— Это что-то новенькое. — услышал я голос Нэда.

— Не дайте ему отойти от врат! — кричу я, вскакивая на ноги и бросаясь в их сторону.

Подбегая, вижу, как из врат выходят стройные ряды врагов и быстро рассредоточиваются вокруг портала.

— Прикройте! Надо извлечь Сферу! — бросаю в канал связи.

Несколько шагов, и меня замечают. Пара врагов бросается в мою сторону, но почти сразу их сносит с ног короткая очередь. Я же бегу и целюсь в главного. Выстрел! Мгновение, и то место где он стоял скрывается в плазменном облаке.

Оборачиваюсь и встречаю подбегающего противника ударом приклада в лоб, следом короткая очередь и все — он готов. Неожиданно плазменное облако оседает и открывает невредимую фигуру в его центре. Секунда, и в меня врезается странный светящийся шар, сбивающий меня с ног, а в месте его попадания остается закопченное пятно.

Стоит мне упасть как в мою сторону бросаются все ближайшие враги.

— Я прикрою. — доносится до меня голос Яра, а следом за ним, врагов встречает длинная очередь, выкашивающая их.

Вскакиваю на ноги в очередной раз и быстро окидываю взглядом окружающее пространство, оценивая ситуацию. Да уж, не весело, почти на всех из группы наседают враги, не давая нам вернуться на прежние позиции. Только Яр относительно свободен и сейчас отстреливает бегущих на меня противников.

Стоп! Замечаю, как их главный бежит в сторону Сферы. Ну уж нет! Вскидываю винтовку и стреляю усиленным зарядом слегка впереди него. Секунда, и путь ему перекрывает мощный взрыв, а ударной волной его откидывает обратно к вратам. Но он упорно встает на ноги и бросает взгляд на меня. Сейчас что-то будет. Срываюсь с места и бегу со всей доступной мне скоростью к Сфере.

Почти добегаю до нее, как на моем пути возникает странная красноватая вспышка. Замечая ее, начинаю прыгать в сторону. Поздно, громкий хлопок и меня сносит воздухом куда-то в сторону. Упав, замечаю, как в воздухе, со стороны корабля пиратов, быстро несется Бесстрашный. Несколько ударов сердца, и он уже над островом, вижу, как кто-то сравнительно мелкий быстро спрыгивает с его лапы и бросается в сторону открытых врат. Бесстрашный же заходит на новый круг.

Стоп, это же Барсик! Какого хрена они тут вообще делают, они же должны быть на корабле заперты?! Эти мысли мгновенно проносятся у меня в голове, я же в это время вскакиваю на ноги и опять бросаюсь в сторону Сферы, параллельно обстреливая главного из нападающих усиленными выстрелами, не давая ему сосредоточиться на мне и вообще двигаться в направлении Сферы.

Откуда-то со стороны по нему тоже начинают палить, поддерживая меня. Десять метров до Сферы. Бросаю взгляд на врата и вижу, как Барсик, не обращая ни на что внимания целеустремленно несется к ним, по врагам, между их ног, не обращая внимания на их попытки прибить его. Бесс же уже прямо над вратами и пикирует в них, но в последний момент меняет траекторию и влетает в кучу врагов, которые навалились на Яра.

Яркая вспышка, и питомец Миха исчезает во вратах. Подбегая к Сфере, вижу, как Яр несется со всех ног прямо во врата, а с неба в них пикирует Бесс. Ну уже нет, быстро извлекаю Сферу и врата начинают закрываться. В последний момент в них успевает проскочить главный из нападавших, бросая своих солдат тут. И они закрываются перед самым носом Яра, который уже взмыл в прыжке пытаясь успеть проскочить в них. Следом за ним, не успев вовремя затормозить, землю бороздит Бесстрашный.

Несколько минут, и с выжившими врагами покончено. Быстро подхожу к стирающему с клинка кровь Грейсту. И когда успели? Он и его люди, те, которые на острове, наш последний рубеж, в идеале к ним вообще не должны прорываться враги. В крайнем случае он должен вступить в бой, когда его Сфера Ночи активируется и, если мы не будем сами справляться, не стоит врагам пока знать, что у нас еще есть Сферы.

— Почему тут оказались Бесстрашный и Барсик? Почему твои люди выпустили их с корабля?

— Выпустили? Да эти двое вынесли дверь, запирающую трюм, раскидали пытавшихся их поймать членов команды и слиняли! Хорошо хоть аккуратно раскидывали никто не пострадал.

Замечаю Яра, который пытается отмыть броню от крови врагов. И где он ее столько нашел? Он покрыт весь ею, с ног до головы!

— А ты куда собрался? — наезжаю на него.

— Там Барсик! Его надо вернуть! — отвечает он мне, совершенно не раскаиваясь в содеянном.

— Ты помнишь приказ Миха? Удерживать ворота! Мы не можем идти в тот мир.

— Но он сам убьет меня если я не верну Барсика!

Внезапно все затряслось. Замок тряхануло так, что казалось — стены не выдержат. В комнате все стало подвижным, то что было на полках моментально посыпалось на пол. Нас трясло всего несколько мгновений, но за это время я почувствовал, что окружавшая меня магия исчезла. Ее не было вообще, только внутри меня чуть заметная искра продолжала гореть.

Как неожиданно нас начало трясти так же неожиданно и перестало, и после этого магия сразу вернулась.

— Это ты сделала? — я смотрел на Зурату.

— Нет! Я конечно могу потрясти крепость, но заставить магию исчезнуть… Это было предупреждение.

— Что за предупреждение?

— Ты не знаешь?! — Зурату с удивлением смотрела на меня.

— Двенадцать дней прошло, а принц не коронован. Совет никак не может назвать его имя. А претенденты на трон до сих пор не поубивали друг друга. Не смогли сделать это магией. Может получится у них это сделать без магии. Живым останется только Принц. Остальные должны умереть или признать его Принцем.