— Кхм… он будет там?

— Да.

— Тоже хочет в команду?

— Он уже. Будет среди тестирующих.

То есть, между ними будет стычка. Факт. Развлечение враз приобретало новые оттенки. То ли мрачноватые и грозящие непонятно чем, то ли… забавные. Кэру не призналась в этом даже себе, но… но Акио ее интересовал. Загадкой, тайной, связью с Тэдэши.

Они оба ее интересовали. Почему бы не посмотреть на очередную ссору между ними? Может быть, прояснится нечто новое?

— Буду болеть за тебя.

— Естественно, — и кривоватая усмешка.

Что-то в ней было такое, что Кэру отвела взгляд.

Стадион по кросс-диску был расположен на другом конце острова, почти на пляже. Забава была относительно новой, во времена Кэтсуми в МВА не практиковалась, но за последние пятьдесят лет набрала небывалую популярность.

Суть игры заключалась в том, что десять игроков, по пять с каждой стороны, становились на специальные индивидуальные летающие платформы, поднимались на пару десятков метров над полем, а дальше… Дальше все вполне стандартно — продолговатый мяч с необычной аэродинамикой и ворота с двух концов поля. Задача усложнялась тем, что воздушное пространство было неоднородным. Разными цветами моргали дроны с различными гравитационными искажателями — некоторые притягивали все в радиусе метра, некоторые отталкивали. Дроны не стояли на месте, хоть и медленно, но постоянно перемещаясь из одной точки воздушного поля в другую. Ориентироваться при броске или прорыве нужно было быстро, еще быстрее высчитывать мысленно кривую движения и углы отклонения, ведь гравитационные поля были тем сильнее, чем ближе к дрону, но на достаточной скорости пересекали ловушку, меняя траекторию.

В общем, забава столь же спортивная, сколь и умственная. Без знания основ навигации в гравитационных аномалиях делать на поле было нечего. Играли в кросс-диск со второго курса, но в этом году Дэш в команду не попал, хоть и регулярно спускал пар на любительских матчах, а вот теперь навострил нос на место в официальной пятерке.

Как и обещал Дэш, Акио уже был на стадионе. В черном комбинезоне, в массивных ботинках на магнитной подошве он выглядел даже как-то устрашающе, но Кэру не изменила своего решения и выбрав место повыше, уселась на трибуны. Кайоши если и заметил ее, то ничем не выдал свою реакцию, да и лицо его не было так уж хорошо видно с большого расстояния. Вот когда они взлетят, тогда начнется трансляция и на экраны поля, а пока оставалось только гадать, показалось ли ей или нет, что Третий Принц прищурился аккурат, когда его голова была повернута в ее сторону?

Отборочная игра началась довольно спокойно. Пятеро кандидатов в команду, среди них и Тэдэши защищали южные небесные ворота, действующая команда — северные. В задачу кандидатов не входило обязательно победить, все же сказывалась разница в навыках, но показать себя с лучшей стороны, так чтобы или пройти или… оказаться на земле, а то и в медчасти.

Кросс-диск был игрой жесткой и, безусловно, контактной. Первый же «контакт», кто бы сомневался, случился между Акио и Тэдэши. Дэш как раз перехватил мяч у соперника и мчался, пригнувшись к диску между ловушками, когда на его пути возник Третий Принц, воспользовавшийся ускорением от отталкивающего дрона.

— Твою ж сингулярность… — Кэру почти подскочила на ноги, увидев, как жестко столкнулись два тела в воздухе, ей показалось, что она даже услышала хруст чего-то.

Недолгая борьба и мяч уже в руках Акио, но Дэш не отстает, висит на хвосте, периодически подталкивая в пролетающие дроны. Вот неудачный маневр принца, и они вновь сцепились, но на этот раз мяч в руках Дэша, а дальше… Дальше начались настоящие острые виражи.

Акио был хорош, его опыт и умение владеть кросс-диском было выше всяких похвал, но Тэдэши… Полукровка был просто великолепен. Ему потребовалось всего ничего, чтобы освоить правила игры, а дальше в дело вступили его навыки воина.

Ки летал с полной отдачей, было видно, что ему даются непросто некоторые маневры, а вот Дэш лавировал между дронов с некоторой ленцой, так, словно играл всю жизнь. Кэру еще раз убедилась, что правильно оценила возможности и целеустремленность своего как бы телохранителя, вот только даже она не ожидала, что он будет настолько хорош.

В итоге команда кандидатов выиграла и это однозначно было позором для действующих игроков. Тренер орал на них таким трехэтажным матом, что любая благовоспитанная леди уже грохнулась бы в обморок, но так как Кэру леди не была, то лишь задорно хлопала в ладоши на каждый забитый в ворота противника мяч.

После очередного пролета Акио мимо нее сомнений не осталось — он ее заметил. Повернул голову точно в ее сторону и пронзил совсем недобрым взглядом.

Нового унижения он ей не простит. Того что она увидела это унижение — тем более.

Наверное, если бы она послушалась своей интуиции и проворно бы убралась в свою комнату сразу после матча, все сложилось бы иначе, но в кои-то веки Кэру опять решила пойти против инстинктов и остаться на стадионе, а после и вовсе спуститься под трибуны, где она намеривалась встретить Дэша и первой поздравить с победой и однозначным местом в команде.

Вот только первым из раздевалки вышел не полукровка, а принц.

Разозленный, пышущий яростью Принц.

Двинутый на всю голову Акио даже не стал останавливаться, одним слитным движением метнулся в ее сторону и прижал крепко к стене.

— Пришел позлорадствовать, гаденыш?! — прошипел ей в лицо Ки.

Девушке не то, чтобы было страшно, ничего существенно принц просто не успел бы сделать, вот-вот должны были выйти и другие члены команды.

— Все из-за тебя! — между тем продолжил шипеть парень, ощутимо приложив ее спиной о стену.