Тем временем другие вовсю принюхивались к запахам, доносящимся из домика совы.

– Блины уже готовы, а мы тут с этим чучелом возимся! – недовольно бурчал Крош.

– Как вы можете так говорить! Чучело Масленицы – важнейший символ плодородия и урожайности! – возразил ему Лосяш и сглотнул слюну.

– Несомненно! Легче представить Масленицу без блинов, чем без чучела! – подтвердил Кар-Карыч, решительно развернулся и скомандовал: – Ну всё, хватит болтать. Пошли за блинами!

Все убежали за лакомством, только Бараш ненадолго задержался.

Он подошел к чучелу и придирчиво его оглядел. Так и есть! Зря он позировал целых пять минут! Чучело получилось ужасным! Ноги косолапые, глаза косые, руки как у рака… Ни кусочка от его, Бараша, красоты не осталось! Нет уж, важнейший символ Масленицы должен быть другим!

– Просто немного исправлю! – пробурчал поэт и пододвинул к чучелу тазик. – Я тоже кое-что понимаю в искусстве!

На тазик Бараш взгромоздил табуретку, на табуретку – связку соломы, а сверху залез сам. Конструкция получилась не слишком устойчивая, зато высокая. Поэт приступил к работе над ошибками. Разгладил на голове чучела мятые соломинки, нарастил на руке соломенные мышцы…

Чучело сразу как-то похорошело. Оставалось только подкрутить ему правый глаз, чтобы не косил, – и всё готово. Бараш крепко вцепился в глаз копытами и дернул. Чучело качнулось…

Поэт потерял равновесие, попытался схватиться за какую-нибудь соломинку, но было уже поздно! Широко раскинув соломенные руки, чучело рухнуло прямо на него!

Соломенный шар с крепко вцепившимся в него Барашем понёсся вниз по холму, разбрасывая вокруг комья земли. Бараша мотало из стороны в сторону…

– А-а-а-а! По-мо-ги-те! Ух! Их! Ах! Ох!

От страха он вцепился зубами в соломенный бок и прокусил его в нескольких местах сразу. Солома разошлась, и на очередном ухабе Бараш с треском провалился внутрь чучела…

…Очнулся он минут через десять. Вокруг было темно. И только сквозь узкую дыру проникал маленький лучик света. Поэт подполз поближе и осторожно выглянул наружу.

Невдалеке стоял домик Совупьи, окружённый со всех сторон Смешариками.

– Блины! Блины! Блины! – дружно кричали они.

«Надо срочно поставить чучело на место, – испугался Бараш, – пока они не обнаружили пропажу!»

Бараш вытолкнул нижние копыта наружу и поскакал вверх по холму. Никогда ещё ему не было так тяжело! Чучело качалось из стороны в сторону, заваливалось на бок и больно царапалось соломинками. Но Бараш, сжав зубы, продвигался вперёд.

Ровно через пятнадцать прыжков он, наконец, оказался на вершине холма и впрыгнул на законное место. «Никто и не заметит!» – похвалил поэт сам себя, втащил копыта внутрь и собрался вылезти. Но тут откуда-то снаружи раздался голос Совуньи:

– Спокойно! Блины на подходе!

Барашу ничего не оставалось, как юркнуть обратно. Он быстренько подправил чучело изнутри и затаился. Ровно через секунду на холм высыпали все Смешарики. Они притащили большой стол, накрыли его скатертью, расставили тарелки и расселись по местам. Копатыч вытащил из-за пазухи гармошку, и праздник начался.

Целая гора блинов, мёд, варенье, сгущёнка. Вот это праздник так праздник! Смешарики весело уплетали блины и громко пели народные песни.

Если бы вы знали, как хотелось Барашу присоединиться к друзьям. Он целый год ждал Масленицу! И к тому же с самого утра ничего не ел! Но испортить друзьям праздник он не мог! Бараш свернулся в клубок и начал поскуливать от горя.

Тем временем Совунья принесла новую порцию румяных блинов и трёхлитровую банку варенья.

– А кому клубничного варенья? – спросила она.

– Мне! Мне! Мне! – взметнулись вверх лапы, крылья и копыта. Все стали накладывать сладкие ягоды себе на блюдца.

– Ой! А где Бараш? – вдруг вспомнила Нюша. – Он же обожает блинчики с клубничным вареньем!

Смешарики прекратили жевать и посмотрели на конец стола. Там стояла одинокая тарелка с сердечком. Она была совсем пустая…

Быстрее всех опомнился Крош.

– Да ничего страшного! Мы ему оставим парочку этих, блин, кусочков! – весело закричал он и подбежал к чучелу. – Лучше скажите, что нам с этим чучелом делать?

– Ну как же! – важно заявил Кар-Карыч, намазывая сметаной восемнадцатый блин. – В конце праздника, чтобы урожуй, то есть урожай, был хорошим, чучело Масленицы сжигают дотла!

У Бараша подкосились копыта. Чтобы не упасть, он схватился за стенку своей темницы.

– Как весело! – обрадовалась Нюша и захлопала в ладоши.