крепления костюма.
— Я… — коробок выдал последовательность скрипучих звуков и писков, — но ты можешь называть меня Верп.
— Хорошо, Верп, что ты такое?
— Пф… я, многофункциональный боевой интеллект, пилотирующий межзвёздные ударные крейсера класса «Разрушитель»! Имей уважение, ты разговариваешь с важным элементом.
— Вот как и как же ты оказался здесь?
Верп долго молчал, наконец издал подобие тяжёлого вздоха.
— Испытание нового двигателя прошло не по плану. Силовая установка взорвалась и… я оказался здесь.
— Прямо здесь?
— Нет. За двенадцать миллионов тцки отсюда. Тцки это… ну примерно, твой рост одна десятая тцки.
Я присвистнул. Если этот тцки равен двадцати метрам, то… Верп проделал путь примерно в двести сорок миллионов метров. Внушительно, даже если пересчитать в километры.
— Хорошо, внушительное расстояние. Но где мы? Я тут примерно по тем же причинам оказался.
— Ты пилотировал крейсер?! Мяс… Три-двадцать это может?!
— Нет, я был рядом со взрывом такого корабля…
— А… — В голосе явственно проступило облегчение, будто способность человека пилотировать была бы оскорблением.
— Так, где мы конкретно находимся?
— Нигде.
— В смысле?!
— Это место вне координат.
— Ладно, а где ты был до того, как попал в это место?
Тишина, экранчик меняет цвет, пока я иду по вершине очередного бархана к лесу, огибая гравитационную линзу.
— Ты не понял, все эти двенадцать миллионов тцки находятся НИГДЕ. Вне реального пространства.
Глава 4
«Деревья» напоминают скрюченные руки, сплетённые из волокнистых лент. Кроны-пятерни покрыты желто-зелёными листьями, вытянутыми и чуть закрученными. Земля сухая, с пучками вполне обычной травы. Гудит под подошвами, как барабан. Я остановился в тени самого большого дерева и, закатав рукав, ввёл половину дозы стимулятора. Нужно растягивать запасы. Верп бормочет на поясе, перебирает буквы алфавита и как он сказал, моделирует строение человеческого речевого аппарата. Всё для упрощения коммуникации.