Несколько дней после эвакуации на станцию Анюта не могла до конца поверить во все что с ней происходило. Те люди в скафандрах, что помогали им покинуть бункер. Оказались вовсе не людьми, а роботами, а их внешний вид, просто напоминал человека в необычном скафандре. Роботы здесь на станции были повсюду. Те немногие люди, которых Анна встретила в распределительном центре и в медицинском отсеке, когда проходила стандартную регистрацию и медицинский осмотр, сказали ей что роботов на станции довольно много и все они как-то связаны между собой. И если ей что-нибудь понадобится, то она может смело обратиться к любому из этих роботов. Ее просьбу обязательно передадут руководству станции. Кто входил в число этих самых руководителей Аня не знала, а когда спросила, правда ли что они пришельцы с другой планеты, ей ответили, что да. Только благодаря технологиям полученных от пришельцев стало возможно построить и эту станцию и спасти выживших с Земли. Чтобы все спасенные не донимали руководство своими вопросами, каждому желающему выдавали устройство похожее на планшет, подключенный в общую станционную информационную сеть. На все интересующие вопросы отвечал электронный гид. Были темы вдаваться в подробности, которых этот помощник не имел права, но на вопросы по общим темам охотно давал довольно развернутые ответы.

На этой странной станции удивляло буквально все, начиная от той индивидуальной каюты, в которую поселили девушку, до спортивного зала, большого плавательного бассейна, очень странной и всегда открытой столовой в которой можно было каждый день пробовать новые необычные блюда и напитки без всяких ограничений. Удивляли и размеры. Ее длинные коридоры с пустыми комнатами и залами казались какими-то бесконечными. Ей выдали очень удобный и уютный комбинезон, снабдили необходимыми бытовыми мелочами, не требовали от нее соблюдения каких-то особых правил или четких норм. Это немного пугало и вызывало чувство растерянности. Складывалось такое впечатление что ее отделили от общего коллектива и просто изолировали. Чтобы хоть как-то себя занять, Анна несколько часов в день работал в информационной сети станции. Изучала свежие данные о Земле, которые в главном компьютере непрерывно обновлялись и пополнялись. В этой же сети можно было найти фильмы, книги, видеозаписи из прошлой жизни планеты, которые прежде девушке были совершенно недоступны, но она знала, что когда-то они существовали. Через планшет можно было подключиться к внешним приборам станции, сканерам, радарам, и даже к наружным датчикам и оптическим камерам аппаратов, что сейчас работали на поверхности планеты очищая ее от последствий ядерного загрязнения. Действительно складывалось впечатление что от людей, спасенных с Земли ничего не скрывали. Достаточно было обратиться к информационной сети или на прямую к главному компьютеру, то он оформлял индивидуальный доступ практически к любым носителям.

Однажды, поздно вечером, Аня задержалась у бассейна, в котором ей очень нравилось плескаться. Настенные часы показывали почти полночь, но Аня знала, что завтра ей не надо ни куда вставать, поэтому сможет выспаться. Обычно в это время здесь было немноголюдно, но в этот раз у бассейна появилась молодая женщина, с красивыми платиновыми волосами. Аня еще обратила внимание на то что цвет ее кожи был заметно темней, чем у обычных обитателей станции. Что еще выглядело странным и совершенно непривычным, эта молодая женщина казалась очень сильной. Анне было непривычно видеть у женщин такую ярко выраженную мускулатуру. К удивлению Анны, женщина обратилась к ней первой:

— Привет. Ты же Аня?

— Да, — ответила та удивленно и немного растерянно. — А откуда вы знаете?

— В этом крыле народу живет не много, а список каждый день обновляется. Из спасенных ты единственная девушка в списке. А я Светлана. Ты, милая, долго в воде не плескайся, с непривычки ночью во время сна будет укачивать.

— Да я и не плескаюсь, я даже плавать не умею, просто нравится, когда вокруг так много чистой воды. Свежо здесь.

— Это ты точно заметила. Обычно на станциях и на кораблях, воздух довольно сухой, всегда кожа сохнет и пить хочется.

— А есть и другие станции? — удивилась Аня.

— Ну, в нашей системе больше нет.

— А вы что, бывали и в других системах?! — еще больше удивилась Анна.

— Ну конечно, — спокойно ответила Светлана, спускаясь в глубокую часть бассейна. — Я же пилот. За десять лет столько намотала, что на всю жизнь хватит. И еще столько же намотаю, даст бог.

— Так вы что ли и есть те самые пришельцы, о которых нам рассказывали?

— Нет, что ты, — легко отмахнулась Светлана, — я такая же, как и ты, землянка. А ты разве не слышала историю про империю работорговцев?

— Нет, не слышала.

— Вот так да, жалко, что времени маловато, но я тебе коротенько расскажу. Лет пятьдесят назад на Землю прилетели пираты из одной рабовладельческой империи. И очень им приглянулись жители земли потому что были уже вовсе не дикарями, да и уровень интеллекта показывали довольно высокий. Империя эта хоть и далеко отсюда, но даже в такую даль возить дорогой товар было выгодно. Тогда-то эти бандюги и стали людей с Земли таскать. Вот в числе таких украденных я и оказалась, чуть больше десяти лет назад. Приволокли меня в ту империю, естественно обращались как с вещью, проверили всякими своими приборами и решили, что из меня хороший пилот получится. Запихнули мне в голову электронное устройство которое называется нейросеть, залили базами знаний, заткнули некоторые возможности рабской меткой и усадили сначала на простой челнок, а после как базы знаний чуть подтянула, на большой межзвездный контейнеровоз. Вот так я семь лет космическим дальнобойщиком, только за еду считай, и работала. А три года назад эту рабовладельческую империю стала захватывать армия другой империи. Всех рабов освободили. Я к тому времени со многими землянами перезнакомилась. Вот мы, как все освободились, и решили вернуться на родину. Тогда-то по дороге к Земле мы и повстречали действительно довольно странного инопланетянина, который очень нам помог, как говорится срезать путь. Проводить-то он нас проводил, но когда оказались возле Земли, то тогда с ужасом и увидели, что с родным домом стало. В тот момент он нам и предложил, или, говорит, отдавайте планету мне, и тогда тех, кто остался спасу и планету восстановлю, или сами разгребайте этот бардак. Сама понимаешь, что выбора у нас особо не было, а помирать вместе с Землей не хотелось. Вот и отдали ему нашу Землю. Теперь он здесь хозяйничает.

— А как же мы? — удивленно спросила Анна. — Что с нами теперь будет?

— Да все просто, — вновь отмахнулась Светлана. — Как только планету восстановит, вернет всех, кто остался, обратно.

— Получается, что нам на этой станции теперь до старости жить? Сколько лет пройдет пока там на Земле все наладится.

— Он говорит, что не меньше трехсот лет. Но ты подруга не волнуйся. Ты этих столетий и не заметишь. Я об этой технологии еще в рабовладельческой империи слышала. Называется стазис-капсула. Тебя в нее укладывают, ты засыпаешь, тебе кажется, что проходит несколько минут, и вот тебя уже будят, и оказывается, что прошло три сотни лет. Вот такие инопланетные технологии.

— Это действительно правда? Вы не шутите? — спросила Аня, не скрывая сомнения.

— А зачем мне шутить. Тут все серьезно. Больше половины тех, кого спасли с планеты уже давно в этот самый стазис уложили.

Светлана подплыла к бортику и проворно вытянула себя на край бассейна. Села развернувшись лицом к Анне, накинув на себя полотенце и свесив ноги в воду.

— Уж лучше под присмотром этого странного пришельца, чем рядом с дураками что довели планету до катастрофы. Кстати, та система где мы его повстречали, у него там еще одна планета под опекой, но на ней не люди живут, а какие-то существа, вроде ящериц. Если хочешь, могу тебе фотографии и записи оттуда прислать. Или сама обратись к центральному Искину, запроси данные по мирам Содружества. Эта не секретная информация.