– Похоже...

– Давно купил?

– Не очень.

– Я как-то встречал твоих. Говорили, что ты там где-то строишь...

– Отстроился. Восемь месяцев уже как.
– Скитович только теперь подумал, как быстро пролетело время.

– Чем днями занимаешься?

– Да так... лежу, читаю. А что?

– Есть деловое предложение, - Гаркавый внутренне напрягся.
– Давай встретимся, поговорим, - ему очень хотелось, чтобы Скитович оказался психически мобилен.
– Как ты на это смотришь?

– Давай, - легко согласился тот.

Встретились в городском парке. Рослые, спортивного телосложения, они крепко пожали друг другу руки, и оба остались довольны энергией рукопожатия. Минут десять вспоминали школьные годы, пока Гаркавый, посерьезнев, не перешел к делу.

– Димка, что ни говори, а нам уже по двадцать пять. Ты никогда не задумывался о том, насколько бедность ограничивает личную свободу?

– Кто ж над этим не задумывался?
– Скитович улыбнулся явной наивности вопроса.

– Логично, - Гаркавый оставил без внимания проскользнувшую в тоне собеседника иронию. Светло-карие глаза его сощурились.
– Но как обрести эту самую свободу? Вот вопрос вопросов.

– Трудиться, трудиться и еще раз трудиться, - перефразировал Скитович тезис основоположника.

Гаркавый, нахмурив лоб, отрицательно замотал головой:

– Это банально. Вдобавок - нудно.

– У тебя есть особое мнение?

– Есть!
– Гаркавый многозначительно вознес в небо указательный палец. Каждому в жизни дается шанс, но вот только распознать его не всем под силу...

– Я где-то об этом уже слышал, - Скитович тоскливо посмотрел по сторонам - разговоры на подобные темы ему порядком наскучили, но участи внимательного слушателя, по-видимому, сегодня ему было не миновать.

– Мне кажется, что это под силу только избранным, - развивал мысль Гаркавый, - я даже уверен в этом.

– Ты думаешь, только избранным?
– вяло усомнился Скитович.
– Скорее, не все этого хотят по-настоящему: истинное желание, если хочешь знать, обязательно содержит в себе и реальный механизм своего воплощения, а все остальное так - онанизм.

– Может, ты и прав, - согласился Гаркавый - Но я, в общем, не об этом хотел поговорить. У тебя машина на ходу?

– Бегает пока.

– Отлично, у меня есть идея!
– Гаркавый довольно потер рука об руку. Давай сообразим с тобой одно небольшое дельце... на двоих. Тебе о чем-нибудь говорит слово "антиквариат"!!

– Старье, что ли, разное?

– Не только, - Гаркавый оживился, - советские награды, к твоему сведению, тоже антиквариат.

– У меня не было дедушки с фамилией Брежнев, - резонно заметил Скитович.

– При чем здесь дедушка?
– Гаркавый досадно махнул рукой.
– Ты никогда не задумывался, из чего эти самые награды сделаны?

– Из металла. Из чего же еще?

– Правильно. А из какого?

– Да черт его знает.

– А все же?

– Ну из бронзы, серебра...
– Скитович задумался.

– ...Золота, платины, - продолжил ряд Гаркавый. За последнюю неделю он прочел все, что мог достать на эту тему, и теперь сыпал фактами, как из рога изобилия.
– Орден Ленина - тридцать граммов золота и три грамма платины, орден Славы первой степени - двадцать восемь граммов золота, орден Ушакова Первой степени - двадцать шесть граммов платины.

Помножим на число награждений, а это сотни тысяч, и получим что? глаза Гаркавого азартно блеснули.

– Что!?

– Гору золота.

– Ну и...
– Скитович никак не мог взять в толк, куда клонит его школьный товарищ.

– Почему бы нам с тобой не заняться этим...
– Гаркавый пристально посмотрел Скитовичу в глаза, - ну... бизнесом, что ли?

– Ну нет!
– категорично отмахнулся тот.
– Только не это! С душком дельце...

– Ты знаешь, Димка, - заволновался Гаркавый, - я тоже поначалу так думал Вот, думаю, кто-то кровь проливал, а я... Но ведь хотим мы того или нет, а карусель уже вертится. И не мы ей крутящий момент придали, факт. Кто виноват, что все, на что "совки" уповали, рухнуло к чертовой матери? И дело-то не в том, что награды стали покупать - их всегда покупали... тайком, правда, но покупали. А дело в том, что их начали продавать. Разницу усекаешь? Просто нести на базар и продавать... как картошку.

– Да ты посмотри на календарь, какой сейчас год! Второе тысячелетие на носу, а все эти награды, насколько помнится, еще в 90-м распродали. Бум еще тогда был, правда, я в суть не вникал. Теперь понимаю - золото.

– Ну и хорошо, что бум вокруг этого давно утих - награды-то, по всей видимости, еще у многих остались. Ведь на базаре, к твоему сведению, их и сейчас довольно активно скупают - значит, несут.

– Пусть даже и так - я на базаре в жизни не встану - упрямился Скитович.