Максим недовольно поджимает губы.

– Если деньги - это единственная причина, стоит ли работать в данной ситуации?

– Во-первых, это не единственная причина. Во-вторых, с какой стати мне не работать? У меня есть финансовые обязательства.

– Ты моя жена, - говорит Максим слегка надменно, будто это что-то меняет.

Почему-то эта фраза и то, как он ее произнес, вызывает ироничную улыбку на моем лице. Очевидно, Андреев желает продолжить эту тему, но нашу беседу прерывает официант.

Я делаю заказ. Когда мы вновь остаемся одни, и я начинаю морально готовится к новому витку расспросов, комкая в руках салфетку, из-за спины вдруг раздается кокетливое:

– Какие люди!
– а вслед за этим меня обдает ароматом приторно сладких духов.

Я поднимаю глаза и вижу, что вплотную к нашему столу подходит Лика Власова. Та самая певица, которая, по словам Вари, встречалась с Андреевым. Или встречается до сих пор?

– Лика, - Максим приветствует ее ровным голосом и вежливо приподнимается со своего стула.
– Здравствуй.

Сглатываю странную горечь, возникшую во рту, и смотрю, как певица прикасается гладкой щекой к его щеке, а ее руки ложатся на крепкую грудь в жесте, который никак не назовешь просто дружеским.

– Макс, ты пропал куда-то. Неделю тебя не слышно, не видно, - говорит она чуть капризно, щедро сдабривая свои слова кокетливой улыбкой.
– На тусовку к Юркевичам не пришел, а ведь обещал.

Меня она будто не замечает. Впрочем, меня это вполне устраивает: чтобы занять себя, я беру в руки стакан и делаю глоток воды.

– У меня были дела, - равнодушно говорит он.
– Лика, познакомься с моей женой Владой.

Неожиданность этого заявления заставляет меня подавиться. Я неловко кашляю, хватая салфетку, чтобы прикрыть рот. Господи, зачем он это сделал?

Лицо брюнетки бледнеет и кривится, карие глаза впиваются в мое лицо.

– Жена, дорогой?
– визгливо спрашивает она.
– Я думала, это только сплетни. Ты же убежденный холостяк.

– Все меняется, - говорит Максим спокойно, а потом вдруг ловит мой взгляд.

По телу проходит теплая волна, я ощущаю как в животе словно надувается воздушный шарик. Неужели я не могу хоть раз нормально отреагировать на его взгляд? Хотя бы сейчас, когда за нами наблюдает его любовница.

– Приятно познакомиться, - говорю я вежливо, игнорируя стрелы ненависти, которые посылает в меня Власова.

Она поджимает губы, потом вдруг ее глаза покидают мое лицо и замирают на свободной толстовке.

– Ты должна поделиться секретом, - говорит певица сочащимся ядом голосом, небрежно откидывая за спину блестящие волосы.
– Максим завидный жених, а ты появилась из ниоткуда и...

– Лика, - одно единственное слово, сказанное тяжелым требовательным тоном, заставляет ее оборвать свою фразу.
– Мы с Владой хотели побыть вдвоем.

– Да, конечно, - она улыбается, но улыбка выходит вялой.
– Прошу прощения за вторжение. Увидимся, дорогой.

Она гордо поднимает подбородок и уходит, призывно покачивая крутыми бедрами, упакованными в обтягивающую юбку-карандаш, притягивая взгляды мужчин, находящихся в зале, и вызывая во мне неясное беспокойство.

Максим тоже смотрит? Закончилась ли их связь? Может быть, он планирует встречаться с ней в свободное время?

– Хочешь спросить меня о чем-нибудь?

Я пожимаю плечами.

– Твоя личная жизнь меня не касается, - говорю подчеркнуто небрежно, не желая смотреть на него.

Мои пальцы обхватывают стакан с водой: я не хочу пить, но мне нужно сделать хоть что-то, чтобы избавиться от неприятного сосущего ощущения в желудке.

_______________

Девочки, извините за длительное ожидание, надеюсь, больше таких вынужденных перерывов не будет. Вечером продолжим ужинать с Максом и Владой.

Глава 22

– Ты притихла, - замечает Максим, опуская приборы на пустую тарелку.

В его голосе нет вопроса, осуждения или недовольства, лишь констатация факта, но почему-то я ощущаю потребность защищаться.

– Я же говорила, что устала, - настороженно бросаю я.

– Еще ты говорила, что голодная.

Подняв глаза от тарелки с салатом, к которому едва притронулась, натыкаюсь на внимательный взгляд Андреева.

– А ты всегда так пристально следишь за людьми?