На фоне личных переживаний и странного разговора с высшими спать совсем не хотелось. Да и занять себя было особенно нечем.

Не знаю, как в целом в Эрхейме и в мире ансуров, но во дворце высших я не заметила никаких развлечений. В комнате не было ни телевизора, ни интернета… вообще ничего, только голые стены и мебель.

Зато здесь был балкон. Без двери, просто полукруглая арка.

Я осторожно переступила порог и шагнула наружу.

Оказалось, отсюда открывался шикарный вид на огромную горную гряду с белоснежными вершинами. Дворец, кстати, судя по всему, тоже располагался на горе.

Между этих двух возвышенностей, словно волшебное зелье в чаше, виднелись макушки деревьев.

На иссиня-чёрном ночном небе Эрхейма не было привычных глазу звёзд и луны. Только вдалеке выделялось необычное тёмно-серое завихрение, похожее на облако в форме спирали. Так на фотографиях в астрономических атласах изображали спиральную галактику.

Я понятия не имела, водились ли в этом мире ночные птицы и животные, но неожиданно мимо меня пронеслись несколько насекомых. Они летели довольно забавно, выстроившись в шеренгу друг за дружкой. И при этом светились мягким розовым светом. Как будто рядом со мной парила блестящая лента.

Некоторое время я наблюдала за их полётом и любовалась ночным пейзажем, вдыхая чистый воздух чужой планеты.

Однако вскоре и эти занятия мне наскучили. Пришлось вернуться в помещение, забраться в постель и попытаться уснуть…

Наверное, вскоре я всё-таки задремала. Потому что тихий и странный звук заставил резко открыть глаза, не понимая, что происходит…

Передо мной стояли двое мужчин из Совета высших ансуров.

Я узнала их. Это были Первый и Второй Правители провинции Эрхейм.

– Что?.. Как вы сюда попали? – Я вскочила и села в кровати. Очень хорошо помнила, как перед сном на всякий случай захлопнула дверь.

– Мы хотели поговорить с вами, – без лишних слов сообщил Первый Правитель.

– Наедине, – тут же эхом откликнулся второй высший.

– Прямо сейчас? Ночью? – Видимо, спросонья я туго соображала. – А до утра это никак нельзя отложить?

– Утром может быть поздно, – ответил один из ансуров.

Подозреваю, это означало «нет».

– Ваша речь пришлась по нраву некоторым членам в Совете…

– Но не вам двоим? – Я прекрасно понимала, куда пытались повернуть разговор эти двое полуночников.

– Это ради вашего же блага, Линара.

Второй Правитель впервые обратился ко мне по имени. И говорил так доверительно. Так убедительно. Уверена, убеждать эти ансуры умели.

Только вот я им не верила.

«Ага, ради моего блага. Ну, конечно…» – подумала про себя, а вслух сказала:

– Продолжайте. По-вашему в этих стенах мне что-то угрожает?

– Братья Тесорей очень коварны и очень жестоки, – «предупредил» заботливый высший.

– Что, прямо все трое? – Я старательно изобразила ужас.

– Да. Но особенно младший бастард. Мораэль. – Слова Второго Правителя заставили округлить глаза.

Мор был самым милейшим созданием. По крайней мере, со мной. К тому он в меня явно влюбился.

И нет, я не верила в то, что Мор был убийцей…

– Вы же в курсе, что Мораэль не контролирует собственную стихию. Он вас погубит, как погубил приёмную мать. – Высший ансур уселся на любимого «конька» и рванул в психологическую атаку. На меня. – Бедная Арея Тесорей! Столько неприятностей выпало на её долю! Сначала узнала об измене мужа с рабыней. Потом о беременности той рабыни. Ей стоило оставить Симаэля, но она приняла незаконнорожденного младенца и растила как родного. А что получила взамен? Он сжёг её!

Я с интересом слушала эту занимательную историю одного убийства. И нутром чувствовала, что в ней что-то не так…

– Вы молодая и красивая женщина. И в вас есть внешнее, едва уловимое сходство с бедняжкой Ареей, – продолжал прессовать меня Второй Правитель. – Примите наш с братом совет. Откажитесь от брака и от помощи братьям Тесорей. Спасите своё будущее.

Ага, значит, Первый и Второй Правители Эрхейма – братья? Ну, тогда всё понятно…

Я не выдержала и закатила глаза. Ладно, хватит с меня цирка! Утомили эти высшие до чёртиков!

– Вы хотите, чтобы я спасла своё будущее? Или ваше? – Я резко поднялась с кровати и как была босая, шагнула к ансурам. – Боитесь, что законные наследники Симаэля Тесорея вернутся, и тогда вы потеряете свою власть в Совете и в Эрхейме? – прищурившись, я швырнула в обоих Правителей злым взглядом. Эти двое наивно думают, что только они умеют толкать речи, давить, манипулировать и запугивать. Хотели разговор наедине? Что ж, получите! – А может, это вы с братом убили Арею Тесорей? А после свалили вину на Мора…